Brukerklubber. Ett skritt til på Linux

Historie er ikke en serie hendelser som utspiller seg lineært. En hendelse er resultatet av summen av konsekvensene av mange andre store og små hendelser som fant sted på forskjellige tidspunkter i forskjellige deler av verden.

Jeg avbrøt internetthistorien for å begynne å fortelle historien om fødselen av den frie programvarebevegelsen. Nå er det på tide å hente denne historien for å komme til det punktet hvor de to møtes. Husk at i den forrige artikkelen forlot vi Richard Stallman mSmertefullt fordi det profesjonelle miljøet til programmererne ble kommersialisert og mistet den opprinnelige samarbeidsånden knyttet til hackerbevegelsen. Likevel var den ånden mer levende enn noen gang andre steder.

På begynnelsen av 70-tallet ble produksjonen av datamaskiner forenklet og gjort mer økonomisk takket være masseproduksjonen av mikroprosessorer. På denne måten var det mulig markedsføring av elektroniske komponentpakker for entusiaster å bygge sine egne mikrocomputere.

Interessen som disse settene vekket var stor, og klubber dukket snart opp der de som bygde sine egne lag, og de som ønsket å lære å gjøre det, kom sammen personlig for å utveksle ideer og finne ut hva som er nytt. Disse gruppene hadde egenskaper som Stallman ville savne i profesjonelle programmerere: kjærligheten til kunnskap for sin egen skyld, ønsket om å utnytte teknologiens kapasitet fullt ut og kallet til å være nyttig for andre ved å dele det man visste.

Disse brukergruppene var generelt ideelle organisasjoner med varierende antall medlemmer som møttes en gang i måneden, og avhengig av størrelse og ressurser, ga ut et trykt nyhetsbrev. Hva mer, mer erfarne medlemmer meldte seg frivillig til å svare på henvendelser fra nybegynnere. Som det blemer populært begynte produsenter av sett (og senere monterte datamaskiner og programvare) å delta på møter for å markedsføre produktene sine. Men, som beskrevet av noen deltakere, var det ikke den typiske salgsfremmende samtalen, men de lærte triks og ga informasjon nyttig for deltakerne.

AT&T. Fienden å beseire

Vi har allerede datamaskiner i hendene på ikke-bedriftsbrukere og en universell kommunikasjonsprotokoll for å koble dem til. Du måtte bare kvitte deg med AT&T. for at internett skal nå massene.

AT&T, et selskap som hadde eid Graham Bells patenter siden det nittende århundre, hadde blitt monopol på telefonkommunikasjon i USA i det tjuende århundre. Domenet deres var så absolutt at brukerne ikke en gang eide telefonsettene sine. De kunne heller ikke koble enheter fra andre selskaper til nettverket. Som eneste produsent av modemer gadd AT&T aldri å tilby noe annet enn dyre og store enheter.

Kraften til selskapet begynte å sprekke da Hush-A-Phone dukket opp, en plastinnretning som passet til telefonmottakeren og forhindret at en annen lyd enn senderens stemme ble overført. En domstolsavgjørelse tillot at enheten ble markedsført til tross for protester fra AT&T om at den skadet nettverket.

Et tiår senere led selskapet et endelig nederlag da Ronald Reagan kom til makten. Fritt markedsfanatiker og pådriver for sterk deregulering av økonomien. Den amerikanske regjeringen utnyttet produsentens krav om en enhet som tillot at telefonen ble integrert i en radio, og unngikk å måtte stå ved siden av enheten for å kommunisere. Da AT&T truet brukerne med å kutte forbindelsen, vendte produsenten seg til regulatoren. Telefonselskapet ville ende opp med å godta å dele opp og telefonnettverket for å frigjøre seg.

Brukerklubber kobler seg til nettverket

Men før det var det allerede fremskritt. I 1975 tillot Federal Communications Commission i USA endelig brukeren å koble en hvilken som helst enhet til nettverket så lenge den ikke skadet den. Et av de første modemene som var tilgjengelige for hjemmebrukere under den nye ordningen, ble kjøpt av en bestemt Ward Christensen.

Christensen var eSkaperen av xmoDEm, et program som tillot datidens datamaskiner å kommunisere med hverandre ved hjelp av det tradisjonelle telefonnettverket. Denne programvaren ble fritt delt mellom brukerklubber og tilpasset forskjellige operativsystemer.