W naszym poprzedni artykułr zaczęliśmy liczyć historia Bell Laboratories, organizacji, z której wywodzi się wiele innowacji technologicznych XX wieku. Wśród nich Unix, system operacyjny, który zainspiruje Richarda Stallmana i Linusa Torvaldsa.
Opuszczamy tę historię z Theodorem Vailem, prezesem AT&T i Twój projekt stworzenia powszechnej usługi telefonicznej. (Zrozumienie jako takiego wszechświata użytkowników telefonów w Stanach Zjednoczonych)
Wielką przeszkodą do przezwyciężenia w celu uzyskania usługi powszechnej była odległość. W tamtych czasach technologia pozwalała na przesyłanie głosu ludzkiego tylko na odległość 1700 mil, zanim sygnał został zniekształcony lub utracił intensywność.
Jeśli chcesz założyć transkontynentalną usługę telefoniczną między Nowym Jorkiem a San FranciscoAT&T musiało nie tylko rozwiązać problem siły sygnału i zniekształceń. Konieczne było opracowanie kabla, który mógłby przebiegać przez góry i pustynie i wytrzymać trudności klimatyczne.
Kierownictwo firmy zdecydowało się na jakiś czas zrobić coś nowego, poproś naukowców o pomoc. Firma zatrudniła kilku doktorantów fizyki z University of Chicago do swojego laboratorium w Nowym Jorku.
Jeden z nich zdołałby rozwiązać problem.
Narodziny laboratoriów Bell
W 1921 roku Kongres wyłączył usługi telefoniczne z przepisów antymonopolowych, zezwalając na realizację planów koncentracji Vail. W 1924 roku firma połączyła wszystkie swoje działy inżynieryjne i utworzyła niezależną firmę o nazwie Bell Telephone Laboratories, Inc.
Laboratoria badania i rozwój nowego sprzętu dla Western Electric (spółki zależnej odpowiedzialnej za produkcję sprzętu telefonicznego), planowanie przełączania i transmisji oraz wynajdywanie urządzeń komunikacyjnych dla AT&T. Organizacje te finansowałyby prace Bell Labs.
Spośród dwóch tysięcy zatrudnionych specjalistów, zdecydowana większość pracowała nad rozwojem produktów. Jednak około trzystu było zaangażowanych w badania podstawowe i stosowane. Ta ostatnia obejmowała pola chemia fizyczna i organiczna, metalurgia, magnetyzm, przewodnictwo elektryczne, promieniowanie, elektronika, akustyka, fonetyka, optyka, matematyka, mechanika, a nawet fizjologia, psychologia i meteorologia. Nie wykluczał też niczego, co byłoby w najmniejszym stopniu związane z komunikacją międzyludzką, czy to za pośrednictwem kabli, czy radia, czy nagranego dźwięku lub obrazu.
Jak powiedziałem w poprzednim artykule, moim zamiarem jest nie tylko uszczegółowienie wydarzeń, które doprowadziły do powstania systemu UNIX, ale także Chcę porozmawiać o kulturze, która stworzyła te innowacje. Kultura, która później przyniesie dobre rezultaty w tworzeniu Internetu i ruchu wolnego oprogramowania. Dlatego zatrzymamy się, aby trochę opisać środowisko pracy.
Prace wewnątrz laboratoriów odbywały się w dużych, otwartych pomieszczeniach z drewnianymi podłogami i przedzielonymi kamiennymi filarami, które podtrzymywały ciężar stropu. W sumie zajmował powierzchnię ponad stu dwudziestu jeden tysięcy metrów kwadratowych. Nie obejmuje to dachu, który był używany do testowania odporności różnych farb, powłok i metali na żywioły.
Podczas gdy część pomieszczeń w budynku była przeznaczona na projektowanie nowych urządzeń, w budynku znajdowały się również laboratoria testowe. do telefonów, kabli, przełączników, przewodów, cewek i wielu innych typów elementów. Tam było laboratoria chemiczne do badania właściwości nowych materiałów które mogłyby być użyte do produkcji stopów na drut i osłony kabli, gdy w lubpo częściach budynku zbadano wpływ prądów elektrycznych i kombinacji łączeniowych i badano nowe wzorce obwodów. Uwzględniono również rozwój transmisji bezprzewodowej.
Łączymy naukowców i inżynierów
Bell Labs jako jedne z pierwszych połączyły nauki podstawowe z inżynierią. Ciekawe, jak doszło do koegzystencji.
Według kronikarzy nie było prawdziwego rozróżnienia między rolą inżynierów i naukowców. Wszystkich połączył cel, jakim jest osiągnięcie niewielkich ulepszeń niezbędnych do poprawy usług telefonicznych i udaje się zabrać go na cały kraj.
Nie oznaczało to zaniedbania badań podstawowych.. Kierownicy laboratorium chcieli, aby niektórzy młodzi naukowcy, których zatrudnili, ignorowali codzienne problemy i Skoncentrują się na nauce, jak podstawowe prawa i nowe odkrycia w fizyce i chemii mogą wpłynąć na przyszłą komunikację. Członkowie tej grupy mogli wybrać, co zbadać.
W następnym artykule porozmawiamy o pierwszym wkładzie Bell Labs w przemysł komputerowy.
Dobry artykuł, moim zdaniem AT&T nie miała pojęcia ani wizji tego, jak rozwinie się komunikacja, komputery, a później Internet.
Pomysł był czymś bardziej zrozumiałym niż projekt, ale gdyby coś się zmieniło, prawdopodobnie AT&T byłoby IBM.