A década de 80 foi quase o fim da "cultura hacker". Longe do contexto negativo que Hollywood e a mídia lhe dariam, ser um hacker não significava acesso não autorizado ao sistema ou código do programa. Para merecer esse nome, era preciso ser capaz de pegar um programa disponível gratuitamente e fazer melhorias significativas nele.
Como dissemos em o artigo anteriorEra comum as empresas darem aos hackers universitários acesso prioritário a novos equipamentos, incluindo o código-fonte dos programas que os faziam funcionar. Dessa forma, eles tinham a garantia de não só colocá-los à prova, mas também de acessar gratuitamente as melhorias que introduziram.
Mas, à medida que o desenvolvimento de software começou a se tornar um negócio por si só, aqueles que ganhavam dinheiro com isso começaram a lutar por obstáculos à distribuição gratuita.. Isso incluía não apenas armadilhas legais, como licenças, mas também armadilhas de código.
Brian Reid era um estudante de doutorado na Carnegie Mellon University. Reid foi o criador do Scribe, um software que permitia formatar e escolher fontes para documentos enviados pela rede.
Reid realmente não queria que outros se beneficiassem de seu trabalho, pelo menos não de graça. É por isso que ele o vendeu para uma empresa chamada Unilogic. Para rentabilizar o negócio para os novos proprietários, ele incluiu no programa uma sub-rotina que o desativou após 90 dias.. A menos, claro, que o código fornecido pela Unilogic foi inserido em troca de um pagamento.
Se a incapacidade de acessar o código-fonte do driver da impressora foi o que causou a paciência de Richard Stallman, Reid foi o ponto de partida.
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No início da década de 80, os hackers perceberam que havia um interesse comercial no que estavam fazendo. Era possível ficar rico trabalhando em uma empresa privada. Bastou parar de compartilhar seu trabalho com o resto do mundo ...
Essencialmente, todos os programadores competentes, exceto eu, no laboratório de IA do MIT foram contratados, e isso causou mais do que uma mudança momentânea, causou uma transformação permanente porque quebrou a continuidade da cultura hacker. Novos hackers sempre foram atraídos por hackers antigos; havia os computadores mais engraçados e as pessoas que faziam as coisas mais interessantes, e também um espírito do qual era divertido fazer parte. Uma vez perdidas essas coisas, não há nada que torne o lugar interessante para alguém novo, então as pessoas novas pararam de vir. Não havia ninguém de quem eles pudessem se inspirar, ninguém de quem eles pudessem aprender essas tradições. Além disso, ninguém com quem aprender a fazer uma boa programação. Com apenas um punhado de professores e alunos de pós-graduação, eles realmente não sabem como fazer um programa funcionar.
Na década de 80, os consoles de videogame e os computadores domésticos e pessoais se espalharam para residências e empresas. Milhares de títulos foram distribuídos armazenados em cassetes, disquetes e cartuchos. TTodo mundo tinha alguma maneira de impedir a distribuição gratuita, seja imprimindo os manuais em cores difíceis de fotocopiar, veiculando campanhas publicitárias ou inserindo algo no código como no caso do Scribe inserindo bombas-relógio lógicas.
A cultura hacker, como Stallman a entendia, parecia morta para sempre nas mãos de empresas como a Microsoft que vendem seus produtos sob licença. No entanto, décadas depois, a história giraria a roda novamente.
Esta série de artigos começou como resultado de um tópico por Stephen Sinofsky, o ex-chefe do WIndows and Office. SInofsky argumenta que a Microsoft teve que mudar sua atitude em relação ao código aberto porque o software não era mais distribuído na forma física e o modelo de taxa de licença não era mais viável.
Além do que Sinofsky disse, temos que apontar que graças a Stallman, uma nova geração de hackers emergiu com os mesmos velhos princípios dos originais. Programação pelo amor à programação e pelo desafio de fazer melhor o que os outros fizeram, Eles possibilitaram o surgimento de ferramentas como as do projeto GNU, Linux, Python e outras que hoje lideram campos como nuvem ou inteligência artificial.