NVIDIA kupuje ARM: posljedice za industriju

Vijesti su već bile neko vrijeme. Glasine o mogućem kupnja ARM-a od strane NVIDIA-e postajali su sve jači. Unatoč tome, još uvijek su postojale neke nade, poput one da akvizicija nije prihvaćena ili da je Boris Johnson stavio veto na kupnju kako bi spasio sjedište Cambridgea u Ujedinjenom Kraljevstvu. No, ništa se od toga nije dogodilo i ispunjena su najgora očekivanja. Niti je bilo puno nade ...

Mnogi mogu pomisliti da je pokret pozitivna stvar, a istina je da to ovisi za koga. NVIDIA sigurno nije platila 40.000 milijuna za zadovoljstvo. Potez će mu donijeti velike koristi i puno dominantniji položaj u sektoru, ali naravno, bit će mnogo žrtava na putu, a glavna bi čak mogla biti i sama ARM.

Uvod u ARM

Računalo žira Bila je to tvrtka koju su osnovali Hermann Hauser i Chris Curry, a s projektom koji su između ostalih vodili Sophie Wilson i Steve Furber. Ovo bi počelo razvijati ARM arhitekturu 1983. godine, lansirajući svoj prvi proizvod koji se temelji na njoj 1987. Početni cilj bio je razviti napredni procesor s arhitekturom sličnom MOS 6502, tip RISC. Na taj je način mogao osnažiti svoju liniju osobnih računala kako bi zamijenio 6502 čipove na kojima su se tada temeljili i čiji su programeri bili ugodni.

U početku Acorn RISC Machine (kasnije Advanced RISC Machine) praktički nije imao interesa osim ovih vlasničkih proizvoda. Ali s pojavom mobilnih uređaja, njihov dobar odnos performanse-energetska učinkovitost, stavi ih svima na cilj. Od gotovo rijetkosti prešli su u mnoštvo uređaja, od modema, usmjerivača, televizora, kao kontrolera mnoštva uređaja, do mobilnih uređaja.

Posljednjih godina tvrtke poput Caviuma (danas u vlasništvu Marvela) sa svojim ThunderXom, Amazon sa svojim Gravitonom, Fujitsu sa svojim A64FX, Vlastiti EPI projekt, itd., bili su zainteresirani za ARM izvan mobilne elektronike, kako bi ih primijenili i na polju HPC, poput podatkovni centri. I ne samo to, neki su stvarali i čipove visokih performansi kako bi počeli napajati neka računala, poput određenih Chromebookova, same tvrtke Cupertino sa svojim Jabučni silicij nakon što bace Intel, itd.

Ukratko, "preko noći", ARM je od malo poznate postao praktično Svugdje, posvuda. Nešto što također podsjeća na progresiju koju je imao sam Linux kernel ...

Duga priča, Armovo novo poslovanje pretvorilo se u jednu od najtraženijih tvrtki. Japanski div SoftBank povukao katastrofalan potez za Europu, kupivši tvrtku za 28.950 milijuna eura, oduzevši jedno od najvažnijih tehnoloških svojstava koja su ostala na Starom kontinentu (što je u jasnoj tehnološkoj ovisnosti o SAD-u i Kini). No, Japanci su kratko imali svoje vlasništvo, budući da se kupnja dogodila 2016., a 2020. je prodana ...

I ne baš zato što posao nije bio profitabilan, jer je način na koji Arm mora drugima donositi svoju tehnologiju prilično produktivan. I to s dvoje različiti modeli:

• to omogućuje koristite svoj ISA ARM, odnosno repertoar uputa koje su oni osmislili. Svatko tko ga želi koristiti, može to učiniti, kao što je Fujitsu to učinio za svoje čipove A64FX, koji su mikroarhitektura dizajnirana od nule koristeći ovaj set uputa. Apple Silicon je također još jedan od ovih slučajeva, koji koristi ISA ARM, ali s dizajnom koji je sam napravio Apple za svoje čipove A-serije.
• Druga mogućnost koju nudi je njegovo licenciranje IP jezgre već dizajniran. Odnosno, pružiti gotovu mikroarhitekturu kako bi je drugi dizajneri mogli integrirati u svoj vlastiti dizajn. To je slučaj samog EPI projekta (ARM CPU + RISC-V akceleratori) ili većine SoC-ova za mobilne uređaje, kao što su Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin itd., Koji integriraju jedan ili više jezgri Cortex-A, Cortex-M, ... U ovom se slučaju štedi skupi postupak dizajniranja mikroarhitekture.

U oba slučaja, Arm se plaća za ostvarivanje spomenute pogodnosti ... Pogodnosti koja nije bila Glavni pojačivač NVIDIA-e kupiti Arm odjel od SoftBanka, budući da interesi Graphzille nadilaze to i usredotočeni su na dobivanje nove prednosti i dominacije u određenim sektorima, kao što ću sada detaljno objasniti. Usput, kao što već znate, kupnja će se zatvoriti za 40.000 milijuna dolara, oko 33.770 milijuna eura.

Također, taj model je osnova Armova uspjeha. Kad bi se uklonio, uspjeh bi mogao nestati i iz trijumfalne ruke preći u puki alat u korist NVIDIA-e. I želim jasno reći da ovo nije monolog protiv NVIDIA-e, ali moramo prepoznati da uključuje vrlo ozbiljne rizike za sve. Nikad prije nije postojala tolika zabrinutost oko nabave ovog kalibra.

Na koga će utjecati NVIDIA-ina kupnja ARM-a?

Neki Ovlašteni glasovi i industrijski analitičari tehnologije i glasovi prilično bliski Armu, uvjeravaju da bi ovaj sporazum mogao značiti kraj samog Arma, barem kakav sada znate. Postati još jedan proizvod NVIDIA stvari monopolizirati neke sektore u kojima NVIDIA sada ne može dominirati ispred drugih velikih tvrtki.

Iako to mnogi uvjeravaju Modeli IP jezgri ili uporaba ISA ostala bi netaknuta nakon sporazuma, nisu sve jednako sigurne. Stoga bi činjenica da prestanu pružati bilo koji od njih značila velik gubitak i zastoj za tvrtke kao što su Samsung, Qualcomm, Mediatek i druge itd. koji sada ovise o jednom od tih modela.

Inače, uvijek citiram tvrtke kao što su Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple itd., Ali nisu jedine. Drugi također kupuju licence kao što su Intel, AMD (za njihove sigurnosne procesore), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (za, između ostalog, čipove Raspberry Pi) i još mnogo toga. Svi su oni sada pod značajnom neizvjesnošću, a mnogi od njih izravni su konkurenti NVIDIA-e u nekim sektorima ...

Štoviše, sada pripada američkoj tvrtki, Trumpov veto u svojim trgovinskim ratovima protiv Kine ili Europe, također je mogao spriječiti neke da koriste Armovu tehnologiju, što bi bilo uistinu katastrofalno. A je li to da dizajniranje konkurentne mikroarhitekture od nule nije pitanje dana ili mjeseca, potrebno je puno vremena i novca, pa bi mnoge tvrtke postavilo u očit nedostatak.

Također, glasovi poput Ryan Smith, AnandTech-a, izrazio je da je sporazum o kupnji bio lagan dio posla. Sada će biti teško uvjeriti sve one potrošače koji sada ovise o Armu da ostanu.

Jedan od najkritičnijih glasova bio je umirovljeni bivši inženjer iz industrije, kakav jest Chia Kok Hua. Alarmirao je zbog ove moguće kupnje već neko vrijeme prije nego što se dogodila, a tvrdi da ima informacije o prvom izvoru sporazuma, uvjeravajući da to nije dobra stvar. Ide dalje i uvjerava da, čak i ako NVIDIA održi posao kakav je sada, konkurenti ne bi imali puno posla zbog prednosti koju bi NVIDIA sada imala.

Zašto to govoriš? Pa, jednostavno, a sada je Arm bio samo dizajner koji nije proizvodio ili prodavao vlastite dizajne, već je jednostavno razvijao za druge. Stoga to nije bila prijetnja, već jednostavno izvor tehnologije. Umjesto toga, NVIDIA neće biti samo izvor, već i konkurent, i potrudit će se da od toga profitira, nemojte oklijevati. Iskoristit će svoj status kako bi stekao prednost nad ostalima.

Na primjer, mogao si uvesti promjene u ISA ili ekosustav za vlastitu korist, što ne bi bilo prikladno za druge dizajnere.

NVIDIA veliki korisnik

El veliki korisnik ovog pokreta je sama NVIDIA. Armov potez nije jedini koji je dovodi u puno povoljniju situaciju:

1. NVIDIA je stekla Mellanox za 6.900 milijardi dolara prošle godine. Stoga zadržava InfiniBand i Ethernet tehnologije koje je ova tvrtka imala u svom posjedu. Drugim riječima, ključne tehnologije za brze mreže koje se koriste u HPC sektoru. Sada je ta tehnologija pod oznakom NVIDIA Networking.
2. NVIDIA preuzima Ruka za 40.000 milijuna dolara. Da, gotovo 47.000 milijardi dolara potrošnje, ali sada ste u poziciji koja će vam donijeti puno više od toga.

Što mislim pod tim? Pa, jednostavno, a NVIDIA je sada u najboljoj poziciji za to dominiraju u HPC sektoru, pa čak i vrlo moćne tvrtke riskirali kao što sam detaljno opisao u sljedećem odjeljku. Razlog? Niti jedan drugi nema sveobuhvatna rješenja, NVIDIA ih sada ima: ARM CPU + GPU + mreže. Tko se tome može mjeriti?

x86 u opasnosti

Kao što sam spomenuo u prethodnom odjeljku, čak i x86 mogao bi biti ozbiljno ugrožen nakon ovog prelaska s NVIDIA-e. Barem u HPC-u, a vidjet ćemo i u drugim sektorima, a ja to ne kažem. Također postoji određena zabrinutost među određenim radnicima u tvrtkama poput Intel i AMD, koji bi mogli biti druge kolateralne žrtve ovog sporazuma između Graphzille i Arma.

U industriji podatkovnih centara, Arm postaje sve važniji, a sada će se sa svim tim akvizicijama NVIDIA moći pozicionirati kao neprikosnoveni vođa i istisnuti Intel Xeon i AMD EPYC čipovi, koji je do sada bio potreban zajedno sa svojim GPU-ima, ali sada više nije.

Imajte na umu da je AMD nešto slabija tvrtka od Intela i mogao bi biti jedan od glavnih pogođenih. A nakon ovog odskoka sa njegovim zenom, mogao bi se poduzeti novi zastoj s ovim njegovim pokretom izravni konkurent na polju grafike. Intel je div, Chipzilla, ali vrlo, vrlo oslabljena Chipzilla i u situaciji koja nije najbolja, pa bi lagani povjetarac mogao poljuljati njegovo vodstvo ...

Inzistiram, morate skinuti kapu s NVIDIA pokreta, koji će dobiti puno, ali za ostale bi mogao donijeti ozbiljne probleme. Stoga, čak i ako je a majstorski i strateški pokret, uopće nije nada. U stvari, monopolizacija i te bezbjedne prednosti uvijek na kraju naštete samim korisnicima ... Jensen Huang, izvršni direktor NVIDIA-e, bio je pametan, ali to je potez koji neki poput Kevina Krewella opisuju kao «vrlo nepromišljen potez”.

I usput, Apple, koji se riješio Intela i s kojim je započeo vlastiti put Jabučni silicij temeljen na ISA ARM-u, također bi mogao biti ozbiljno pogođen. Neki analitičari kažu da imaju dvije mogućnosti ili pokušavaju zaustaviti NVIDIA-u ili krenuti alternativnim putem. Ne vidim prvi, jer se Apple ne natječe izravno protiv NVIDIA-e u računalnom sektoru, a raspodjela resursa za borbu takvog kalibra ne bi bila korisna. Ali ni druga alternativa nije jeftino i kratkoročno rješenje ...

A Raspberry Pi i Arduino?

Također se šuška da je SBC Raspberry Pi U opasnosti je jer koristi Broadcom ARM čipove. No, o razvojnom odboru nije puno rečeno Arduino, druga besplatna platforma koja također ima neke ploče zasnovane na ARM-u, a ne samo Atmel Atmega čipove.

Ovisno o ugovorima o licenci koje NVIDIA održava, na njih bi moglo utjecati u većoj ili manjoj mjeri. Još je prerano za odluku, ali ne bi škodilo odustati od ARM-a i potražiti RISC-V, što je otvoreni ISA. Zapravo već postoje neke vrlo zanimljive razvojne ploče RISC-V ...

Trenutno je Broadcom taj koji donosi SoC za Raspberry Pi, dok Atmel to čini za Arduino. Ovisno o Pokušavam da imaju ovi s NVIDIA-om ovisit će o budućnosti ovih ploča.

oko! Isto se može reći za sve one kompatibilne ploče ili slično koji postoje na tržištu, kao što su ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO i ploče poput Beagle, Tenssy itd.

ARM mikrokontroleri

Još jedna od sjajnih zaboravljenih analiza koje sam vidio je Korteks-M, Armova serija MCU-a ili mikrokontrolera. Ovi su čipovi namijenjeni za druge svrhe, kao što su ugrađeni ili ugrađeni uređaji, industrijski strojevi, vozila, IoT, uređaji za svakodnevnu upotrebu itd.

Ova linijabit će isplativo za NVIDIA? Ovisno o tome je li to u interesu NVIDIA-e ili ne, mogao bi biti donekle povučen, zbog čega bi mnogi koji se sada oslanjaju na njega izgubili ove IP dizajne. A to bi nadišlo sam sektor računala i superračunala.

Isto vrijedi i za ARM Cortex-R, još jedna serija RISC CPU-a koja se temelji na ARM-u i, u ovom slučaju, optimizirana je za sigurne i kritične aplikacije, kao i za realno vrijeme (u stvarnom vremenu). Još jedan ključni komad za određene industrijske i druge primjene.

Naravno, iako nije toliko popularan, vrlo je sočan sektor. I opet nalazimo još jedno pitanje. I, iako NVIDIA održava razvoj ovih MCU-a, mogla bi dobiti velika prednost od toga u ključnim sektorima za budućnost kao što su vozila, IoT itd. Velika korist jednog, na štetu mnogih ...

Pogođeno osiguranje: RISC-V

NVIDIA nije jedini korisnik ovog poteza u kupnji Arma. Postoji još jedan korisnik, ali gotovo kolateralno. Bez traženja, ISA RISC-V mogao biti veliki pobjednik, jer bi mnogi od ovih trenutnih nezadovoljnih kupaca Arma na kraju mogli nazvati RISC-V, što bi privuklo više ulaganja, razvoja i osnaživanja ekosustava.

Usput, iako NVIDIA jest jedan od partnera Zaklada RISC-V, nemojte misliti da je to učinio s njima na umu. Zapravo, ako RISC-V počne stjecati sljedbenike nakon pokreta, također će postati neprijatelj same NVIDIA-e. Pa ćemo vidjeti što će se dogoditi s vašim trenutnim doprinosom ...

Mike Demler, jedan od starijih analitičara The Linley Group, također je uvjeravao da «ključni ljudi mogli bi prebjeći. Više kupaca Arma moglo bi se osvrnuti na RISC-V«, Pozivajući se na sporazum između NVIDIA-e i Arm-a.

Možda se drugima sviđa MIPS i OpenPOWER Oni bi također mogli imati koristi od ovog posla, jer bi ti ISA-ovi mogli zaračunavati kamate ako NVIDIA odluči napraviti čudne trikove s ARM-om. Vidjet ćemo…

Zaključak 

U konačnici, potez je jasan korak naprijed za NVIDIA, ali ozbiljan povratak za sve drugi. Pa čak i ako su zadržali svoje trenutne kupce Arma i nisu utjecali na trenutne modele licenciranja, sama NVIDIA dobit će prednost na tržištu, a to bi moglo imati svoje posljedice i za kupce i korisnike jer će konkurencija trpjeti.

Mnogo je sigurno da će NVIDIA pobijediti, ali puno neizvjesnosti u svemu ostalom ... Vrijeme će pokazati.

Sada poznata fraza da je Linus Torvalds izgovorio davno misleći na NVIDIA-u ... možda sada to ima malo više smisla. A sada će biti vrijeme da se osvrnemo prema RISC-V i poželimo mu svu sreću za dobro svih ...