NVIDIA cumpără ARM: consecințe pentru industrie

Vestea fusese deja de ceva vreme. Zvonuri despre un posibil achiziționarea ARM de către NVIDIA deveneau tot mai puternici. În ciuda acestui fapt, mai exista oarecare speranță, cum ar fi faptul că achiziția nu a fost acceptată sau că Boris Johnson a vetoat achiziția pentru a salva sediul Cambridge din Regatul Unit. Dar nimic din toate acestea nu s-a întâmplat și cele mai grave așteptări au fost îndeplinite. Nici nu a existat multă speranță ...

Mulți ar putea crede că mișcarea este un lucru pozitiv, iar adevărul este că depinde pentru cine. NVIDIA cu siguranță nu a plătit 40.000 milioane pentru plăcere. Miscarea îi va aduce beneficii mari și o poziție mult mai dominantă în sector, dar, desigur, vor fi multe victime pe parcurs, iar cea mai importantă ar putea fi chiar ARM în sine.

Introducere în ARM

Computer Acorn A fost o companie fondată de Hermann Hauser și Chris Curry și cu un proiect condus de Sophie Wilson și Steve Furber, printre alții. Aceasta ar începe să dezvolte arhitectura ARM în 1983, lansând primul său produs pe baza ei în 1987. Obiectivul inițial a fost dezvoltarea unui procesor avansat cu o arhitectură similară cu MOS 6502, tip RISC. În acest fel, el și-a putut împuternici linia de computere personale pentru a înlocui cipurile 6502 pe care se bazau atunci și ai căror dezvoltatori erau confortabili.

La început, Acorn RISC Machine (ulterior Advanced RISC Machine) nu avea practic niciun interes dincolo de aceste produse brevetate. Dar odată cu apariția dispozitivelor mobile, relația lor bună performanță-eficiență energetică, pune-i pe obiectivul tuturor. Au trecut de la a fi aproape o raritate la a fi într-o multitudine de dispozitive, de la modemuri, routere, televizoare, ca controlere ale unei multitudini de dispozitive, la dispozitive mobile.

În ultimii ani, companii precum Cavium (deținut acum de Marvel) cu ThunderX, Amazon cu Graviton, Fujitsu cu A64FX, Proprie Proiect EPI, etc., erau interesați de ARM dincolo de electronica mobilă, pentru a le implementa și în domeniul HPC, Ca centre de date. Și nu numai asta, unii au creat și cipuri de înaltă performanță pentru a începe alimentarea unor PC-uri, cum ar fi anumite Chromebookuri, compania Cupertino însăși cu Siliciul mărului odată ce au abandonat Intel etc.

Pe scurt, „peste noapte”, ARM a trecut de la a fi puțin cunoscut la practic Pretutindeni. Ceva care amintește, de asemenea, de progresia nucleului Linux în sine ...

Pe scurt, noua afacere a lui Arm s-a transformat într-una dintre cele mai căutate companii. Uriașul japonez SoftBank a făcut o mișcare dezastruoasă pentru Europa, cumpărând compania pentru 28.950 milioane de euro, luând una dintre cele mai importante proprietăți tehnologice care au rămas pe Vechiul Continent (care se află în dependență tehnologică clară de SUA și China). Dar japonezii au avut proprietatea pentru o perioadă scurtă de timp, de când achiziția a avut loc în 2016 și în 2020 a fost vândută ...

Și nu tocmai pentru că afacerea nu a fost profitabilă, deoarece modul în care Arm trebuie să-și aducă tehnologia altora este destul de productiv. Și o face cu doi diferite modele:

• Acesta permite utilizați ISA ARM, adică repertoriul de instrucțiuni pe care le-au conceput. Oricine dorește să-l folosească poate, așa cum a făcut Fujitsu pentru cipurile sale A64FX, care sunt o microarhitectură proiectată de la zero folosind acest set de instrucțiuni. Apple Silicon este, de asemenea, un alt dintre aceste cazuri, folosind un ISA ARM, dar cu un design realizat chiar de Apple pentru cipurile sale din seria A.
• O altă posibilitate pe care o oferă este licențierea acestuia Nuclee IP deja proiectat. Adică, să ofere o microarhitectură gata făcută, astfel încât alți designeri să le poată integra în propriile modele. Acesta este cazul proiectului EPI în sine (acceleratoare ARM CPU + RISC-V) sau al majorității SoC-urilor pentru dispozitive mobile, precum Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin etc., care integrează unul sau mai multe dintre nucleele Cortex-A, Cortex-M, ... În acest caz, este salvat procesul costisitor de proiectare a microarhitecturii.

În ambele cazuri, Arm este plătit pentru obținerea beneficiului menționat ... Un beneficiu care nu a fost Principalul rapel al NVIDIA să cumpăr divizia Arm de la SoftBank, deoarece interesele Graphzilla depășesc acest lucru și se concentrează pe obținerea unui nou avantaj și dominare în anumite sectoare, așa cum voi detalia acum. Apropo, după cum știți deja, achiziția se va închide pentru 40.000 de milioane de dolari, aproximativ 33.770 de milioane de euro.

De asemenea, acel model este baza succesului lui Arm. Dacă ar fi eliminat, succesul ar putea să dispară și să treacă de la un braț triumfător la un simplu instrument în beneficiul NVIDIA. Și vreau să clarific că acest lucru nu este un monolog împotriva NVIDIA, dar trebuie recunoscut că implică riscuri foarte grave pentru toată lumea. Niciodată nu a existat atât de multă îngrijorare cu privire la achiziționarea acestui calibru.

Cine va fi afectat de achiziționarea de către NVIDIA a ARM?

Unele Voci autorizate și analiști din industrie de tehnologie și voci destul de apropiate de Arm, asigură că acest acord ar putea însemna sfârșitul Armului în sine, cel puțin așa cum îl cunoașteți acum. Devenind încă un produs din chestii NVIDIA pentru a monopoliza unele sectoare în care acum NVIDIA nu poate domina în fața altor companii mari.

Deși mulți asigură asta Modelele de nuclee IP sau utilizarea ISA ar rămâne intacte după acord, nu toate sunt la fel de sigure. Prin urmare, faptul că au încetat să mai ofere oricare dintre ele ar însemna o mare pierdere și eșec pentru companii precum Samsung, Qualcomm, Mediatek și multe altele etc. care depind acum de unul dintre aceste modele.

Apropo, citez întotdeauna companii precum Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple etc., dar nu sunt singurele. Alții cumpără, de asemenea, licențe precum Intel, AMD (pentru procesoarele lor de securitate), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (pentru, printre altele, cipurile Raspberry Pi) si multe altele. Toate sunt acum sub o incertitudine semnificativă, iar multe dintre ele sunt concurenți direcți ai NVIDIA în unele sectoare ...

Mai mult, aparținând acum unei companii americane, Veto-ul lui Trump în războaiele sale comerciale împotriva Chinei sau Europei, el ar putea, de asemenea, să îi împiedice pe unii să folosească tehnologia lui Arm, care ar fi cu adevărat catastrofală. Și este că proiectarea unei microarhitecturi competitive de la zero nu este o chestiune de zile sau luni, ci necesită mult timp și bani, așa că ar pune multe companii într-un dezavantaj clar.

De asemenea, voci precum Ryan Smith, de la AnandTech, a exprimat că acordul pentru achiziție a fost partea ușoară a tranzacției. Lucrul dificil acum va fi să-i convingi pe toți acei consumatori care depind acum de Arm să rămână.

Una dintre cele mai critice voci a fost un fost inginer pensionat din industrie, așa cum este Chia Kok Hua. El a fost alarmant cu privire la această posibilă achiziție de ceva timp înainte de a se produce și susține că are informații de primă sursă despre acord, asigurându-se că nu este un lucru bun. El merge mai departe și asigură că, chiar dacă NVIDIA își menține afacerea așa cum este acum, concurenții săi nu ar avea prea multe de făcut din cauza avantajului pe care NVIDIA l-ar avea acum.

De ce spui asta? Ei bine, simplu, iar acum Arm era doar un designer care nu se dedica producerii sau vânzării propriilor modele, ci pur și simplu dezvoltării pentru alții. Prin urmare, nu a fost o amenințare, ci pur și simplu o sursă de tehnologie. În schimb, NVIDIA nu va fi doar o sursă, ci și un concurent și va face tot posibilul pentru a profita de la aceasta, nu ezitați. El își va folosi statutul pentru a obține un avantaj față de restul.

De exemplu ai putea introduce modificări în ISA sau ecosistem pentru propriul dvs. beneficiu, care nu ar fi potrivit pentru alți designeri.

NVIDIA marele beneficiar

El mare beneficiar această mișcare este însăși NVIDIA. Miscarea lui Arm nu a fost singura care o pune într-o situație mult mai avantajoasă:

1. NVIDIA a achiziționat Mellanox pentru 6.900 miliarde de dolari anul trecut. Prin urmare, păstrează tehnologiile InfiniBand și Ethernet pe care această companie le-a avut în posesia sa. Cu alte cuvinte, tehnologii cheie pentru rețelele de mare viteză utilizate în sectorul HPC. Acum, această tehnologie se află sub denumirea NVIDIA Networking.
2. NVIDIA achiziționează Braţ pentru 40.000 de milioane de dolari. Da, aproape 47.000 de miliarde de dolari cheltuiți, dar acum vă aflați într-o poziție care vă va aduce mult mai mult decât atât.

Ce vreau să spun prin asta? Ei bine, simplu, iar NVIDIA este acum în cea mai bună poziție domină în sectorul HPC, și chiar pune în pericol companiile foarte puternice așa cum am detaliat în secțiunea următoare. Motiv? Niciun altul nu are soluții cuprinzătoare, acum NVIDIA are: CPU-uri ARM + GPU-uri + Rețele. Cine se poate potrivi cu asta?

x86 în pericol

După cum am menționat în secțiunea anterioară, chiar și x86 ar putea fi în pericol grav după această mutare din NVIDIA. Cel puțin în HPC și vom vedea dacă și în alte sectoare, și nu spun asta. Există, de asemenea, o anumită îngrijorare în rândul anumitor lucrători din companii precum Intel și AMD, care ar putea fi alte victime colaterale ale acestui acord între Graphzilla și Arm.

În industria centrelor de date, Arm devine din ce în ce mai important și acum, cu toate aceste achiziții, NVIDIA va putea să se poziționeze ca un lider de necontestat și să înlocuiască Cipuri Intel Xeon și AMD EPYC, care până acum avea nevoie împreună cu GPU-urile sale, dar acum nu mai este.

Amintiți-vă că AMD este o companie oarecum mai slabă decât Intel și ar putea fi una dintre principalele afectate. Și după această revenire cu Zen-ul său, un nou obstacol ar putea fi luat cu această mișcare a sa concurent direct în domeniul graficii. Intel este gigantul, Chipzilla, dar o Chipzilla foarte, foarte slăbită și într-o situație care nu este cea mai bună, așa că o ușoară briză i-ar putea zdruncina conducerea ...

Insist, trebuie să vă scoateți pălăria în mișcarea NVIDIA, care va câștiga foarte mult, dar ar putea aduce probleme serioase pentru restul. Prin urmare, chiar dacă este un mișcare magistrală și strategică, nu este deloc plin de speranță. De fapt, monopolizarea și aceste avantaje abisale ajung să rănească întotdeauna utilizatorii înșiși ... Jensen Huang, CEO NVIDIA, a fost inteligent, dar este o mișcare pe care unii ca Kevin Krewell o descriu ca «mișcare foarte nesăbuită“.

Și apropo, Apple, care a scăpat de Intel și și-a început propria cale Siliciul mărului bazat pe ISA ARM, ar putea fi, de asemenea, grav afectat. Unii analiști spun că au două opțiuni sau încearcă să oprească NVIDIA sau să ia o cale alternativă. Primul nu îl văd, deoarece Apple nu concurează direct împotriva NVIDIA în sectorul computerelor și alocarea resurselor pentru o luptă de acest calibru nu ar fi benefică. Dar nici a doua alternativă nu este o soluție ieftină și pe termen scurt ...

Dar Raspberry Pi și Arduino?

Se zvonește, de asemenea, că SBC Raspberry Pi Este în pericol, deoarece folosește cipuri Broadcom ARM. Dar nu s-au spus multe despre consiliul de dezvoltare Arduino, cealaltă platformă gratuită care are și câteva plăci bazate pe ARM și nu doar cipuri Atmel Atmega.

În funcție de acordurile de licență pe care NVIDIA le menține, acestea ar putea fi afectate într-o măsură mai mare sau mai mică. Este încă prea devreme pentru a decide, dar nu ar strica să renunțați la ARM și să priviți RISC-V, care este un ISA deschis. De fapt, există deja niște plăci de dezvoltare RISC-V foarte interesante ...

În prezent, Broadcom este cel care face SoC pentru Raspberry Pi, în timp ce Atmel îl face pentru Arduino. Depinzând de Încerc să aibă acestea cu NVIDIA vor depinde de viitorul acestor placi.

Ochi! La fel se poate spune despre toate acestea plăci compatibile sau similare care există pe piață, cum ar fi ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO și plăci precum Beagle, Tenssy etc.

Microcontrolere ARM

O altă dintre marile analize uitate pe care le-am văzut este Cortex-M, Seria de MCU-uri sau microcontrolere Arm. Aceste cipuri sunt destinate altor scopuri, precum dispozitive încorporate sau încorporate, mașini industriale, vehicule, IoT, dispozitive de zi cu zi pentru consumatori etc.

Această linieva fi profitabil pentru NVIDIA? În funcție de interesul NVIDIA sau nu, acesta ar putea fi oarecum retrogradat, determinând mulți dintre cei care se bazează acum pe acesta să piardă aceste modele IP. Și asta ar depăși chiar sectorul computerelor și supercomputerelor.

Același lucru este valabil și pentru ARM Cortex-R, o altă serie de procesoare RISC bazate pe ARM și, în acest caz, optimizate pentru aplicații sigure și critice, precum și pentru Real-Time (timp real). O altă piesă cheie pentru anumite aplicații industriale și de altă natură.

Desigur, deși nu este atât de popular, este un sector foarte suculent. Și din nou găsim o altă întrebare. Și, deși NVIDIA menține dezvoltarea acestor MCU-uri, ar putea lansa un mare avantaj în aceste sectoare cheie pentru viitor, cum ar fi vehiculele, IoT etc. Marele beneficiu al unuia, în detrimentul multora ...

Colateral afectat: RISC-V

NVIDIA nu este singurul beneficiar al acestei mutări în achiziționarea Arm. Există un alt beneficiar, dar aproape colateral. Fără a-l căuta, ISA RISC-V ar putea fi marele câștigător, deoarece mulți dintre acei clienți actuali nemulțumiți ai Armului ar putea ajunge să apeleze RISC-V, care ar atrage mai multe investiții, dezvoltare și abilitare a ecosistemului.

Apropo, chiar dacă NVIDIA este unul dintre parteneri Fundația RISC-V, nu credeți că a făcut asta cu ei în minte. De fapt, dacă RISC-V începe să câștige adepți după mișcare, ar deveni și un dușman pentru NVIDIA în sine. Așa că vom vedea ce se întâmplă cu contribuția dvs. actuală ...

Mike Demler, unul dintre analiștii de la The Linley Group, a asigurat, de asemenea, că «oamenii cheie ar putea defecta. Mai mulți clienți Arm ar putea privi la RISC-V«, Referindu-se la acordul dintre NVIDIA și Arm.

Poate că le place altora MIPS și OpenPOWER De asemenea, ar putea beneficia de această înțelegere, deoarece aceste ISA ar putea percepe dobânzi dacă NVIDIA decide să facă trucuri ciudate cu ARM. Vom vedea…

Concluzie 

În cele din urmă, mișcarea este un pas clar înainte pentru NVIDIA, dar un lucru serios retragere pentru toți alții. Și chiar dacă și-ar păstra actualii clienți Arm și nu ar afecta modelele actuale de licențiere, NVIDIA în sine va câștiga un avantaj pe piață și acest lucru ar putea avea consecințe și pentru clienți și utilizatori, întrucât concurența va avea de suferit.

Multe certitudini că NVIDIA va câștiga, dar multă incertitudine în orice altceva ... Timpul ne va spune.

Acum faimoasă frază pe care Linus Torvalds pronunțat cu mult timp în urmă referindu-se la NVIDIA ... poate că acum are ceva mai mult sens. Și acum va fi timpul să se uite la RISC-V și să-i urez mult noroc pentru binele tuturor ...