NVIDIA köper ARM: konsekvenser för branschen

Nyheten hade redan funnits ett tag. Rykten om en möjlig köp av ARM av NVIDIA de blev starkare. Trots det fanns det fortfarande vissa förhoppningar, till exempel att förvärvet inte accepterades, eller att Boris Johnson gjorde veto mot köpet för att rädda Cambridge huvudkontor i Storbritannien. Men inget av det har hänt och de sämsta förväntningarna har uppfyllts. Det är inte heller att det fanns mycket hopp ...

Många kanske tror att rörelsen är en positiv sak, och sanningen är att den beror för vem. NVIDIA har verkligen inte betalat 40.000 miljoner För njutning. Flytten kommer att ge honom stora fördelar och en mycket mer dominerande ställning i sektorn, men naturligtvis kommer det att finnas många offer på vägen, och det viktigaste kan till och med vara själva ARMEN.

Introduktion till ARM

Acorn-dator Det var ett företag som grundades av Hermann Hauser och Chris Curry och med ett projekt som leddes av bland andra Sophie Wilson och Steve Furber. Detta skulle börja utveckla ARM-arkitekturen 1983 och lansera sin första produkt baserad på den 1987. Det ursprungliga målet var att utveckla en avancerad processor med en arkitektur som liknar MOS 6502, typ RISC. På så sätt kunde han ge sin serie av persondatorer möjlighet att ersätta de 6502 marker som de baserades på då och vars utvecklare var bekväma.

I början hade Acorn RISC Machine (senare Advanced RISC Machine) praktiskt taget inget intresse utöver dessa egna produkter. Men med tillkomsten av mobila enheter, deras goda relation prestanda-energieffektivitet, sätt dem på allas mål. De gick från att vara nästan en sällsynthet till att vara i en mängd enheter, från modem, routrar, TV-apparater, som styrare för en mängd enheter, till mobila enheter.

Under de senaste åren har företag som Cavium (nu ägs av Marvel) med sin ThunderX, Amazon med sin Graviton, Fujitsu med sin A64FX, Egen EPI-projekt, etc., var intresserade av ARM bortom mobil elektronik, för att implementera dem också inom HPC, som datacenter. Och inte bara det, vissa skapade också högpresterande chips för att börja driva vissa datorer, till exempel vissa Chromebooks, Cupertino-företaget själv med sina Äppelkisel när de har dumpat Intel etc.

Kort sagt, "över natten", gick ARM från att vara lite känd till praktiskt taget Överallt. Något som också påminner om utvecklingen av själva Linux-kärnan ...

Lång historia kort, Arms nya verksamhet förvandlades till ett av de mest eftertraktade företagen. Den japanska jätten SoftBank gjorde ett katastrofalt steg för Europa och köpte företaget för 28.950 2016 miljoner euro och tog bort en av de viktigaste tekniska egenskaperna som fanns kvar på den gamla kontinenten (som är i tydligt tekniskt beroende av USA och Kina). Men japanerna hade sin fastighet under en kort tid, sedan köpet ägde rum 2020 och XNUMX har det sålts ...

Och inte just för att verksamheten inte var lönsam, eftersom det sätt på vilket Arm måste bidra med sin teknik till andra är ganska produktivt. Och han gör det med två olika modeller:

• det gör använd din ISA ARM, det vill säga repertoaren av instruktioner som de har utformat. Alla som vill använda den kan göra det, som Fujitsu har gjort för sina A64FX-chips, som är en mikroarkitektur designad från grunden med den här instruktionen. Apple Silicon är också ett annat av dessa fall, som använder en ISA ARM, men med en design tillverkad av Apple själv för sina A-serie marker.
• En annan möjlighet som den erbjuder är licensiering av dess IP-kärnor redan designad. Det vill säga att tillhandahålla en färdig mikroarkitektur så att andra designers kan integrera dem i sina egna mönster. Detta är fallet med EPI-projektet i sig (ARM CPU + RISC-V-acceleratorer), eller med majoriteten av SoC för mobila enheter, som Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin, etc., som integrerar en eller mer av Cortex-A, Cortex-M-kärnorna, ... I det här fallet sparas den kostsamma processen att designa mikroarkitekturen.

I båda fallen betalas Arm för att uppnå förmånen ... En förmån som inte varit den NVIDIAs främsta booster att köpa Arm-divisionen från SoftBank, eftersom Graphzillas intressen går utöver det och är inriktade på att få en ny fördel och dominans inom vissa sektorer som jag nu kommer att beskriva. Förresten, som ni redan vet, kommer köpet att avslutas för 40.000 33.770 miljoner dollar, cirka XNUMX XNUMX miljoner euro.

Den modellen är också grunden för Arms framgång. Om den tas bort kan framgången blekna från en triumferande arm till ett rent verktyg till förmån för NVIDIA. Och jag vill klargöra att detta inte är en monolog mot NVIDIA, men det måste erkännas att det innebär mycket allvarliga risker för alla. Aldrig tidigare har det varit så mycket oro för ett förvärv av denna kaliber.

Vem kommer att påverkas av NVIDIAs köp av ARM?

Några Auktoriserade röster och branschanalytiker av teknik och röster som är ganska nära Arm, försäkrar att detta avtal kan stava slutet på Arm själv, åtminstone som du vet det nu. Passande ytterligare en produkt av NVIDIA-grejer att monopolisera vissa sektorer där NVIDIA nu inte kan dominera framför andra stora företag.

Även om många försäkrar det Modellerna av IP-kärnor eller användningen av ISA skulle förbli intakt efter avtalet är inte alla lika säkra. Därför skulle det faktum att de slutade tillhandahålla någon av dem betyda en stor förlust och bakslag för företag som Samsung, Qualcomm, Mediatek och en lång etc. som nu beror på en av dessa modeller.

Förresten citerar jag alltid företag som Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple, etc., men de är inte de enda. Andra köper också licenser som Intel, AMD (för sina säkerhetsprocessorer), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (för bland annat chips av hallon Pi) och många fler. Alla är nu under betydande osäkerhet, och många av dem är direkta konkurrenter till NVIDIA i vissa sektorer ...

Vad tillhör nu ett amerikanskt företag, Trumps veto i sina handelskrig mot Kina eller Europa kunde han också hindra en del från att använda Arms teknik, vilket verkligen skulle vara katastrofalt. Och är att det inte är några dagar eller månader att utforma en konkurrenskraftig mikroarkitektur, det tar mycket tid och pengar, så det skulle sätta många företag i en klar nackdel.

Även röster som Ryan Smithfrån AnandTech har uttryckt att avtalet om förvärvet var den enkla delen av affären. Det knepiga nu blir att övertyga alla de konsumenter som nu är beroende av Arm att stanna.

En av de mest kritiska rösterna har varit en pensionerad före detta ingenjör från industrin, som det är Chia Kok Hua. Han har varit oroväckande om detta möjliga köp under en tid innan det inträffade, och han hävdar att han har första källinformation om avtalet och försäkrar att det inte är bra. Han går längre och försäkrar att även om NVIDIA upprätthåller verksamheten som den är nu, skulle konkurrenterna inte ha mycket att göra på grund av den fördel som NVIDIA nu skulle ha.

Varför säger du det? Tja, enkelt, och nu var Arm bara en designer som inte var dedikerad till att producera eller sälja sina egna mönster utan helt enkelt utvecklade för andra. Därför var det inte ett hot, utan helt enkelt en teknikkälla. Istället kommer NVIDIA inte bara att vara en källa utan också en konkurrent, och kommer att göra sitt bästa för att dra nytta av det, tveka inte. Han kommer att använda sin status för att få en fördel framför resten.

Till exempel kan du införa ändringar i ISA eller ekosystemet för din egen fördel, vilket inte skulle vara lämpligt för andra designers.

NVIDIA den stora mottagaren

El stor förmånstagare av denna rörelse är NVIDIA själv. Arms drag har inte varit det enda som sätter henne i en mycket mer fördelaktig situation:

1. NVIDIA förvärvade Mellanox för 6.900 miljarder dollar förra året. Därför håller den InfiniBand- och Ethernet-teknologierna som detta företag hade i sitt innehav. Med andra ord nyckelteknologier för höghastighetsnätverk som används i HPC-sektorn. Nu är tekniken under beteckningen NVIDIA Networking.
2. NVIDIA förvärvar Ärm för 40.000 47.000 miljoner dollar. Ja, nästan XNUMX miljarder dollar i utgifter, men nu är du i en position som kommer att ge dig mycket mer än så.

Vad menar jag med detta? Tja, enkelt och NVIDIA är nu i den bästa positionen att dominerar inom HPC-sektorn, och till och med sätta mycket kraftfulla företag i fara som jag beskriver i nästa avsnitt. Anledning? Ingen annan har heltäckande lösningar, NVIDIA gör nu: ARM-processorer + GPU: er + nätverk. Vem kan matcha det?

x86 i fara

Som jag nämnde i föregående avsnitt kan även x86 vara i allvarlig fara efter detta drag från NVIDIA. Åtminstone i HPC och vi kommer att se om även inom andra sektorer, och jag säger inte det. Det finns också en viss oro bland vissa arbetare i företag som Intel och AMD, vilket kan vara andra säkerhetsoffer för detta avtal mellan Graphzilla och Arm.

Inom datacenterindustrin blir Arm allt viktigare, och nu med alla dessa förvärv kommer NVIDIA att kunna positionera sig som en obestridd ledare och fördriva Intel Xeon och AMD EPYC-chips, som hittills behövdes tillsammans med sina GPU: er, men nu inte längre.

Kom ihåg att AMD är ett något svagare företag än Intel och kan vara ett av de mest drabbade. Och efter denna rebound med sin Zen kunde ett nytt bakslag tas med denna rörelse av honom direkt konkurrent inom grafikområdet. Intel är jätten, Chipzilla, men en mycket, mycket försvagad Chipzilla och i en situation som inte är den bästa, så en lätt vind kan skaka sitt ledarskap ...

Jag insisterar, du måste ta av dig hatten för NVIDIA-rörelsen, som kommer att vinna mycket, men kan ge allvarliga problem för resten. Därför, även om det är en mästerlig och strategisk rörelse, det är inte hoppfullt alls. Faktum är att monopolisering och dessa avskyvärda fördelar alltid skadar användarna själva ... Jensen Huang, VD för NVIDIA, har varit smart, men det är ett drag som vissa som Kevin Krewell beskriver som «mycket hänsynslöst drag".

Och förresten, Apple, som har blivit av med Intel och har börjat sin egen väg med Äppelkisel baserat på ISA ARM, kan också drabbas allvarligt. Vissa analytiker säger att de har två alternativ, eller försöker stoppa NVIDIA eller ta en alternativ väg. Jag ser inte det första, eftersom Apple inte konkurrerar direkt mot NVIDIA i datorsektorn, och att fördela resurser för en kamp av denna kaliber skulle inte vara till nytta. Men det andra alternativet är inte heller en billig och kortsiktig lösning ...

Vad sägs om Raspberry Pi och Arduino?

Det ryktas också att SBC hallon Pi Det är i fara eftersom det använder Broadcom ARM-marker. Men inte mycket har sagts om utvecklingskortet Arduino, den andra gratisplattformen som också har några ARM-baserade kort, och inte bara Atmel Atmega-chips.

Beroende på licensavtal som NVIDIA upprätthåller kan de påverkas i mer eller mindre utsträckning. Det är fortfarande för tidigt att bestämma, men det skulle inte skada att döma ARM och titta på RISC-V, som är en öppen ISA. Faktum är att det redan finns några mycket intressanta RISC-V-utvecklingskort ...

För närvarande är Broadcom den som gör SoC för Raspberry Pi, medan Atmel gör det för Arduino. Beroende på Jag försöker att de har dessa med NVIDIA beror på framtiden för dessa styrelser.

öga! Detsamma kan sägas om alla dessa kompatibla plattor eller liknande som finns på marknaden, som ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO och brädor som Beagle, Tenssy, etc.

ARM-mikrokontroller

En annan av de stora glömda analyserna som jag har sett är Cortex-M, Arms serie MCU: er eller mikrokontroller. Dessa marker är avsedda för andra ändamål, såsom inbäddade eller inbäddade enheter, industrimaskiner, fordon, IoT, vardagliga konsumentenheter etc.

Den här linjenkommer att vara lönsamt för NVIDIA? Beroende på om det är i NVIDIA: s intresse eller inte, kan det förflyttas något, vilket får många som nu litar på att förlora dessa IP-mönster. Och det skulle gå utöver själva sektorn datorer och superdatorer.

Detsamma gäller för ARM Cortex-R, en annan serie RISC-processorer baserade på ARM och i det här fallet optimerade för säkra och kritiska applikationer, liksom för realtid (realtid). En annan viktig del för vissa industriella och andra applikationer.

Naturligtvis, även om det inte är så populärt, är det en mycket saftig sektor. Och återigen hittar vi en annan fråga. Och även om NVIDIA upprätthåller utvecklingen av dessa MCU: er kan det få en stor fördel av detta inom viktiga sektorer för framtiden som fordon, IoT etc. Stor fördel med en, nackdel för många ...

Berörda säkerheter: RISC-V

NVIDIA är inte den enda mottagaren av detta drag i köpet av Arm. Det finns en annan mottagare, men nästan kollateralt. Utan att leta efter det, ISA RISC-V kan vara den stora vinnaren, eftersom många av de nuvarande missnöjda Arm-kunderna kan ringa in RISC-V, vilket skulle locka mer investeringar, utveckling och bemyndigande av ekosystemet.

Förresten, även om NVIDIA är det en av partnerna RISC-V Foundation, tror inte att han gjorde det med dem i åtanke. Faktum är att om RISC-V börjar få anhängare efter rörelsen skulle det också bli en fiende för NVIDIA själv. Så vi får se vad som händer med ditt nuvarande bidrag ...

Mike Demler, en av de ledande analytikerna på The Linley Group, har också försäkrat att «nyckelpersoner kan defektera. Fler Arm-kunder kan titta på RISC-V«, Med hänvisning till avtalet mellan NVIDIA och Arm.

Kanske andra gillar MIPS och OpenPOWER De kan också dra nytta av den här affären, eftersom dessa ISA kan ta ut ränta om NVIDIA bestämmer sig för att göra konstiga knep med ARM. Vi får se…

Slutsats 

I slutändan är flytten ett tydligt steg framåt för NVIDIA, men ett seriöst throwback för alla andra. Och även om de behöll sina nuvarande Arm-kunder och inte påverkade nuvarande licensmodeller, kommer NVIDIA själv att få en fördel på marknaden, och det kan också få konsekvenser för kunder och användare, eftersom konkurrensen kommer att drabbas.

Mycket säkerhet att NVIDIA kommer att vinna, men mycket osäkerhet i allt annat ... Tiden kommer att visa.

Nu den känd fras som Linus Torvalds uttalad för länge sedan med hänvisning till NVIDIA ... kanske nu är det lite mer vettigt. Och nu är det dags att titta mot RISC-V och önska honom lycka till för allas bästa ...