Användarklubbar. Ytterligare ett steg på vägen mot Linux

Historien är inte en serie händelser som utspelar sig på ett linjärt sätt. En händelse är resultatet av summan av konsekvenser av många andra stora och små händelser som ägde rum vid olika tidpunkter i olika delar av världen.

Jag avbröt internetberättelsen för att börja berätta berättelsen om den fria mjukvarurörelsens födelse. Nu är det dags att ta upp den här historien för att komma till punkten där de två möts. Kom ihåg att vi i föregående artikel lämnade Richard Stallman mJag blev upprörd eftersom den professionella miljön för programmerare kommodifierade och förlorade den ursprungliga samarbetsandan förknippad med hackerrörelsen. Men den andan var mer levande än någonsin någon annanstans.

I början av 70-talet blev tillverkningen av datorer enklare och billigare tack vare massproduktionen av mikroprocessorer. På så sätt var det möjligt marknadsföring av elektroniska komponentsatser för entusiaster att bygga sina egna mikrodatorer.

Intresset som dessa kit väckte var stort och snart uppstod klubbar där de som satt ihop sina egna lag, och de som ville lära sig hur man gör, träffades personligen för att utbyta idéer och lära sig om nyheter. Dessa grupper hade egenskaper som Stallman skulle sakna hos professionella programmerare: kärleken till kunskap för kunskapens skull, önskan att fullt ut utnyttja teknikens kapacitet och kallelsen att vara användbar för andra genom att dela med sig av det man visste.

Vanligtvis var dessa användargrupper ideella organisationer med varierande medlemsantal som träffades en gång i månaden och, beroende på deras storlek och resurser, publicerade ett tryckt nyhetsbrev. Förutom, mer erfarna medlemmar erbjöd sig att svara på frågor från nybörjare. Som det gjordesn mer populärt började tillverkare av kit (och senare av sammansatta datorer och mjukvara) att delta i möten för att marknadsföra sina produkter. MenEnligt vissa deltagare var det inte det typiska reklampratet, utan de lärde ut tricks och gav information användbar för deltagarna.

AT&T. Fienden att besegra

Vi har redan datorer i händerna på icke-företagsanvändare och ett universellt kommunikationsprotokoll för att ansluta dem. Du var bara tvungen att få AT&T från ryggen. för att internet ska nå ut till massorna.

AT&T, ett företag som hade använt Graham Bells patent sedan XNUMX-talet, hade blivit monopolet på telefonkommunikation i USA under XNUMX-talet. Dess domän var så absolut att användarna inte ens ägde sina telefonenheter. De kunde inte heller ansluta enheter som inte tillhörde företaget till nätverket. Som enda tillverkare av modem brydde AT&T sig aldrig om att erbjuda något annat än dyra och skrymmande enheter.

Företagets kraft började spricka när Hush-A-Phone dök upp, en plastanordning som fästes på telefonluren och förhindrade att något annat ljud än avsändarens egen röst överfördes. En domstolsbeslut gjorde det möjligt för enheten att säljas trots AT&T:s protester mot att den skadade dess nätverk.

Ett decennium senare skulle företaget lida ett definitivt nederlag när Ronald Reagan kom till makten. Fanatiker av den fria marknaden och förespråkare för en kraftig avreglering av ekonomin. Den amerikanska regeringen utnyttjade tillverkarens efterfrågan på en enhet som gjorde att telefonen kunde integreras i en radio, och undvek att behöva stanna bredvid enheten för att kommunicera. När AT&T hotade att stänga av användare vände sig tillverkaren till regulatorn. Telefonbolaget skulle sluta gå med på att dela och telefonnätet frigöra sig.

Användarklubbar ansluter till nätverket

Men innan dess fanns det redan framsteg. 1975 tillät Federal Communications Commission i USA äntligen användaren att ansluta vilken enhet som helst till nätverket så länge den inte skadade den. Ett av de första modemen som var tillgängliga för hemanvändare under det nya arrangemanget köptes av en Ward Christensen.

Christensen var eHan skapade xmoDEm, ett program som gjorde det möjligt för dåtidens datorer att kommunicera med varandra med hjälp av det traditionella telefonnätet. Denna programvara delades fritt mellan användarklubbar och anpassades till olika operativsystem.