Klubi uporabnikov. Še en korak na poti do Linuxa

Zgodovina ni vrsta dogodkov, ki se odvijajo linearno. Dogodek je rezultat vsote posledic številnih drugih velikih in majhnih dogodkov, ki so se zgodili v različnih časih na različnih koncih sveta.

Prekinil sem internetno zgodbo, da sem začel pripovedovati zgodba o rojstvu gibanja za prosto programsko opremo. Zdaj je čas, da se lotimo te zgodbe, da pridemo do točke, ko se oba spoznata. Ne pozabite, da smo v prejšnjem članku pustili Richarda Stallmana mMoteče, ker se je poklicno okolje programerjev komercializiralo in izgubljalo prvotni duh sodelovanja, povezanega s hekerskim gibanjem. Vendar je bil ta duh bolj živ kot kdaj koli drugje.

V zgodnjih sedemdesetih letih je bila proizvodnja računalnikov poenostavljena in postala bolj ekonomična zaradi množične proizvodnje mikroprocesorjev. Na ta način je bilo to mogoče trženje kompletov elektronskih komponent za navdušence za izdelavo lastnih mikroračunalnikov.

Zanimanje, ki so ga vzbudili ti kompleti, je bilo veliko in kmalu so se pojavili klubi, kjer so se tisti, ki so ustvarili lastne ekipe, in tisti, ki so se želeli naučiti, kako to storiti, osebno zbrali, da bi izmenjali ideje in spoznavali novice. Te skupine so imele lastnosti, ki bi jih Stallman pogrešal pri profesionalnih programerjih: ljubezen do znanja sama po sebi, želja po popolnem izkoriščanju zmogljivosti tehnologije in poklic, da bi bili koristni drugim, tako da delimo to, kar smo vedeli.

Te uporabniške skupine so bile na splošno neprofitne organizacije z različnim številom članov, ki so se sestajale enkrat na mesec in, odvisno od njihove velikosti in virov, izdajale tiskane novice. Kaj je več, bolj izkušeni člani so se javili, da so odgovorili na vprašanja uporabnikov začetnikov. Kakor je postaloN bolj priljubljeni proizvajalci kompletov (in kasneje sestavljeni računalniki in programska oprema) so se začeli udeleževati sestankov za promocijo svojih izdelkov. Ampak, kot so opisali nekateri udeleženci, to ni bil tipičen promocijski pogovor, ampak so učili trike in dajali informacije koristno za udeležence.

AT&T. Sovražnika premagati

Računalnike že imamo v rokah nekomercialnih uporabnikov in univerzalni komunikacijski protokol za njihovo povezavo. Samo znebiti se je bilo treba AT&T. za internet, da doseže množice.

AT&T, družba, ki je bila lastnik patentov Grahama Bella od devetnajstega stoletja, je v dvajsetem stoletju postala monopol telefonskih komunikacij v ZDA. Njihova domena je bila tako absolutna, da uporabniki niso imeli niti svojih telefonskih sprejemnikov. niti v omrežje niso mogli priključiti naprav, ki niso podjetja. Kot edini proizvajalec modemov se AT&T ni potrudil, da bi ponudil kaj drugega kot drage in obsežne naprave.

Moč podjetja je začela razpokati, ko se je pojavil telefon Hush-A-Phone, plastična naprava, ki je namestila telefonsko slušalko in preprečila prenos zvoka, ki ni lastni glas pošiljatelja. Sodba sodišča je dovolila trženje naprave kljub protestom AT&T, da je poškodovala njeno omrežje.

Desetletje pozneje je podjetje doživelo končni poraz, ko je na oblast prišel Ronald Reagan. Fanatik prostega trga in spodbujevalec močne deregulacije gospodarstva. Ameriška vlada je izkoristila povpraševanje proizvajalca po napravi, ki je omogočala vgradnjo telefona v radio, pri čemer se je izognila temu, da bi za komunikacijo morala stati ob napravi. Ko je AT&T uporabnikom zagrozil, da jim bodo prekinili povezavo, se je proizvajalec obrnil na regulator. Na koncu bi se telefonska družba strinjala z delitvijo in telefonsko omrežje bi se osvobodilo.

Uporabniški klubi se povežejo v omrežje

Toda pred tem je že prišlo do napredka. Leta 1975 je Zvezna komisija za komunikacije ZDA končno dovolila uporabniku, da katero koli napravo poveže z omrežjem, če le ta ni poškodovana. Enega prvih modemov, ki so bili po novem na voljo domačim uporabnikom, je kupil neki Ward Christensen.

Christensen je bil eUstvarjalec programa xmoDEm, ki je takratnim računalnikom omogočal medsebojno komunikacijo prek tradicionalnega telefonskega omrežja. Ta programska oprema je bila prosto razdeljena med uporabniške klube in prilagojena različnim operacijskim sistemom.