Al nostre bloc germà Ubuntulog, el meu company Pablinux planteja una qüestió molt interessant. El possible perill de fer servir projectes petits. El seu article es basa en dos exemples específics. El primer és Glimpse, un fork d'El Gimp l'únic objectiu visible del qual va ser canviar-li de nom, encara que després, potser per por del ridícul es van proposar afegir-hi altres funcionalitats. El segon és una versió no oficial d'Ubuntu amb l'escriptori Deepin que mai no va treure l'edició 21.10
Esmentaré textual l'opinió de Pablinux per fonamentar la meva, però de totes maneres els convido a llegir l'article.
En cap moment no vull dir que no calgui donar suport al desenvolupador independent o equips petits. Aquest article no és un atac cap a ells; només pretén que apostem sobre assegurança o que ens guardem un as a la màniga. Per exemple, podem fer servir Mousai per esbrinar quina cançó està sonant i, si no funciona, fer servir SongRec que és un client no oficial de Shazam. Encara que el problema és evident: podríem quedar-nos sense saber què estava sonant, per la qual cosa potser val la pena fer servir el segon primer.
Per què la mida no importa
La meva primera observació és que la variable que cal tenir en compte no és la mida. Lo que cal considerar per avaluar la viabilitat d‟un projecte són els objectius i el compromís dels desenvolupadors.
Vegem-ne alguns exemples
Apache OpenOffice
Com a blocaire vaig seguir cobrint els llançaments d'OpenOffice durant molt de temps després que gran part de la seva comunitat es va separar per crear LibreOffice primer i The Document Foundation després. OpenOffice no es pot qualificar de projecte noi ja que té enrere la Fundació Apache i la Fundació es va fer càrrec per comanda de IBM. L'any passat vaig deixar de fer-ho quan vaig comprovar que les notes de llançament no només no aconseguien per cobrir el mínim de tres-centes cinquanta paraules que exigeix Linux Adictos. No em feien ni per als dos-cents quaranta caràcters d'un tweet.
Segurament algun de vosaltres se sentirà temptat de recordar-me que, existint LibreOffice, és molt difícil trobar on innovar. Tot i això, OnlyOffice, WPS Office, Calligra Office, Abiword i Gnumeric es continuen desenvolupant i incorporant novetats interessants.
Vegem ara l'exemple contrari.
Linux Mint
Vaig provar LinuxMint quan va sortir. Recordo haver-me queixat en algun fòrum que no era res més que Ubuntu amb un altre fons de pantalla. Va ser amb la decisió de Canonical de passar-se de GNOME a Unity i de GNOME de discontinuar la branca 2 i passar-se a la infumable branca 3 que va trobar el seu lloc al món. Va desenvolupar el seu propi entorn d'escriptori (Cinnamon) i va crear aplicacions per ampliar funcionalitats.
No hi ha dubtes que LinuxMint és un projecte noi. De fet, el seu líder Clement Lefebvre s'ha queixat en el passat de cansament per la feina que porta tirar endavant cada nova versió de la distribució.
Per descomptat que no és fàcil tirar endavant un projecte de programari lliure. Sobretot, quan no en vius. En el meu cas jo em vaig acomiadar del meu bloc personal per 15 dies per passar-ho de WordPress a Jekyll. Això va ser al gener. Tot just el vaig poder reprendre en forma parcial al novembre. La feina, una mare amb demència, la crisi econòmica argentina, un vell ordinador trencat i un nou ordinador al qual l'armador va insistir a posar-li una font de poder menor a allò adequat, van conspirar en contra meva (oa favor dels lectors) I, un bloc és molt menys complicat que el més simple dels projectes de programari lliure.
Això ens porta al compromís. Pot ser que un projecte no s'actualitzi gaire seguit, però els desenvolupadors continuen donant mostres d'interès corregint bugs, responent consultes o anunciant idees.
La meva segona dissidència amb l'article de Pablinux té a veure que el perill de la discontinuïtat de serveis no passa només amb els projectes nois. D'això en poden donar fe els que van desenvolupar aplicacions de pagament per al Centre de Programari que Ubuntu va crear per a Unity o els que van comprar un telèfon amb Ubuntu Phone. Per no parlar de la quantitat de servicis discontinuats per Google.