För samman forskare och ingenjörer. Unix förhistoria. Del 2

I vår föregående artikelr vi hade börjat räkna Bell Laboratories historia, den organisation från vilken många av de XNUMX-talets tekniska innovationer uppstod. Bland dem Unix, operativsystemet som skulle inspirera Richard Stallman och Linus Torvalds.

Vi lämnar den här berättelsen med Theodore Vail, president för AT&T och ditt projekt för att skapa en universell telefontjänst. (Förstå som sådant universum för telefonanvändare i USA)

Det stora hindret som skulle övervinnas för att uppnå samhällsomfattande tjänster var avståndet. Tekniken vid den tiden tillät endast mänsklig röst att överföras över en 1700 mil lång resa innan signalen förvrängdes eller förlorades.

Om du ville skapa en transkontinental telefontjänst mellan New York och San FranciscoAT & T var inte bara tvungen att lösa problemet med signalstyrka och distorsion. Det var nödvändigt att utveckla en kabel som kunde gå genom berg och öknar och tåla klimatproblem.

Företagets chefer beslutade att göra något nytt för tiden, be forskare om hjälp. Företaget rekryterade några doktorander i fysik från University of Chicago för sitt laboratorium i New York.

En av dem lyckades lösa problemet.

Födelsen av Bell-laboratorier

År 1921 utesluter kongressen telefontjänster från antitrustlagar som gör att Vails koncentrationsplaner kan äga rum. År 1924 slog företaget samman alla sina tekniska avdelningar och skapade ett oberoende företag som heter Bell Telephone Laboratories, Inc.

Laboratorier undersöka och utveckla ny utrustning för Western Electric (dotterbolaget som ansvarar för produktionen av telefonutrustning), och genomföra kopplings- och överföringsplanering och uppfinna kommunikationsrelaterade enheter för AT&T. Dessa organisationer skulle finansiera Bell Labs arbete.

Av de två tusen anställda specialisterna, de allra flesta arbetade med produktutveckling. Cirka tre hundra var dock engagerade i grundläggande och tillämpad forskning. Den senare omfattade fälten i fysikalisk och organisk kemi, metallurgi, magnetism, elektrisk ledning, strålning, elektronik, akustik, fonetik, optik, matematik, mekanik och till och med fysiologi, psykologi och meteorologi. Det utesluts inte heller något som är fjärrrelaterat till mänsklig kommunikation, vare sig via kablar eller radio eller inspelat ljud eller visuella bilder.

Som jag sa i föregående artikel är min avsikt att inte bara beskriva de händelser som ledde till utvecklingen av UNIX utan också Jag vill prata om kulturen som genererade dessa innovationer. En kultur som senare skulle ge bra resultat i skapandet av Internet och den fria programvarurörelsen. Därför ska vi sluta för att beskriva arbetsmiljön lite.

Arbetet inuti laboratorierna utfördes i stora, öppna rum med trägolv och delades med stenpelare som stödde takets vikt. Totalt ockuperade den ett område på mer än hundra tjugutusen kvadratmeter. Detta inkluderar inte taket som användes för att testa hur olika färger, beläggningar och metaller motstod elementen.
Medan vissa rum i byggnaden var dedikerade till utformningen av nya enheter, inkluderade byggnaden också testlaboratorier. för telefoner, kablar, strömbrytare, sladdar, spolar och många andra typer av komponenter. Det var kemiska laboratorier för att undersöka egenskaperna hos nya material som kan användas för att tillverka legeringar för tråd- och kabelmantel, i ellerefter delar av byggnaden testades effekterna av elektriska strömmar och kopplingskombinationer och nya kretsmönster undersöktes. Utvecklingen av trådlös överföring beaktades också.

För samman forskare och ingenjörer

Bell Labs var bland de första som integrerade grundläggande vetenskap med teknik. Det är intressant hur samexistensen inträffade.

Enligt kronikerna, det fanns ingen verklig skillnad mellan ingenjörernas och forskarnas roll. Alla förenades med målet att uppnå de små förbättringar som krävs för att förbättra telefontjänsten och lyckas ta det till hela landet.

Detta innebar inte att grundforskning försummades.. De ansvariga för laboratoriet ville att några av de unga forskarna de hade anställt skulle ignorera vardagliga problem och De kommer att fokusera på att lära sig hur grundläggande lagar och nya upptäckter inom fysik och kemi kan påverka framtida kommunikation. Medlemmar i denna grupp kunde välja vad de skulle undersöka.

I nästa artikel kommer vi att prata om Bell Labs första bidrag till datorindustrin.