NVIDIA køber ARM: konsekvenser for branchen

Nyhederne havde gået rundt i et stykke tid. Rygter om en evt køb af ARM af NVIDIA de blev stærkere. På trods af dette var der stadig håb, såsom at opkøbet ikke blev anset for godt, eller at Boris Johnson nedlagde veto over købet for at redde Cambridge-hovedkvarteret i Storbritannien. Men intet af det er sket, og de værste forventninger er blevet indfriet. Ikke at der var meget håb...

Mange tror måske, at bevægelsen er noget positivt, og sandheden er, at det afhænger for hvem. Selvfølgelig har NVIDIA ikke udbetalt 40.000 million For nydelse. Flytningen vil give ham store overskud og en meget mere dominerende position i branchen, men selvfølgelig vil der være mange ofre undervejs, og det vigtigste kunne endda være ARM selv.

Introduktion til ARM

Acorn computer var et firma grundlagt af Hermann Hauser og Chris Curry, og med et projekt ledet af blandt andre Sophie Wilson og Steve Furber. Dette ville begynde at udvikle ARM-arkitekturen i 1983 og lancere sit første produkt baseret på den i 1987. Det oprindelige mål var at udvikle en avanceret processor med en arkitektur, der ligner MOS 6502, RISC-typen. Således kunne den forbedre sin linje af personlige computere til at erstatte de 6502-chips, som de var baseret på dengang, og hvis udviklere følte sig godt tilpas.

I starten havde Acorn RISC Machine (senere Advanced RISC Machine) stort set ingen interesse ud over disse proprietære produkter. Men med fremkomsten af ​​mobile enheder, deres gode forhold ydeevne-energieffektivitet, sæt dem i alles mål. De gik fra at være næsten en sjældenhed til at være i et væld af enheder, fra modemer, routere, tv'er, som controllere til en lang række enheder, til mobile enheder.

I de seneste år har virksomheder som Cavium (nu ejet af Marvel) med sin ThunderX, Amazon med sin Graviton, Fujitsu med sin A64FX, Egen EPI-projekt, osv., var interesseret i ARM ud over mobilelektronik, for også at implementere det inden for HPC, som datacentre. Og ikke nok med det, nogle lavede også højtydende chips for at begynde at drive nogle pc'er, som visse Chromebooks, Cupertino-virksomheden selv med sine Æble silicium når de er sluppet af med Intel osv.

Kort sagt, "overnight", gik ARM fra at være noget lidt kendt til at være praktisk Overalt. Noget der også minder om den progression, som selve Linux-kernen har haft...

Sammenfattende en masse, Arms nye forretning blev transformeret, idet den var en af ​​de mest eftertragtede virksomheder. den japanske kæmpe SoftBank lavede et katastrofalt træk for Europa, og købte virksomheden for 28.950 millioner euro, og fjernede en af ​​de vigtigste teknologiske egenskaber, der er tilbage på det gamle kontinent (som klart er teknologisk afhængig af USA og Kina). Men japaneren havde hendes ejendom i kort tid, siden købet fandt sted i 2016 og i 2020 solgte hun den...

Og ikke netop fordi forretningen ikke var rentabel, da den måde, hvorpå Arm skal bidrage med sin teknologi til andre, er ret produktiv. Og han gør det med to forskellige modeller:

• Det gør det muligt brug din ISA ARM, altså det sæt instruktioner, de har designet. Enhver, der vil bruge den, vil kunne, som Fujitsu har gjort for deres A64FX-chips, som er en mikroarkitektur designet fra bunden ved hjælp af dette instruktionssæt. Apple Silicon er også en anden af ​​disse sager, der bruger en ISA ARM, men med et design lavet af Apple selv til sine A-Series chips.
• En anden mulighed, som det tilbyder, er licensering af dens IP-kerner allerede designet. Det vil sige at sørge for en færdiglavet mikroarkitektur, så andre designere kan integrere dem i deres egne designs. Dette er tilfældet med selve EPI-projektet (ARM CPU + RISC-V acceleratorer) eller for de fleste SoC'er til mobile enheder, såsom Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin osv., som integrerer en eller flere af Cortex-A, Cortex-M kernerne,... I dette tilfælde spares den omkostningskrævende proces med at designe mikroarkitekturen.

I begge tilfælde betales Arm for at opnå nævnte ydelse... En ydelse, der ikke har været NVIDIAs største chok at købe Arm-divisionen fra SoftBank, da Graphzillas interesser rækker ud over det, og er fokuseret på at opnå en ny fordel og dominans i visse sektorer, som jeg vil uddybe nu. I øvrigt vil købet, som du allerede ved, blive lukket for 40.000 millioner dollars, cirka 33.770 millioner euro.

Det er den model også grundlaget for Arms succes. Hvis det blev fjernet, kunne succesen forsvinde og gå fra en triumferende arm til et rent værktøj til fordel for NVIDIA. Og jeg vil gerne gøre det klart, at dette ikke er en monolog mod NVIDIA, men det må erkendes, at det indebærer meget alvorlige risici for alle. Aldrig før har der været så stor bekymring omkring et opkøb af denne kaliber.

Hvem vil blive berørt af NVIDIAs køb af ARM?

Nogle Autoritative stemmer og brancheanalytikere teknologi, og stemmer ganske tæt på Arm, forsikrer, at denne aftale kan betyde enden på selve Arm, i hvert fald som du kender det nu. blive endnu et produkt af NVIDIA-ting at monopolisere nogle sektorer, hvor NVIDIA nu ikke kan dominere over for andre store virksomheder.

Selvom mange påstår det Modellerne af IP-kerner eller brugen af ​​ISA ville forblive intakt efter aftalen, er ikke alle lige sikre. Derfor ville det faktum, at de holdt op med at levere nogen af ​​dem, betyde et stort tab og tilbageslag for virksomheder som Samsung, Qualcomm, Mediatek og en lang osv. som nu afhænger af en af ​​disse modeller.

Jeg citerer i øvrigt altid virksomheder som Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple osv., men de er ikke de eneste. Andre køber også licenser som Intel, AMD (til deres sikkerhedsprocessorer), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (til bl.a. raspberry Pi) og mange flere. Alle af dem er nu under betydelig usikkerhed, og mange af dem er direkte konkurrenter til NVIDIA i nogle sektorer...

Hvad mere er, som nu tilhører et amerikansk firma, Trumps veto i sine handelskrige mod Kina eller Europa kunne det også forhindre nogle i at bruge Arms teknologi, hvilket ville være virkelig katastrofalt. Og det er, at det at designe en konkurrencedygtig mikroarkitektur fra bunden ikke er et spørgsmål om dage eller måneder, det tager meget tid og penge, så det ville stille mange virksomheder en klar ulempe.

Også stemmer som Ryan SmithAnandTech's, har sagt, at opkøbsaftalen var den nemme del af handlen. Det svære bliver nu at overbevise alle de forbrugere, der nu er afhængige af Arm, for at blive.

En af de mest kritiske røster har været en tidligere ingeniør pensioneret fra branchen, som f.eks Chia Kok Hua. Han har været alarmerende over dette mulige køb i nogen tid, før det fandt sted, og hævder at have første kildeinformation om handlen, hvilket forsikrer, at det ikke er en god ting. Han går videre og siger, at selvom NVIDIA beholder forretningen, som den er nu, ville dens konkurrenter ikke have meget at gøre på grund af den fordel, som NVIDIA nu ville have.

Hvorfor siger han det? Nå, enkelt, for Arm var nu bare en designer, der ikke var dedikeret til at producere eller sælge sine egne designs, men blot udviklet til andre. Derfor var det ikke en trussel, men blot en kilde til teknologi. I stedet vil NVIDIA ikke kun være en kilde, men også en konkurrent, og vil gøre alt for at drage fordel af det, tøv ikke. Han vil bruge sin status til at få en fordel i forhold til resten.

For eksempel kunne du lave ændringer i ISA eller økosystemet til egen fordel, hvilket ikke ville være egnet for andre designere.

NVIDIA den store fordel

El stor gavn af denne bevægelse er NVIDIA selv. Armbevægelser har ikke været den eneste, der sætter hende i en meget mere fordelagtig situation:

1. NVIDIA erhvervet Mellanox for 6.900 millioner dollars sidste år. Derfor står den tilbage med InfiniBand- og Ethernet-teknologierne, som dette firma havde i sin besiddelse. Det vil sige nøgleteknologier til højhastighedsnetværk, der anvendes i HPC-sektoren. Denne teknologi er nu under betegnelsen NVIDIA Networking.
2. NVIDIA opkøber Arm for 40.000 millioner dollars. Ja, næsten 47.000 millioner i udgifter, men nu er han i en position, der kommer til at bringe ham meget mere end det.

Hvad mener jeg med dette? Nå, enkelt, og det er, at NVIDIA nu er i den bedste position til dominerer i HPC-sektoren, og endda sætte meget magtfulde virksomheder i fare, som beskrevet i det følgende afsnit. Grund? Ingen andre har omfattende løsninger, det har NVIDIA nu: ARM CPU'er + GPU'er + netværk. Hvem kan matche det?

x86 kompromitteret

Som jeg nævnte i det foregående afsnit, kan selv x86 være i alvorlig fare efter dette træk fra NVIDIA. I hvert fald i HPC, og vi vil se, om det også er i andre sektorer, og det siger jeg ikke. Der er også en vis bekymring blandt visse arbejdere i virksomheder som f.eks Intel og AMD, som kunne være andre sivile ofre for denne aftale mellem Graphzilla og Arm.

I datacenterindustrien bliver Arm vigtigere og vigtigere, og nu med alle disse opkøb vil NVIDIA være i stand til at positionere sig som en ubestridt leder og gradvist fortrænge Intel Xeon og AMD EPYC-chips, som du indtil nu havde brug for sammen med dine GPU'er, men nu har du ikke.

Husk, at AMD er en noget svagere virksomhed end Intel, og kan være en af ​​de mest berørte. Og efter denne rebound med sin Zen, kunne han tage et nyt tilbageslag med denne hans bevægelse direkte konkurrent inden for grafikken. Intel er giganten, Chipzilla, men en meget, meget svækket Chipzilla og i en situation, der ikke er den bedste, så en let brise kunne ryste dens lederskab...

Jeg insisterer på, at du skal tage hatten af ​​for bevægelsen af ​​NVIDIA, som vil vinde meget, men kan forårsage alvorlige problemer for resten. Derfor, selvom det er en mesterlig og strategisk bevægelseDet er slet ikke håbefuldt. Faktisk ender monopolisering og disse enorme fordele altid med at skade brugerne selv... Jensen Huang, administrerende direktør for NVIDIA, har været klog, men det er en bevægelse, som nogle, som Kevin Krewell, beskriver som "meget hensynsløst træk".

Og i øvrigt Apple, som er sluppet af med Intel og gået sine egne veje med Æble silicium baseret på ISA ARM, kan også blive alvorligt påvirket. Nogle analytikere siger, at de har to muligheder, enten at prøve at stoppe NVIDIA eller tage en alternativ vej. Jeg kan ikke se den første, da Apple ikke konkurrerer direkte mod NVIDIA i computersektoren, og det ville ikke være gavnligt at allokere ressourcer til en kamp af denne kaliber. Men det er, at det andet alternativ heller ikke er en billig og kortsigtet løsning...

Hvad med Raspberry Pi og Arduino?

Det forlyder også, at SBC raspberry Pi er i fare, fordi den bruger ARM-chips fra Broadcom. Men der er ikke blevet sagt meget om udviklingsbestyrelsen Arduino, den anden gratis platform, der også har nogle ARM-baserede boards, og ikke kun Atmel Atmega-chips.

Afhængigt af de licensaftaler, som NVIDIA opretholder, kan de blive påvirket i større eller mindre grad. Det er for tidligt at beslutte, men det ville ikke skade at droppe ARM og se fremad. RISC-V, som er en åben ISA. Faktisk er der allerede nogle meget interessante RISC-V-udviklingstavler...

I øjeblikket er Broadcom den, der fremstiller SoC til Raspberry Pi, mens Atmel gør det til Arduino. Afhængigt af aftale de har Du er hos NVIDIA vil afhænge af fremtiden for disse boards.

Øje! Det samme kan siges om alle dem kompatible tavler eller lignende der findes på markedet, såsom ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO, og boards som Beagle, Tenssy osv.

ARM mikrocontrollere

En anden af ​​de store glemte analyser, som jeg har set, er Cortex-M, serien af ​​MCU'er eller mikrocontrollere fra Arm. Disse chips er beregnet til andre formål, såsom indlejrede eller indlejrede enheder, industrimaskiner, køretøjer, IoT, dagligdags forbrugerenheder osv.

Denne linjedet vil være rentabelt for NVIDIA? Afhængigt af om det er i NVIDIAs interesse eller ej, kan det efterlades lidt, hvilket ville få mange, der nu er afhængige af det, til at miste disse IP-designs. Og det ville gå ud over selve sektoren for computere og supercomputere.

Det samme gælder for ARM Cortex-R, en anden serie af RISC CPU'er baseret på ARM og, i dette tilfælde, optimeret til sikre og kritiske applikationer såvel som til realtid (realtid). En anden nøgledel til visse industrielle og andre applikationer.

Selvfølgelig, selvom det ikke er så populært, er det en meget saftig sektor. Og igen befinder vi os i en anden tvivl. Og det er, at selvom NVIDIA opretholder udviklingen af ​​disse MCU'er, kan den få en stor fordel heraf i nøglesektorer for fremtiden såsom køretøjer, IoT mv. Stor fordel for én, skade for mange...

Sikkerhed påvirket: RISC-V

NVIDIA er ikke den eneste begunstigede af denne bevægelse i købet af Arm. Der er en anden modtager, men næsten sideløbende. Uden at lede efter det ISA RISC-V kunne blive den store vinder, da mange af de nuværende utilfredse Arm-kunder kunne ende med at lande kl RISC-V, hvilket ville tiltrække flere investeringer, udvikling og styrkelse af økosystemet.

Forresten, selvom NVIDIA er det en af ​​partnerne fra RISC-V Foundation, tror ikke han gjorde det med dem i tankerne. Faktisk, hvis RISC-V begynder at få tilhængere efter bevægelsen, ville den også blive en fjende for NVIDIA selv. Så vi får se, hvad der sker med hans nuværende bidrag...

Mike Demler, en af ​​senioranalytikerne hos The Linley Group, har også forsikret, at "nøglepersoner kunne hoppe af. Flere Arm-kunder kunne se på RISC-V“, med henvisning til aftalen mellem NVIDIA og Arm.

måske andre kan lide MIPS og OpenPOWER De kunne også drage fordel af denne aftale, da disse ISA'er kan opkræve renter, hvis NVIDIA beslutter sig for at spille underlige tricks med ARM. Vi vil se…

Konklusion 

I sidste ende er flytningen et klart skridt fremad for NVIDIA, men et alvorligt tilbagevenden for alle andre. Og selvom de beholder deres nuværende Arm-kunder, og det ikke påvirker de nuværende licensmodeller, vil NVIDIA selv opnå en markedsfordel, og det kan også have konsekvenser for kunder og brugere, da konkurrencen vil lide.

Meget sikker på, at NVIDIA vinder, men megen usikkerhed i alt andet... Tiden vil vise.

Nu berømte sætning, som Linus Torvalds udtalt for længe siden med henvisning til NVIDIA... måske giver det nu lidt mere mening. Og nu er det tid til at se på RISC-V og ønske det held og lykke til det bedste for alle...