80-talet var nästan slutet på "hackarkulturen". Långt ifrån det negativa sammanhanget som Hollywood och media skulle ge dig, betyder det inte att obehörig tillgång till systemet eller koden för ett program är att vara en hackare. För att förtjäna namnet på sådana måste man kunna ta ett fritt tillgängligt program och göra betydande förbättringar av det.
Som vi sa i föregående artikelDet var vanligt för företag att ge universitetshackare prioriterad tillgång till ny utrustning inklusive källkoden för de program som fick den att fungera. På detta sätt garanterades de inte bara att testa dem utan också få tillgång till de förbättringar som de införde gratis.
Men när programvaruutveckling började bli ett företag i sig började de som tjänade pengar på det att driva på hinder för fri distribution.. Detta inkluderade inte bara lagliga fallgropar som licenser utan också kodgropar.
Brian Reid var doktorand vid Carnegie Mellon University. Reid skapade Scribe, en programvara som gjorde det möjligt för dig att formatera och välja typsnitt för dokument som skickas via ett nätverk.
Reid såg inte fram emot att låta andra dra nytta av sitt arbete, åtminstone inte gratis. Därför sålde han det till ett företag som heter Unilogic. För att göra verksamheten lönsam för de nya ägarna inkluderade han en underrutin i programmet som inaktiverade den efter 90 dagar.. Om inte naturligtvis koden från Unilogic infördes i utbyte mot en betalning.
Om oförmågan att komma åt skrivardrivrutinens källkod var det som gjorde Richard Stallmans tålamod, var Reid utgångspunkten.
Mindre kul, mer affärer. Stallman berättar om sin erfarenhet
En En chatt gavs 1986 berättar Stallman hur han levde vad som hände
I början av 80-talet insåg hackare att det fanns ett kommersiellt intresse för vad de gjorde. Det var möjligt att bli rik att arbeta i ett privat företag. Allt som var nödvändigt var att sluta dela sitt arbete med resten av världen ...
I huvudsak anställdes alla kompetenta programmerare, utom jag, i MIT AI-labbet, och detta orsakade mer än en tillfällig förändring, det orsakade en permanent omvandling eftersom det bröt kontinuiteten i hackarkulturen. Nya hackare lockades alltid av gamla hackare; det fanns de roligaste datorerna och de människor som gjorde de mest intressanta sakerna, och också en anda som det var kul att vara en del av. När dessa saker har gått förlorade finns det inget som gör platsen intressant för någon ny, så de nya människorna slutade komma. Det fanns ingen de kunde hämta inspiration från, ingen de kunde lära sig dessa traditioner av. Inte heller någon att lära sig att göra bra programmering av. Med bara en handfull professorer och doktorander vet de inte riktigt hur man får ett program att fungera.
Vid 80-talet hade videospelskonsoler och hem- och persondatorer spridit sig till hem och företag. Tusentals titlar distribuerades lagrade på kassetter, disketter och patroner. TAlla hade något sätt att avskräcka fri distribution, vare sig det är att skriva ut handböckerna i hårda fotokopieringsfärger, köra reklamkampanjer eller infoga något i koden som när Scribe sätter in logiska tidsbomber.
Hackarkulturen, som Stallman förstod det, verkade död för alltid av företag som Microsoft som sålde sina produkter under licens. Men årtionden senare skulle historien vrida ratten igen.
Denna serie artiklar började som ett resultat av en tråd av Stephen Sinofsky, den tidigare chefen för Windows och Office. SInofsky hävdar att Microsoft var tvungen att ändra sin attityd gentemot öppen källkod eftersom programvaran inte längre distribuerades i fysisk form och licensavgiftsmodellen inte längre var genomförbar.
Utöver vad Sinofsky sa, måste vi påpeka det tack vare Stallman hade en ny generation hackare dykt upp med samma gamla principer som originalen. Programmering för kärleken till programmering och utmaningen att göra bättre vad andra hade gjort, De möjliggjorde utseendet på verktyg som de i GNU-projektet, Linux, Python och andra som idag leder inom områden som molnet eller artificiell intelligens.