Bitcoin is als katten. Of je haat het of je houdt ervan, maar het laat niemand onverschillig. P.of nu, De critici ze waren niet verder gegaan dan theoretische uitspraken. De bekendste cryptocurrency voegde echter een krachtige vijand toe. De Chinese regering.
China versus Bitcoin
Bitcoin daalde met 14% tot het laagste niveau sinds begin februari. De trigger was de opkomst van Chinese toezichthouders om het gebruik van cryptocurrencies door financiële instellingen aan te pakken.
In een gezamenlijke verklaring uitgegeven door de internet- en banksectorverenigingen verklaarde dat financiële instellingen en betalingsinstellingen geen cryptocurrencies als betaling mogen accepteren of daarmee gerelateerde diensten en producten mogen aanbieden. De verklaring werd gepost op niemand minder dan de WeChat-rekening van de People's Bank of China.
Daar voerden ze, naast het beschrijven van de recente waardestijging als 'speculatie', dat aan Cryptocurrencies zijn geen ‘echte valuta's’ en mogen op de markt niet als zodanig worden gebruikt.
Geraadpleegd door The Financial Times, stelt Paul Haswell, een partner bij het in Hongkong gevestigde advocatenkantoor Pinsent Masons, dat China wil zijn eigen digitale valuta een boost geven, naast zich zorgen te maken over het gebrek aan controle op Bitcoin en de mogelijkheid dat zijn gebruikers worden opgelicht.
In Hong Kong, een semi-autonoom Chinees grondgebied, er is nog geen regelgeving en de markt groeit. In november publiceerde het Treasury and Financial Services Office van de stad echter voorstellen die retailbeleggers zouden verbieden om cryptocurrencies te verhandelen.
Het idee is om een digitale renminbi (de Chinese munteenheid) te creëren, die de centrale bank een overzicht zou geven van alle monetaire transacties enn real-time, naast het genereren van een rivaliserend cashless betalingsmechanisme om te concurreren met de meest populaire online fintech-platforms.
En hoe gaat het in uw huis?
Ondertussen is het uitzicht in het Westen gemengd.
In de Verenigde Staten hebben toezichthouders het voor particuliere beleggers gemakkelijker gemaakt om cryptocurrencies te kopen en ze hebben de notering van cryptocurrency-uitwisselingen op openbare markten toegestaan. Grote Amerikaanse financiële instellingen, zoals JPMorgan en Goldman Sachs, onderzoeken de mogelijkheid om hun klanten investeringen in digitale valuta aan te bieden.
In ruil daarvoor gaf de Europese Centrale Bank aan dat de volatiliteit van de prijs van bitcoin het een riskante gok maakte, naast het benadrukken van zijn "exorbitante koolstofvoetafdruk en het mogelijke gebruik ervan voor illegale doeleinden." Hij voegde eraan toe dat de risico's voor de financiële stabiliteit van instellingen in het eurogebied beperkt waren, aangezien ze weinig waren blootgesteld.
De ECB voerde dat verder aan de prijsstijging van bitcoin was veel groter dan eerdere financiële bubbels, zoals de 'tulpenmanie' en de zeepbel in de Zuidzee in de jaren 1600 en 1700. Bedenk dat de prijs de afgelopen 300 maanden met 12% is gestegen. En dit rekening houdend met de recente slachtoffers.
Volgens Henri Arslanian, global head of crypto bij het adviesbureau PwC, zou de prijsdaling kunnen doorgaan.
Het zou me niet verbazen als andere toezichthouders en beleidsmakers de komende weken hetzelfde doen als de Chinese autoriteiten door investeerders te waarschuwen voor de risico's van speculatieve handel of de volatiliteit van de cryptocurrency-markt.
Er lijkt ook geen overeenkomst te zijn tussen investeerders.. Terwijl er elke dag nieuwe munten op de markt komen, uitten anderen, zoals UBS Wealth Management en Pimco, hun bedenkingen bij het potentieel van digitale valuta als beleggingscategorie.
De realiteit is dat hoewel Bitcoin een ruilmiddel bleef bij internettransacties, het gebruik ervan sterk werd aanbevolen. Noch cybercriminelen, noch toezichthouders waren erin geïnteresseerd. Voor de eerste had de poging om ze te stelen geen passende beloning, en de laatste wist dat het geld dat in Bitcoins was geïnvesteerd op de een of andere manier zou terugkeren naar het formele circuit.
Maar toen het onderwerp van speculatie werd, zouden de voordelen niet lang duren. De energiekosten om ze te produceren zijn immens, criminelen zien het als een object van aanval en de staten als een bedreiging voor hun macht.