Å bringe forskere og ingeniører sammen. Forhistorien til Unix. Del 2

I vår forrige artikkelvi hadde begynt å telle historien til Bell Laboratories, organisasjonen som mange av de teknologiske innovasjonene fra det XNUMX. århundre kom fra. Blant dem Unix, operativsystemet som ville inspirere Richard Stallman og Linus Torvalds.

Vi etterlater denne historien med Theodore Vail, president for AT&T og prosjektet ditt for å opprette en universell telefontjeneste. (Forstå som sådan universet av telefonbrukere i USA)

Den store hindringen som skulle overvinnes for å oppnå universell tjeneste var avstand. Teknologien på det tidspunktet tillot bare at menneskelig stemme ble overført over en 1700 mil lang reise før signalet ble forvrengt eller mistet intensiteten.

Hvis du ønsket å etablere en transkontinental telefontjeneste mellom New York og San FranciscoAT & T måtte ikke bare løse problemet med signalstyrke og forvrengning. Det var nødvendig å utvikle en kabel som kunne løpe gjennom fjell og ørkener og tåle klimatiske vanskeligheter.

Selskapets ledere bestemte seg for å gjøre noe nytt for tiden, be forskere om hjelp. Firmaet rekrutterte noen doktorgradsstudenter i fysikk fra University of Chicago til laboratoriet sitt i New York.

En av dem klarte å løse problemet.

Fødsel av Bell-laboratorier

I 1921 utelukket kongressen telefontjenester fra antitrustlover som tillot Vails konsentrasjonsplaner å finne sted. I 1924 slo firmaet sammen alle ingeniøravdelingene og opprettet et uavhengig selskap kalt Bell Telephone Laboratories, Inc.

Laboratorier undersøke og utvikle nytt utstyr for Western Electric (datterselskapet som er ansvarlig for produksjon av telefonutstyr), og utføre bytte- og overføringsplanlegging og finne på kommunikasjonsrelaterte enheter for AT&T. Disse organisasjonene ville finansiere arbeidet til Bell Labs.

Av de to tusen spesialistene som ble ansatt, de aller fleste jobbet med produktutvikling. Omtrent tre hundre var imidlertid engasjert i grunnleggende og anvendt forskning. Sistnevnte inkluderte feltene i fysisk og organisk kjemi, metallurgi, magnetisme, elektrisk ledning, stråling, elektronikk, akustikk, fonetikk, optikk, matematikk, mekanikk, og til og med fysiologi, av psykologi og meteorologi. Det ble heller ikke utelukket noe eksternt relatert til menneskelig kommunikasjon, enten gjennom kabler eller radio eller innspilt lyd eller visuelle bilder.

Som jeg sa i forrige artikkel, er min intensjon ikke bare å detaljere hendelsene som førte til utviklingen av UNIX, men også Jeg vil snakke om kulturen som genererte disse innovasjonene. En kultur som senere vil gi gode resultater i etableringen av Internett og den frie programvarebevegelsen. Derfor vil vi stoppe for å beskrive arbeidsmiljøet litt.

Arbeidet inne i laboratoriene ble utført i store, åpne rom med tregulv og delt av steinsøyler som støttet vekten av taket. Totalt okkuperte det et område på mer enn hundre og tjueen tusen kvadratmeter. Dette inkluderer ikke taket som ble brukt til å teste hvordan forskjellige malinger, belegg og metaller motsto elementene.
Mens noen rom i bygningen var dedikert til design av nye enheter, inkluderte bygningen også testlaboratorier. for telefoner, kabler, brytere, ledninger, spoler og mange andre typer komponenter. Det var kjemiske laboratorier for å undersøke egenskapene til nye materialer som kan brukes til å produsere legeringer for wire- og kabelbelegg, mens de er i elleretter deler av bygningen ble effekten av elektriske strømmer og koblingskombinasjoner testet og nye kretsmønstre ble undersøkt. Utviklingen av trådløs overføring ble også tatt i betraktning.

Å bringe forskere og ingeniører sammen

Bell Labs var blant de første som integrerte grunnleggende vitenskap med ingeniørfag. Det er interessant hvordan sameksistensen skjedde.

Ifølge kronikerne, det var ingen reell forskjell mellom ingeniørers og forskeres rolle. Alle var forenet med målet om å oppnå de små forbedringene som var nødvendige for å forbedre telefontjenesten og klarer å ta den med til hele landet.

Dette betydde ikke at grunnleggende forskning ble neglisjert.. De som hadde ansvaret for laboratoriet ønsket at noen av de unge forskerne de hadde ansatt, skulle ignorere hverdagens problemer og De vil fokusere på å lære hvordan grunnleggende lover og nye funn i fysikk og kjemi kan påvirke fremtidig kommunikasjon. Medlemmer av denne gruppen kunne velge hva de skulle undersøke.

I neste artikkel skal vi snakke om Bell Labs første bidrag til dataindustrien.