Meno divertimento, più affari. La fine della cultura hacker

Gli anni '80 furono quasi la fine della "cultura hacker". Lontano dal contesto negativo che Hollywood e i media ti darebbero, essere un hacker non significava accesso non autorizzato al sistema o al codice del programma. Per meritarsi il nome di tale, si doveva essere in grado di prendere un programma disponibile gratuitamente e apportarvi miglioramenti significativi.

Come abbiamo detto in l'articolo precedenteEra comune per le aziende dare agli hacker universitari l'accesso prioritario a nuove apparecchiature, incluso il codice sorgente dei programmi che lo facevano funzionare. In questo modo era garantito non solo di metterli alla prova ma anche di accedere gratuitamente ai miglioramenti che introducevano.

Ma, quando lo sviluppo del software iniziò a diventare un business a sé stante, coloro che ne trassero profitto iniziarono a spingere per ostacoli alla distribuzione gratuita.. Ciò includeva non solo le insidie ​​legali come le licenze, ma anche le insidie ​​del codice.

Brian Reid era uno studente di dottorato alla Carnegie Mellon University. Reid è stato il creatore di Scribe, un software che ti permetteva di formattare e scegliere i caratteri per i documenti inviati in rete.

Reid non voleva davvero che gli altri beneficiassero del suo lavoro, almeno non gratuitamente. Ecco perché l'ha venduto a una società chiamata Unilogic. Per rendere l'attività redditizia per i nuovi proprietari, ha incluso una subroutine nel programma che l'ha disattivata dopo 90 giorni.. A meno che, ovviamente, il codice fornito da Unilogic non sia stato inserito in cambio di un pagamento.

Se l'impossibilità di accedere al codice sorgente del driver della stampante era ciò che rendeva la pazienza di Richard Stallman, Reid era il punto di partenza.

Meno divertimento, più affari. Stallman racconta la sua esperienza

En Una conversazione data nel 1986 Stallman racconta come ha vissuto quanto accaduto

All'inizio degli anni '80, gli hacker si resero conto che c'era un interesse commerciale in quello che stavano facendo. Era possibile arricchirsi lavorando in un'azienda privata. Tutto ciò che era necessario era smettere di condividere il suo lavoro con il resto del mondo ...

Essenzialmente tutti i programmatori competenti, tranne me, nel laboratorio di intelligenza artificiale del MIT sono stati assunti, e questo ha causato più di un cambiamento momentaneo, ha causato una trasformazione permanente perché ha rotto la continuità della cultura hacker. I nuovi hacker sono sempre stati attratti dai vecchi hacker; c'erano i computer più divertenti e le persone che facevano le cose più interessanti, e anche uno spirito di cui era divertente far parte. Una volta che queste cose sono andate perdute, non c'è niente che renda il posto interessante per qualcuno di nuovo, quindi le nuove persone hanno smesso di venire. Non c'era nessuno da cui trarre ispirazione, nessuno da cui imparare quelle tradizioni. Inoltre, nessuno da cui imparare a fare una buona programmazione. Con solo una manciata di professori e studenti laureati, non sanno davvero come far funzionare un programma.

Negli anni '80, le console per videogiochi e i computer domestici e personali si erano diffusi nelle case e nelle aziende. Migliaia di titoli sono stati distribuiti archiviati su cassette, floppy disk e cartucce. TTutti avevano un modo per scoraggiare la distribuzione gratuita, che si tratti di stampare i manuali a colori difficili da fotocopiare, lanciare campagne pubblicitarie o inserire qualcosa nel codice come nel caso di Scribe che inserisce bombe logiche a orologeria.

La cultura hacker, per come la intendeva Stallman, sembrava morta per sempre per mano di aziende come Microsoft che hanno venduto i propri prodotti su licenza. Tuttavia, decenni dopo, la storia avrebbe nuovamente girato la ruota.

Questa serie di articoli è iniziata come risultato di un filo di Stephen Sinofsky, ex capo di Windows e Office. SInofsky sostiene che Microsoft ha dovuto cambiare il suo atteggiamento nei confronti dell'open source perché il software non era più distribuito in forma fisica e il modello del canone non era più praticabile.

Al di là di quanto ha detto Sinofsky, dobbiamo sottolinearlo grazie a Stallman, una nuova generazione di hacker era emersa con gli stessi vecchi principi degli originali. Programmare per amore della programmazione e per la sfida di fare meglio ciò che hanno fatto gli altri, Hanno reso possibile la comparsa di strumenti come quelli del progetto GNU, Linux, Python e altri che oggi conducono in campi come il cloud o l'intelligenza artificiale.