Chesterton disse que a função dos jornalistas é comunicar a morte de Lord Jones a pessoas que não faziam ideia da existência de alguém chamado Lord Jones. A verdade é que, exceto por um pequeno número de personagens conhecidos do público em geral, o mundo da tecnologia está cheio de pessoas muito valiosas das quais nada sabemos até que um obituário nos lembre de suas contribuições.
Por exemplo, logo após a morte de Steve Jobs, Dennis Ritchie morreu. As contribuições de Ritchie foram muito mais impressionantes do que as de Jobs. Ele liderou o desenvolvimento do Unix e foi um dos criadores da linguagem de programação C. Duas coisas sem as quais a Apple não seria o que é.
No entanto, na época de sua morte e no décimo aniversário, o impacto foi muito menor.
Sobre a morte de Jay Last
Outro estranho valioso era Jay Last. Por último, que faleceu aos 92 anos de idade, Ele foi um dos inventores do chip de silício. Sua empresa foi uma das oito primeiras a se mudar para o Vale do Silício, estabelecendo as bases financeiras, culturais e econômicas para aquela que foi por muito tempo a capital mundial da tecnologia da computação.
Filho de imigrantes, um alemão e um escocês-irlandês (ambos professores) emigrou aos 16 anos de sua cidade natal para participar da colheita de frutas na Califórnia. Como ele chegou antes da largada, ele teve que sobreviver com 5 centavos de cenoura por dia até que pudesse começar a trabalhar.
Em 1956, Last estava concluindo o doutorado em física no Massachusetts Institute of Technology quando recebeu a visita de William Shockley, co-inventor do transistor e futuro ganhador do Prêmio Nobel, que se ofereceu para ingressar em um novo grupo que pretendia comercializar um transistor de silício em um laboratório perto de Palo Alto, Califórnia.
Não foi a reputação de Shockley nem o desafio que determinou que Last aceitasse a oferta. Ele fez isso porque o novo laboratório ficava no vale do norte da Califórnia, onde ele passou um verão colhendo frutas depois de pedir carona de sua casa na área siderúrgica da Pensilvânia.
Não durou muito no novo emprego. Confrontado com seu chefe, junto com outros sete colegas de trabalho conhecidos pelo simpático nome de "Os Oito Traidores", ele fundou sua própria empresa de transistores conhecida como Fairchild Semiconductor., no que agora é considerada a cidade natal do Vale do Silício.
Foi nessa empresa que o Dr. Last, junto com sua equipe de cientistas, desenvolveu uma técnica fundamental que ainda é usada para fazer chips de computador.
A invenção da Fairchild Semiconductor
Shockley e sua equipe usaram materiais como silício e germânio para criar o transistor, uma alternativa superior aos tubos de vácuo tradicionais. No entanto, o problema de como conectá-los para construir uma máquina maior persistiu.
Last e sua equipe tentaram usar compostos químicos para gravar os transistores em uma folha de silício, cortá-los e conectá-los com fios individuais, mas o método se mostrou difícil, caro e os resultados ficaram aquém das expectativas.
Foi então que um dos fundadores da Fairchild, Robert Noyce, sugeriu usar a mesma folha de silico para construir os transistores e os fios. É o método que continua a ser usado hoje.
Os últimos anos
Jay Last havia se aposentado da indústria de informática por 47 anos, gerenciando seus investimentos e suas coleções de etiquetas de caixas de frutas cítricas e arte africana. Além disso, ele era escritor e praticava montanhismo.
Curiosamente, ao terminar o doutorado, além da oferta de Shockley, recebeu outra para assumir o cargo de diretor do laboratório de vidro em Butler, Pensilvânia, onde havia trabalhado durante os verões. Quando ele contou aos pais, a mãe disse: 'Jay, você pode fazer muito melhor do que isso com sua vida'.
Então você conhece crianças. Preste atenção em suas mães. Eles acabarão revolucionando a indústria de informática e poderão passar os últimos anos coletando rótulos de caixas de frutas cítricas.