Chesterton sa att journalisters funktion är att kommunicera Lord Jones död till människor som inte hade någon aning om att någon som heter Lord Jones levde. Sanningen är att, förutom ett litet antal karaktärer kända för allmänheten, Teknikens värld är full av mycket värdefulla människor som vi inte vet något om förrän en dödsruna påminner oss om deras bidrag.
Till exempel, kort efter Steve Jobs död, dog Dennis Ritchie. Ritchies bidrag var mycket mer imponerande än Jobs. Han ledde utvecklingen av Unix och var en av skaparna av programmeringsspråket C. Två saker utan vilka Apple inte skulle vara vad det är.
Men vid tiden för hans död och tioårsdagen var effekten mycket mindre.
Om Jay Lasts död
En annan värdefull okänd var Jay Last. Senast, som dog vid en ålder av 92, Han var en av uppfinnarna av kiselchipet. Hans företag var bland de första åtta som flyttade till Silicon Valley, och lade den finansiella, kulturella och ekonomiska grunden till vad som länge varit världens informationsteknologiska huvudstad.
Son till invandrare, en tysk och en skotsk-irländsk (båda lärare), emigrerade han från sin hemstad vid 16 års ålder för att delta i fruktskörden i Kalifornien. Eftersom han kom innan starten, var han tvungen att överleva på 5 cents morötter om dagen tills han kunde börja arbeta.
1956 avslutade Last en doktorsexamen i fysik vid Massachusetts Institute of Technology när han fick besök av William Shockley, meduppfinnare av transistorn och framtida Nobelpristagare. som erbjöd honom att gå med i en ny grupp som vill kommersialisera en kiseltransistor i ett labb nära Palo Alto, Kalifornien.
Det var varken Shockleys rykte eller trotset som bestämde Last att acceptera erbjudandet. Han gjorde det eftersom det nya labbet låg i norra Kaliforniens dal, där han hade tillbringat en sommar med att plocka frukt efter att ha liftat från sitt hem i Pennsylvanias stålland.
Han höll inte länge i det nya jobbet. I strid med sin chef, tillsammans med sju andra medarbetare som är kända under det söta namnet "The Betraying Eight" grundade han sitt eget transistorföretag känt som Fairchild Semiconductor., i vad som nu anses vara ursprungsområdet för Silicon Valley.
Det var i detta företag som Dr. Last tillsammans med sitt team av forskare utvecklade en grundläggande teknik som fortfarande används för att tillverka datorchips.
Fairchild Semiconductors uppfinning
Shockley och hans team använde material som kisel och germanium för att skapa transistorn, ett överlägset alternativ till traditionella vakuumrör. Men problemet kvarstod med hur man kopplade dem för att bygga en större maskin.
Last och hans team försökte använda kemiska föreningar för att etsa transistorerna på ett ark av kisel, klippa ut dem och koppla ihop dem med individuella ledningar, men metoden visade sig vara svår, dyr och resultaten uppfyllde förväntningarna.
Det var då det en av Fairchilds grundare, Robert Noyce, föreslog att man skulle använda samma silikonplåt för att bygga både transistorerna och ledningarna. Det är den metod som används än idag.
De senaste åren
Jay Last hade varit pensionerad från datorindustrin i 47 år och skötte sina investeringar och sina samlingar av afrikansk konst och etiketter med citruslådor. Dessutom var han författare och utövade bergsklättring.
Som ett märkligt faktum, medan han avslutade sin doktorsexamen, fick han förutom Shockleys erbjudande en annan att ta över som chef för glaslaboratoriet i Butler, Pennsylvania, där han hade arbetat under somrarna. När hon berättade för sina föräldrar sa hennes mamma: 'Jay, du kan göra mycket bättre än så med ditt liv'."
Så du känner barn. Lyssna på dina mammor. De kommer att revolutionera datorindustrin och de kan tillbringa sina sista år med att samla in etiketter för citruslådor.