Bitcoin er som katte. Enten hader du det, eller du elsker det, men det efterlader ingen ligeglad. Peller nu, Kritikerne de var ikke gået ud over teoretiske udsagn. Den mest kendte kryptokurrency tilføjede dog en stærk fjende. Den kinesiske regering.
Kina vs. Bitcoin
Bitcoin faldt 14% til det laveste niveau siden begyndelsen af februar. Udløseren var stigningen i kinesiske regulatorer for at slå ned på brugen af kryptokurver af finansielle institutioner.
I en fælles erklæring frigivet af internet- og bankbrancheorganisationer erklærede, at finansielle og betalingsinstitutter ikke bør acceptere kryptovalutaer som betaling eller tilbyde tjenester og produkter relateret til dem. Erklæringen blev offentliggjort på ingen ringere end WeChat-kontoen for People's Bank of China.
Der argumenterede de foruden at beskrive den nylige stigning i værdi som "spekulation" Kryptovalutaer er ikke "rigtige valutaer" og bør ikke bruges som sådan på markedet.
Konsulteret af The Financial Times hævder Paul Haswell, en partner i det Hong Kong-baserede advokatfirma Pinsent Masons, at Kina ønsker at øge sin egen digitale valuta ud over at være bekymret over den manglende kontrol over Bitcoin og muligheden for, at dets brugere vil blive snydt.
I Hong Kong, et semi-autonomt kinesisk område, der er ingen regler endnu, og markedet vokser. I november offentliggjorde byens finans- og finansservicekontor imidlertid forslag, der forbyder detailinvestorer at handle med kryptovalutaer.
Ideen er at oprette en digital renminbi (den kinesiske valuta), som giver centralbanken en oversigt over alle monetære transaktioner ogn realtid, ud over at generere en konkurrerende kontantfri betalingsmekanisme til at konkurrere med de mest populære online fintech-platforme.
Og i dit hus, hvordan har de det?
I mellemtiden er udsigten blandet i Vesten.
I USA har regulatorer gjort det lettere for detailinvestorer at købe kryptovalutaer og de har tilladt notering af cryptocurrency-udvekslinger på offentlige markeder. Store amerikanske finansielle institutioner, såsom JPMorgan og Goldman Sachs, undersøger muligheden for at tilbyde investeringer i digitale valutaer til deres kunder.
Til gengæld indgav Den Europæiske Centralbank, at volatiliteten i bitcoinprisen gjorde det til et risikabelt væddemålud over at understrege dets "ublu kulstofaftryk og dets mulige anvendelse til ulovlige formål." Han tilføjede, at risikoen for den finansielle stabilitet i euroområdets institutioner var begrænset, da de var lidt udsatte.
ECB hævdede yderligere, at Stigningen i prisen på bitcoin overgik langt tidligere finansielle bobler som 'tulipanmanien' og Sydsøen-boblen i 1600- og 1700'erne. Husk at prisen steg med 300% i de sidste 12 måneder. Og dette under hensyntagen til de seneste tab.
Ifølge Henri Arslanian, globalt kryptoleder i konsulentfirmaet PwC, kunne prisfaldet fortsætte.
Jeg ville ikke blive overrasket over at se andre tilsynsmyndigheder og beslutningstagere gøre det samme som de kinesiske myndigheder i de kommende uger ved at advare investorer om risikoen for spekulativ handel eller volatiliteten i kryptokurrencymarkedet.
Der ser heller ikke ud til at være en aftale mellem investorer.. Mens nye mønter fortsætter med at komme ind på markedet hver dag, har andre som UBS Wealth Management og Pimco givet udtryk for forbehold med hensyn til potentialet i digitale valutaer som en aktivklasse.
Virkeligheden er, at mens Bitcoin forblev et udvekslingsmiddel i internettransaktioner, blev dets anvendelse stærkt anbefalet. Hverken cyberkriminelle eller regulatorer var interesserede i det. For førstnævnte havde indsatsen for at stjæle dem ikke en tilstrækkelig belønning, og sidstnævnte vidste, at de penge, der blev investeret i Bitcoins, på en eller anden måde ville vende tilbage til det formelle kredsløb.
Men da det blev genstand for spekulation, ville ingen af fordelene vare længe. Energiomkostningerne ved at producere dem er enorme, kriminelle ser det som et objekt til angreb, og staterne er en trussel mod deres kræfter.