Klubovi korisnika. Još jedan korak na putu ka Linuxu

Istorija nije niz događaja koji se odvijaju linearno. Događaj je rezultat zbroja posljedica mnogih drugih velikih i malih događaja koji su se dogodili u različito vrijeme u različitim dijelovima svijeta.

Prekinuo sam internet priču da bih počeo pričati priča o rođenju pokreta slobodnog softvera. Sada je vrijeme da se pokupite sa ovom pričom i dođete do točke kad se njih dvoje sretnu. Sjetite se da smo u prethodnom članku ostavili Richarda Stallmana mDosadno jer se profesionalno okruženje programera komercijaliziralo i gubilo izvorni duh suradnje povezan s hakerskim pokretom. Ipak je taj duh bio živ više nego ikad drugdje.

Početkom 70-ih proizvodnja računara pojednostavljena je i postala ekonomičnija zahvaljujući masovnoj proizvodnji mikroprocesora. Na ovaj način je to bilo moguće marketinški kompleti elektroničkih komponenata za entuzijaste da naprave vlastite mikroračunare.

Interes koji su izazvali ovi kompleti bio je velik i ubrzo su se pojavili klubovi u kojima su se oni koji su izgradili vlastite timove i oni koji su željeli naučiti kako se to radi, osobno okupili kako bi razmijenili ideje i otkrili što je novo. Ove su grupe imale osobine koje bi Stallmanu nedostajale kod profesionalnih programera: ljubav prema znanju zbog sebe, želja da se u potpunosti iskoristi kapacitet tehnologije i poziv da se drugima bude korisno dijeleći ono što se znalo.

Te su korisničke grupe uglavnom bile neprofitne organizacije s različitim brojem članova koji su se sastajali jednom mjesečno i, ovisno o njihovoj veličini i resursima, objavljivali tiskani bilten. Šta više, iskusniji članovi prijavili su se da odgovore na upite korisnika početnika. Kako je i postaloJoš popularniji, proizvođači kompleta (a kasnije i sklopljenih računara i softvera) počeli su prisustvovati sastancima radi promocije svojih proizvoda. Ali, kako su opisali neki sudionici, to nije bio tipični promotivni razgovor, već su oni podučavali trikove i davali informacije korisno za učesnike.

AT&T. Neprijatelja za poraz

Već imamo računare u rukama nekorporativnih korisnika i univerzalni komunikacijski protokol za njihovo povezivanje. Jednostavno ste se morali riješiti AT&T-a. da Internet dopre do masa.

AT&T, kompanija koja je posjedovala patente Grahama Bella od devetnaestog stoljeća, postala je monopol telefonskih komunikacija u Sjedinjenim Državama u dvadesetom vijeku. Njihova je domena bila toliko apsolutna da korisnici nisu ni posjedovali svoje telefonske aparate. niti su mogli povezati uređaje koji nisu kompanije sa mrežom. Kao jedini proizvođač modema, AT&T se nikada nije potrudio ponuditi ništa osim skupih i glomaznih uređaja.

Snaga kompanije počela je pucati kad se pojavio Hush-A-Phone, plastični uređaj koji je ugradio telefonsku slušalicu i sprečavao prenos zvuka koji nije glas pošiljaoca. Presuda suda dozvolila je da se uređaj plasira na tržište uprkos protestima AT&T da je oštetio njegovu mrežu.

Deset godina kasnije, kompanija je pretrpjela konačni poraz kada je Ronald Reagan došao na vlast. Fanatik slobodnog tržišta i promotor snažne deregulacije ekonomije. Američka vlada iskoristila je potražnju proizvođača za uređajem koji je omogućio da se telefon integrira u radio, izbjegavajući da mora stajati pored uređaja za komunikaciju. Kad je AT&T zaprijetio korisnicima da će im prekinuti vezu, proizvođač se obratio regulatoru. Telefonska kompanija bi na kraju pristala na razdvajanje, a telefonska mreža da se oslobodi.

Klubovi korisnika povezuju se na mrežu

Ali, prije toga već je bilo pomaka. 1975. godine Federalna komisija za komunikacije Sjedinjenih Država konačno je dozvolila korisniku da poveže bilo koji uređaj s mrežom sve dok ga ne ošteti. Jedan od prvih modema dostupnih kućnim korisnicima prema novom aranžmanu kupio je izvjesni Ward Christensen.

Christensen je bio eTvorac xmoDEm, programa koji je tadašnjim računarima omogućavao međusobnu komunikaciju koristeći tradicionalnu telefonsku mrežu. Ovaj softver je slobodno dijeljen među korisničkim klubovima i prilagođen različitim operativnim sistemima.