Stallman și imprimanta. Originea licențelor de software gratuit

Am terminat articolul nostru anterior în anii 80 când software-ul încetase să devină o valoare necomercială pentru o afacere profitabilă, și unul dintre principalii furnizori, AT&T începuse să plătească pentru actualizări pe o piață captivă a guvernelor și universităților.

Chiar și astăzi, când utilizarea documentelor tipărite este în scădere, imprimantele sunt încă o durere de cap. Hârtie blocată, cartușe de cerneală care se epuizează cu o viteză suspectă și costă mai mult decât un rinichi, șoferi care nu funcționează la actualizarea sistemului de operare și am putea continua.
Când se întâmplă acest lucru, majoritatea dintre noi doar insultă doamnele Hewlett și Packard sau doresc ca COVID să ajungă la sediul Epson, Desigur, majoritatea dintre noi nu suntem Richard M Stallman.

Stallman și imprimanta. Povestea care a schimbat totul

La începutul anilor 80, Stallman era un programator în vârstă de XNUMX de ani de la Laboratorul de Inteligență Artificială din Massachusetts Institute of Technology. Într-o zi a trimis un document de 50 de pagini la imprimanta laser a laboratorului. Când s-a dus să-l caute, câteva ore mai târziu, El a constatat că nu numai că documentul său nu a fost tipărit, dar o lucrare anterioară nu a finalizat încă tipărirea.

Nu era pentru prima dată când mașina îl obliga să-și întrerupă munca, așa că a fost tentat să facă ceva în acest sens.. Întrucât nu era expert în hardware, va trebui să-și dea seama cum să găsească soluția în alt mod.

Contrar a ceea ce s-ar putea crede, nu era un dispozitiv depășit. Donat universității de către Xerox Corporation, a fost un prototip al liniei de imprimante care urmează să fie comercializată de companie.

La început totul a funcționat bine. Mașina a tipărit grafică cu o precizie mai mare decât înainte și a redus timpul de imprimare cu 90%. Problema, descoperită mai târziu, a fost blocajele de hârtie frecvente.

Imprimanta a fost un design derivat dintr-o fotocopiator, adică dintr-un computer care are lângă el un operator atunci când este operată. În cazul copiatorului, blocajele de hârtie nu reprezintă o problemă prea gravă. Dar, pentru o imprimantă care funcționează automat și de la distanță, a fost un inconvenient serios. La aceasta trebuie adăugat că imprimanta trebuia să satisfacă cererea mai multor utilizatori.

Stallman rezolvase problema cu vechea imprimantă crearea de software care l-a monitorizat periodic și a informat fiecare utilizator cu o lucrare de imprimare în așteptare atunci când a existat o problemă. Întrucât niciunul dintre ei nu știa dacă altcineva a primit notificarea, era sigur că cineva avea să o remedieze.

Încercând să facă același lucru cu modelul Xerox, Stallman a constatat asta În loc să furnizeze codul sursă bine documentat, compania a livrat software-ul imprimantei în pachete precompilate.

Stallman a profitat de o călătorie la Universitatea Carnegie Mellon pentru a vorbi cu un coleg care a lucrat ca dezvoltator de produse Xeroxeditați o copie a codului sursă refuzat.

Astăzi, solicitarea lui Stallman poate părea deplasată pentru noi, dar în anii 80 regula restricționării distribuției software-ului era nouă. Unul dintre motivele pentru care companiile au donat hardware laboratoarelor de cercetare computerizată a fost că știau că programatorii vor dezvolta îmbunătățiri pe care companiile le pot transmite gratuit clienților. De fapt, nimănui nu-i păsa că alții au luat software-ul fără permisiune și au adus îmbunătățiri la acesta. A fost suficient ca aceste îmbunătățiri să fie disponibile și pentru toată lumea.

Oricum, să fie clar că imprimanta a fost cea mai recentă dintr-o serie de evenimente care ar transforma o întorsătură în viața profesională a lui Stallman. El începuse deja să-și dea seama de sfârșitul paradigmei care a ghidat dezvoltarea software-ului încă din cel de-al doilea război mondial, disponibilitatea gratuită a codului sursă.

Incapabil să suporte gândul că va fi vreodată cel obligat să refuze codul sursă altcuiva, a decis că a sosit momentul să facă ceva.

Dar acesta va fi motivul pentru o altă postare.