Vi pratade redan om LinuxBoot i den här bloggen, som var ett system som jag ville ha ersätta UEFIVilket dåligt rykte han har. Detta projekt uppstod speciellt för HPC (baserat på x86), det vill säga för servrar och superdatorer, där det för närvarande tillämpas. Linux Foundation vill ersätta UEFI helt och hållet och detta projekt är ett stort steg mot att ersätta denna tråkiga, långsamma och ibland kraschande eller säkerhetsutmanade firmware.
Vi vet redan att firmware alltid har haft en enkelt syfte, vilket är att starta operativsystemet. Men med hårdvarans ökande komplexitet blir detta mer komplext att implementera. För närvarande måste firmware konfigurera många systemkomponenter, med många gränssnitt eller startmedia, stödja avancerade protokoll och säkerhetsfunktioner, etc. Därför har något enkelt blivit ett komplext problem.
Starten har tre faser: SEC, PEI och DXE. Driver Execution Environment eller DXE är där UEFI-systemet laddar drivrutiner för konfigurerade enheter. LinuxBoot kommer att ersätta specifik firmware-funktionalitet som denna UEFI DXE-fas med en Linux-kärna-runtime. Förutom att uppnå högre starttillförlitlighet erbjuder den också bättre prestanda, eftersom den kan starta upp till 20 gånger snabbare.
Det har gjort det perfekt för många servrar och superdatorer, och även i många inbäddade och militära applikationer. Och vi har goda nyheter för, även om det här projektet verkar något stoppat, är det väldigt levande. På FOSDEM 2019-toppmötet pratade de om det och Facebook och Googles ingenjörer bidrar mycket aktivt till projektet att släppa hårdvaran på en lägre nivå. Dessa två företag använder det för att få snabbhet och tillförlitlighet för sina stora maskiner, men de är inte de enda inblandade, vi har också nu sett Horizon Computing, Two Sigma, 9elements Cyber Security, etc.