Tubi a vuoto. La preistoria di Unix parte 3

In questo serie di articoli stiamo tracciando le origini di Aix, il sistema operativo a cui Linux e altri sistemi operativi open source si sono ispirati. Ma, poiché è impossibile separare Unix dall'entità che ha protetto i suoi creatori, dobbiamo iniziare con la storia dei Bell Laboratories, uno dei centri di innovazione più produttivi del XX secolo.

In questo momento è bene fare una precisazione, probabilmente la AT&T (capogruppo dei Bell Laboratories) non è stata un'azienda esemplare nei rapporti con concorrenti e clienti. Le cose non erano perfette neanche ai Bell Labs; c'erano persone che simpatizzavano con le quali non avrebbero dovuto simpatizzare, invidie, lotte dell'ego e tutti i guai che di solito si verificano quando gli esseri umani lavorano insieme.

Tuttavia, Riuscirono a creare uno degli ambienti di lavoro più produttivi sin dai tempi delle corporazioni rinascimentali, gettarono le basi per moderni laboratori di ricerca e sviluppo aziendale E, se non altro per evitare di sfidare l'ira dei regolatori, hanno condiviso le loro scoperte con il mondo accademico, spesso gratuitamente.

Tubi a vuoto. Conquistare le distanze

AT&T era una società di servizi telefoniciS. Il fatto che il suo laboratorio di ricerca abbia dato a un piccolo gruppo del suo staff la libertà di perseguire la ricerca di base non ha fatto dimenticare loro l'obiettivo principale. Diventa l'azienda che comunicherà a tutti gli Stati Uniti.

Ma per ottenere ciò hanno dovuto risolvere un problema, Come far viaggiare la voce umana per grandi distanze senza perdere qualità. Ovviamente dovevano anche occuparsi di altre cose come i cavi che resistono alle conseguenze dell'essere all'aperto, ma, poiché questo non ci lascia più vicini a Unix, lo ignoreremo.

L'allora presidente della compagnia, Theodore Vail, ordinò ai suoi subordinati nel 1906 di eTroveranno un modo per costruire un collegamento telefonico tra New York e San Francisco. Dovrebbe essere operativo entro il 1914, anno in cui si terrà la Panama Pacific International Exhibition.
Il problema principale era la mancanza di un amplificatore o ripetitore valido. Nelle parole di un dirigente aziendale:

Sapevamo come sviluppare un tale ripetitore? No. Perché no? La scienza non ci aveva ancora indicato la strada. Avevamo motivo di pensare che l'avrebbe fatto? Sì. Nel tempo? Possibilmente.

Il dispositivo noto come tubo a vuoto (Se nella stanza c'è uno specialista che vuole correggere la mia traduzione, è il benvenuto a farlo nel modulo dei commenti) È un dispositivo che controlla il flusso di corrente elettrica tra due elettrodi. Lo fa in condizioni di vuoto estremo. È stato l'elemento chiave per lo sviluppo di radio, televisione, radar, registrazione e riproduzione del suono, reti telefoniche a lunga distanza e, il che giustifica che sto scrivendo l'articolo, i primi computer con componenti elettronici.

Bell Labs arriva alla tecnologia dei tubi a vuoto attraverso un approccio innovativo. Convinto che nessuno dei suoi ingegneri avrebbe trovato la soluzione, decise di convocare studenti di dottorato in fisica.delizioso. È stata la prima volta nel mondo aziendale che gli scienziati sono stati utilizzati per risolvere i problemi di ingegneria applicata.

Uno degli scienziati ha reclutato tHa progettato un dispositivo a tubo a vuoto chiamato Audion, lo ha ricostruito utilizzando materiali più efficienti e ha migliorato l'estrazione dell'aria per produrre il vuoto.io. I progetti furono perfezionati e pienamente operativi quando la linea fu aperta nel 1915.

Con l'ingresso degli Stati Uniti nella prima guerra mondiale, Le risorse di ricerca di AT&T furono rivolte all'uso di tubi a vuoto in applicazioni militari e nei decenni successivi quella collaborazione avrebbe portato allo sviluppo del radar.

La grande spada di Damocle di AT&T era quella i politici cercheranno di disarmare il loro monopolio telefonico. Questo è il motivo per cui ha sempre cercato di concedere in licenza la sua tecnologia proprietaria ad altri settori. Così, la sua ricerca sui tubi a vuoto divenne disponibile sia per le industrie consolidate che per quelle emergenti. I primi prototipi di computer elettronici che utilizzavano dispositivi a valvole con tecnologia Bell apparvero alla fine degli anni '30. Ma a quel punto i Bell Labs stavano già pensando a una tecnologia che li avrebbe resi obsoleti.