Clubes de usuários. Mais um passo na estrada para o Linux

A história não é uma série de eventos que se desenrolam de forma linear. Um evento é o resultado da soma das consequências de muitos outros grandes e pequenos eventos que ocorreram em momentos diferentes em diferentes partes do mundo.

Eu interrompi a história da internet para começar a contar a história do nascimento do movimento do software livre. Agora é a hora de retomar essa história para chegar ao ponto em que os dois se encontram. Lembre-se que no artigo anterior deixamos Richard Stallman mDoloroso porque o ambiente profissional dos programadores estava se tornando comercializado e perdendo o espírito original de colaboração associado ao movimento hacker. No entanto, esse espírito estava mais vivo do que em qualquer outro lugar.

No início dos anos 70, a fabricação de computadores foi simplificada e tornou-se mais econômica graças à produção em massa de microprocessadores. Desta forma foi possível comercialização de kits de componentes eletrônicos para que os entusiastas construam seus próprios microcomputadores.

O interesse despertado por esses kits foi grande, e logo surgiram clubes onde aqueles que montavam seus próprios times e aqueles que queriam aprender a fazer se reuniam pessoalmente para trocar ideias e descobrir as novidades. Esses grupos tinham qualidades que Stallman sentiria falta em programadores profissionais: o amor pelo conhecimento em si, o desejo de explorar plenamente a capacidade da tecnologia e a vocação de ser útil aos outros, compartilhando o que se sabia.

Esses grupos de usuários eram geralmente organizações sem fins lucrativos com número variável de membros que se reuniam uma vez por mês e, dependendo de seu tamanho e recursos, publicavam um boletim informativo impresso. O que mais, membros mais experientes se ofereceram para responder a perguntas de usuários novatos. Como se tornouMais populares, os fabricantes de kits (e posteriormente montados de computadores e software) começaram a participar de reuniões para promover seus produtos. Mas, conforme descrito por alguns participantes, não foi a típica palestra promocional, mas sim eles ensinaram truques e deram informações útil para os participantes.

AT&T. O inimigo para derrotar

Já temos computadores nas mãos de usuários não corporativos e um protocolo de comunicação universal para conectá-los. Você apenas tinha que se livrar da AT&T. para que a Internet alcance as massas.

A AT&T, empresa que possuía as patentes de Graham Bell desde o século XIX, havia se tornado o monopólio das comunicações telefônicas nos Estados Unidos no século XX. Seu domínio era tão absoluto que os usuários nem mesmo possuíam seus aparelhos de telefone. nem poderiam conectar dispositivos não pertencentes à empresa à rede. Como único fabricante de modems, a AT&T nunca se preocupou em oferecer nada além de dispositivos caros e volumosos.

O poder da empresa começou a quebrar quando apareceu o Hush-A-Phone, um dispositivo de plástico que encaixava no receptor do telefone e impedia a transmissão de outro som que não a própria voz do remetente. Uma decisão judicial permitiu que o dispositivo fosse comercializado, apesar dos protestos da AT&T de que havia danificado sua rede.

Uma década depois, a empresa sofreu uma derrota final quando Ronald Reagan assumiu o poder. Fanático pelo mercado livre e promotor de forte desregulamentação da economia. O governo dos Estados Unidos aproveitou a demanda do fabricante por um aparelho que permitisse a integração do telefone a um rádio, evitando ter que ficar ao lado do aparelho para se comunicar. Quando a AT&T ameaçou os usuários a cortar a conexão, o fabricante recorreu ao regulador. A companhia telefônica acabaria concordando em se dividir e a rede telefônica se libertar.

Clubes de usuários se conectam à rede

Mas, antes disso, já houve avanços. Em 1975, a Federal Communications Commission dos Estados Unidos finalmente permitiu que o usuário conectasse qualquer dispositivo à rede, desde que não o danificasse. Um dos primeiros modems disponíveis para usuários domésticos sob o novo arranjo foi comprado por um certo Ward Christensen.

Christensen era eO criador do xmoDEm, um programa que permitia aos computadores da época se comunicarem através da rede telefônica tradicional. Este software foi livremente compartilhado entre os clubes de usuários e adaptado a diferentes sistemas operacionais.