NVIDIA compra ARM: consequências para a indústria

A notícia já existia há algum tempo. Rumores de um possivel compra de ARM pela NVIDIA eles estavam ficando mais fortes. Apesar disso, ainda havia alguma esperança, como a de que a aquisição não fosse aceita, ou que Boris Johnson vetasse a compra para salvar a sede de Cambridge, no Reino Unido. Mas nada disso aconteceu e as piores expectativas foram atendidas. Nem é que houvesse muita esperança ...

Muitos podem pensar que o movimento é algo positivo, e a verdade é que depende de quem. NVIDIA certamente não pagou 40.000 milhões de dólares por prazer. A mudança trará a ele grandes benefícios e uma posição muito mais dominante no setor, mas é claro que haverá muitas vítimas ao longo do caminho, e a principal delas pode até ser a própria ARM.

Introdução ao ARM

Computador bolota Foi uma empresa fundada por Hermann Hauser e Chris Curry, e com um projeto liderado por Sophie Wilson e Steve Furber, entre outros. Esta começaria a desenvolver a arquitetura ARM em 1983, lançando seu primeiro produto baseado nela em 1987. O objetivo inicial era desenvolver um processador avançado com uma arquitetura semelhante ao MOS 6502, tipo RISC. Dessa forma, ele poderia capacitar sua linha de computadores pessoais para substituir os chips 6502 nos quais eles se baseavam e cujos desenvolvedores se sentiam confortáveis.

No início, a Acorn RISC Machine (posteriormente Advanced RISC Machine) não tinha praticamente nenhum interesse além desses produtos proprietários. Mas com o advento dos dispositivos móveis, seu bom relacionamento desempenho-eficiência energética, coloque-os no objetivo de todos. Eles deixaram de ser quase uma raridade para estarem em uma infinidade de dispositivos, de modems, roteadores, TVs, como controladores de uma infinidade de dispositivos, a dispositivos móveis.

Nos últimos anos, empresas como a Cavium (agora propriedade da Marvel) com seu ThunderX, Amazon com seu Graviton, Fujitsu com seu A64FX, o próprio Projeto EPI, etc., estavam interessados ​​em ARM além da eletrônica móvel, para implementá-los também no campo de HPC, como data centers. E não só isso, alguns também estavam criando chips de alto desempenho para começar a alimentar alguns PCs, como certos Chromebooks, a própria empresa de Cupertino com seu Silício maçã uma vez que eles abandonaram a Intel, etc.

Em suma, "da noite para o dia", o ARM deixou de ser algo pouco conhecido para ser praticamente Em toda parte. Algo que também lembra a progressão que o próprio kernel do Linux teve ...

Para encurtar a história, o novo negócio da Arm transformou-se em uma das empresas mais procuradas. O gigante japonês SoftBank deu um passo desastroso para a Europa, comprando a empresa por 28.950 milhões de euros, retirando uma das mais importantes propriedades tecnológicas que restaram no Velho Continente (que está em clara dependência tecnológica dos EUA e da China). Mas os japoneses tiveram sua propriedade por pouco tempo, já que a compra foi feita em 2016 e em 2020 já foi vendida ...

E não exatamente porque o negócio não era lucrativo, já que a forma como a Arm tem de contribuir com sua tecnologia para terceiros é bastante produtiva. E ele faz isso com dois modelos diferentes:

• Permite use o seu ISA ARM, isto é, o repertório de instruções que eles projetaram. Qualquer pessoa que queira usá-lo pode, como a Fujitsu fez com seus chips A64FX, que são uma microarquitetura projetada do zero usando este conjunto de instruções. O Apple Silicon também é outro desses gabinetes, usando um ISA ARM, mas com um design feito pela própria Apple para seus chips da série A.
• Outra possibilidade que oferece é o licenciamento de sua Núcleos IP já projetado. Ou seja, fornecer uma microarquitetura pronta para que outros designers possam integrá-la em seus próprios designs. É o caso do próprio projeto EPI (aceleradores ARM CPU + RISC-V), ou da maioria dos SoCs para dispositivos móveis, como Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin, etc. Cortex-A, Cortex -M núcleos,… Neste caso, o processo caro de projetar a microarquitetura é salvo.

Em ambos os casos, a Arm é paga pela obtenção do referido benefício ... Um benefício que não foi o Booster principal da NVIDIA comprar a divisão Arm da SoftBank, já que os interesses do Graphzilla vão além disso, e estão focados em obter uma nova vantagem e domínio em determinados setores, como irei detalhar agora. Aliás, como já sabem, a compra vai fechar por 40.000 milhões de dólares, cerca de 33.770 milhões de euros.

Além disso, esse modelo é a base do sucesso da Arm. Se fosse removido, o sucesso poderia desaparecer e passar de um Braço triunfante a uma mera ferramenta em benefício da NVIDIA. E quero deixar claro que este não é um monólogo contra a NVIDIA, mas deve-se reconhecer que envolve riscos muito sérios para todos. Nunca antes houve tanta preocupação com uma aquisição deste calibre.

Quem será afetado pela compra do ARM pela NVIDIA?

Alguns Vozes autorizadas e analistas da indústria de tecnologia e vozes muito próximas da Arm, garantem que este acordo pode significar o fim da Arm em si, pelo menos como você o conhece agora. Tornando-se mais um produto da NVIDIA para monopolizar alguns setores nos quais agora a NVIDIA não pode dominar na frente de outras grandes empresas.

Embora muitos assegurem que Os modelos de núcleos de IP ou o uso do ISA permaneceriam intactos após o acordo, nem todos são igualmente seguros. Portanto, o fato de eles terem deixado de fornecer qualquer um deles significaria uma grande perda e retrocesso para empresas como Samsung, Qualcomm, Mediatek e um longo etc. que agora dependem de um desses modelos.

Aliás, estou sempre citando empresas como Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple, etc., mas não são as únicas. Outros também compram licenças como Intel, AMD (para seus processadores de segurança), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (para, entre outras coisas, os chips da Raspberry Pi) e muitos mais. Todos eles estão agora sob incerteza significativa e muitos deles são concorrentes diretos da NVIDIA em alguns setores ...

Além do mais, agora pertencendo a uma empresa americana, Veto de Trump em suas guerras comerciais contra a China ou a Europa, ele também poderia impedir alguns de usar a tecnologia da Arm, o que seria verdadeiramente catastrófico. E é que projetar uma microarquitetura competitiva do zero não é uma questão de dias ou meses, leva muito tempo e dinheiro, então colocaria muitas empresas em clara desvantagem.

Além disso, vozes como Ryan Smith, da AnandTech, manifestou que o acordo para a aquisição foi a parte fácil do negócio. O difícil agora será convencer todos os consumidores que agora dependem da Arm a ficar.

Uma das vozes mais críticas foi um ex-engenheiro aposentado da indústria, como é Chia Kok Hua. Ele já se preocupa com essa possível compra há algum tempo antes de acontecer, e afirma ter informações de primeira fonte sobre o acordo, garantindo que não é bom. Ele vai além e garante que, mesmo que a NVIDIA mantenha o negócio como está, seus concorrentes não teriam muito o que fazer devido à vantagem que a NVIDIA teria agora.

Porque diz isso? Bem, simples, e agora Arm era apenas um designer que não se dedicava a produzir ou vender seus próprios designs, mas simplesmente a desenvolver para terceiros. Portanto, não era uma ameaça, mas simplesmente uma fonte de tecnologia. Em vez disso, a NVIDIA não será apenas uma fonte, mas também um concorrente, e fará todo o possível para lucrar com isso, não hesite. Ele usará seu status para obter vantagem sobre os demais.

Por exemplo, você poderia introduzir mudanças no ISA ou no ecossistema para seu próprio benefício, o que não seria adequado para outros designers.

NVIDIA, a grande beneficiária

El grande beneficiário deste movimento é a própria NVIDIA. O movimento de braço não foi o único que a colocou em uma situação muito mais vantajosa:

1. NVIDIA adquirida Mellanox por 6.900 bilhões de dólares no ano passado. Portanto, mantém em seu poder as tecnologias InfiniBand e Ethernet que esta empresa possuía. Em outras palavras, tecnologias-chave para redes de alta velocidade usadas no setor de HPC. Agora essa tecnologia está sob a designação NVIDIA Networking.
2. NVIDIA adquire Braço por 40.000 milhões de dólares. Sim, quase US $ 47.000 bilhões em gastos, mas agora você está em uma posição que lhe trará muito mais do que isso.

O que quero dizer com isso? Bem, simples, e a NVIDIA está agora na melhor posição para dominar no setor de HPCe até mesmo colocar empresas muito poderosas em risco, conforme detalho na próxima seção. Razão? Nenhum outro tem soluções abrangentes, a NVIDIA agora tem: CPUs ARM + GPUs + Redes. Quem pode igualar isso?

x86 em perigo

Como mencionei na seção anterior, até mesmo o x86 pode estar seriamente ameaçado após a mudança da NVIDIA. Pelo menos no HPC e vamos ver se também em outros setores, e não estou dizendo. Também existe alguma preocupação entre alguns trabalhadores em empresas como Intel e AMD, que poderiam ser outras vítimas colaterais deste acordo entre Graphzilla e Arm.

Na indústria de data center, Arm está se tornando cada vez mais importante e agora com todas essas aquisições, a NVIDIA será capaz de se posicionar como um líder indiscutível e substituir o Chips Intel Xeon e AMD EPYC, que até agora precisava junto com suas GPUs, mas agora não mais.

Lembre-se de que a AMD é uma empresa um pouco mais fraca do que a Intel e pode ser uma das principais afetadas. E depois desse rebote com seu Zen, um novo revés poderia ser levado com esse movimento de seu competidor direto na área de gráficos. A Intel é a gigante, a Chipzilla, mas uma Chipzilla muito, muito enfraquecida e em uma situação que não é das melhores, então uma leve brisa pode abalar sua liderança ...

Eu insisto, você tem que tirar o chapéu para o movimento NVIDIA, que vai ganhar muito, mas pode trazer sérios problemas para o resto. Portanto, mesmo que seja um movimento magistral e estratégico, não é nada esperançoso. Na verdade, a monopolização e essas vantagens abismais sempre acabam prejudicando os próprios usuários ... Jensen Huang, CEO da NVIDIA, foi inteligente, mas é uma jogada que alguns como Kevin Krewell, descrevem como «movimento muito imprudente".

E, por falar nisso, a Apple, que se livrou da Intel e começou seu próprio caminho com Silício maçã baseado no ISA ARM, também pode ser seriamente afetado. Alguns analistas dizem que têm duas opções, ou tentam parar a NVIDIA ou escolher um caminho alternativo. Não vejo o primeiro, já que a Apple não compete diretamente com a NVIDIA no setor de informática, e alocar recursos para uma luta desse calibre não seria benéfico. Mas a segunda alternativa também não é uma solução barata e de curto prazo ...

E o Raspberry Pi e o Arduino?

Também há rumores de que a SBC Raspberry Pi Ele está em perigo porque usa chips ARM da Broadcom. Mas não se falou muito sobre a placa de desenvolvimento Arduino, a outra plataforma gratuita que também possui algumas placas baseadas em ARM, e não apenas os chips Atmel Atmega.

Dependendo dos contratos de licença mantidos pela NVIDIA, eles podem ser afetados em maior ou menor grau. Ainda é muito cedo para decidir, mas não faria mal abandonar o ARM e olhar para RISC-V, que é um ISA aberto. Na verdade, já existem algumas placas de desenvolvimento RISC-V muito interessantes ...

Atualmente, a Broadcom é quem faz o SoC para o Raspberry Pi, enquanto a Atmel o faz para o Arduino. Dependendo do Eu tento que eles tenham estes com NVIDIA dependerão do futuro dessas placas.

olho! O mesmo pode ser dito de todos aqueles placas compatíveis ou semelhantes que existem no mercado, como ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO e placas como Beagle, Tenssy, etc.

microcontroladores ARM

Outra das grandes análises esquecidas que tenho visto é a Córtex-M, Série de MCUs ou microcontroladores da Arm. Esses chips são destinados a outros fins, como dispositivos embutidos ou embutidos, máquinas industriais, veículos, IoT, dispositivos de consumo diário, etc.

Está linha será lucrativo para a NVIDIA? Dependendo se é do interesse da NVIDIA ou não, pode ser um pouco relegado, fazendo com que muitos que agora dependem dele percam esses designs de IP. E isso iria além do próprio setor de computadores e supercomputadores.

O mesmo é verdade para ARM Cortex-R, outra série de CPUs RISC baseadas em ARM e, neste caso, otimizadas para aplicações seguras e críticas, bem como para Tempo Real (tempo real). Outra peça fundamental para certas aplicações industriais e outras.

Claro, embora não seja tão popular, é um setor muito suculento. E novamente encontramos outra pergunta. E, embora a NVIDIA mantenha o desenvolvimento desses MCUs, poderia obter um grande vantagem disso em setores-chave para o futuro, como veículos, IoT, etc. Grande benefício de um, prejuízo de muitos ...

Colateral afetado: RISC-V

A NVIDIA não é a única beneficiária dessa mudança na compra da Arm. Há outro beneficiário, mas quase colateralmente. Sem procurar por isso, ISA RISC-V pode ser o grande vencedor, já que muitos dos atuais clientes descontentes da Arm podem acabar ligando RISC-V, o que atrairia mais investimento, desenvolvimento e capacitação do ecossistema.

A propósito, embora a NVIDIA seja um dos sócios Fundação RISC-V, não pense que ele fez isso com eles em mente. Na verdade, se o RISC-V começar a ganhar seguidores após o movimento, ele também se tornará um inimigo da própria NVIDIA. Então, vamos ver o que acontece com sua contribuição atual ...

Mike Demler, um dos analistas seniores do The Linley Group, também garantiu que «pessoas-chave poderiam desertar. Mais clientes da Arm podem recorrer ao RISC-V«, Referente ao acordo entre NVIDIA e Arm.

Talvez outros gostem MIPS e OpenPOWER Eles também poderiam se beneficiar com este acordo, já que esses ISAs poderiam cobrar juros se a NVIDIA decidir fazer truques estranhos com o ARM. Vamos ver…

Conclusão 

Em última análise, a mudança é um claro passo em frente para a NVIDIA, mas um sério retrocesso para todos Os demais. E mesmo que mantivessem seus clientes atuais da Arm e não afetassem os modelos de licenciamento atuais, a própria NVIDIA ganhará uma vantagem no mercado, e isso pode ter consequências para clientes e usuários também, pois a concorrência será prejudicada.

Muita certeza de que a NVIDIA vai vencer, mas muita incerteza em tudo o mais ... O tempo dirá.

Agora o frase famosa que Linus Torvalds pronunciado há muito tempo referindo-se a NVIDIA ... talvez agora faça um pouco mais de sentido. E agora será a hora de olhar para o RISC-V e desejar a ele toda sorte para o bem de todos ...