Ta članek pišem v hiši na robu argentinske prestolnice. Ko ga končate, boste potovali po kilometrih optičnih vlaken do obmorskega letovišča Las Toninas, kjer vas bo podzemni kabel popeljal pod Atlantik po najhitrejši poti do španskih strežnikov LinuxAdictos. Ko bo objavljen, ga bo lahko potnik na avtobusu v Madridu prebral na svojem pametnem telefonu, pacient, ki bo sedel v čakalnici zobozdravnika v Mexico Cityju, pa na svoji tablici. Prvemu bo morda tako všeč, da bo poklical svojo mamo, da jo prebere, drugi pa se bo zdel tako slab, da bo na Instagram naložil videoposnetek, v katerem bo povedal, kako zelo ga sovraži.
Vloga Bell Labs
Večina tehnologij, ki so bile vključene v proces, od trenutka, ko sem vklopil računalnik, da sem napisal članek, pa vse do trenutka, ko je Mehičan pritisnil gumb za nalaganje svojega videa, je nastala, izboljšana ali navdihnjena z delom ene same institucije. Bell Labs.
Bell Labs je z majhnimi stroški telefonskih računov komunikacijskega monopola AT&T združil nekaj najboljših fizikov, matematikov, kemikov, inženirjev in drugih strokovnjakov v disciplinah, da bi izboljšali ali razširili tehnološke storitve.
Čeprav kaj opravičuje tej seriji člankov To je izum Unixa, operacijskega sistema, po katerem so navdihnili Linux, FreeBSD in macOS, Od tam so prišli tudi tranzistorji, mobilna komunikacijska omrežja in tehnologija CCD za digitalni zajem slik. Res je, da niso videli potenciala mikroprocesorjev, a izum le-teh bi bil nemogoč brez predhodnih laboratorijskih raziskav polprevodniških materialov.
Čeprav je Bell Labs delal z mehanizmi, podobnimi tistim v skupnostih proste programske opreme in je bila večina izumov rezultat sodelovanja več ljudi., morda njegov največji dosežek je bil individualni prispevek. In to ni tehnologija, ampak teorija. Naj vam predstavim g. Clauda Shannona.
G. Claude Shannon
Sin podeželskega trgovca in sodnika ter ravnatelja šole je odraščal pri sestavljanju in razstavljanju naprav. Njegova kariera v svetu komunikacij je začela graditi telegraf. Že od prvega trenutka so ga njegovi profesorji označili za znanstvenika z velikim talentom, leta pozneje pa ga je sam Albert Einstein označil za "briljantnega".
Prvi mejnik v zgodbi, ki jo pripovedujemo, je, ko g. Claude Shannon, ki bo kmalu končal dodiplomski študij na Univerzi v Michiganu, vidi oglas, ki vabi operaterje za "diferencialni analizator" MIT.
Šteje se za enega prvih analognih računalnikov, diferencialni analizator je zavzel celo sobo in ga je moralo upravljati več ljudi. Bil je sposoben reševati zapletene matematične probleme s hitrostjo, ki je večja od hitrosti katere koli alternative tistega časa. Stroj je bil sestavljen iz vezja elektronskih stikal, ki je krmilila sklope palic, jermenic, zobnikov in vrtečih se diskov, s katerimi so morali operaterji nenehno manipulirati, da bi se ujemali z vrednostmi v numeričnem problemu. Zanimivo je, da je analizator dal odgovor tako, da je pisal z mehanskim svinčnikom na milimetrski papir.
Navdušen nad strojem, se je Shannon začel zanimati za elektromehanske releje v njegovem krmilnem vezju. To so bila magnetna stikala, ki se odprejo ali zaprejo, ko se tok uporabi ali prekine. Odprt ali zaprt položaj relejev bi lahko predstavljal odgovor da ali ne na vprašanje. Tudi veriga relejev bi se lahko razvejala v logični smeri, ki predstavlja alternative "IN" ali "ALI", odvisno od odprtega ali zaprtega položaja.. Tako bi lahko odgovorili na zapleteno težavo ali zagnali zapleten nabor ukazov.
Delo z diferencialnim analizatorjem je Shannon dalo seme ideje za nov način načrtovanja in uporabe teh vezij z uporabo Booleove algebre.
Tema, ki bo ostala za naslednji članek
