Piszę ten artykuł w domu położonym na obrzeżach stolicy Argentyny. Po jego ukończeniu przejedziesz kilometrami światłowodów do nadmorskiego kurortu Las Toninas, gdzie podziemny kabel poprowadzi Cię pod Atlantykiem najszybszą trasą do hiszpańskich serwerów LinuxAdictos. Po publikacji pasażer autobusu w Madrycie będzie mógł przeczytać go na swoim smartfonie, a pacjent siedzący w poczekalni u dentysty w Meksyku – na swoim tablecie. Pierwszemu może się tak spodobać, że zadzwoni do mamy i poprosi ją o przeczytanie, drugiemu zaś uzna, że jest tak kiepski, że wrzuci na Instagram filmik, w którym mówi, jak bardzo go nienawidzi.
Rola Bell Labs
Większość technologii zaangażowanych w ten proces, od momentu włączenia komputera, aby napisać artykuł, aż do naciśnięcia przez Meksykanina przycisku, aby przesłać swój film, powstała, została ulepszona lub była inspirowana pracą jednej instytucji. Laboratoria Bell.
Ufundowane z niewielkiej opłaty na rachunkach telefonicznych monopolisty telekomunikacyjnego AT&T, Bell Labs zgromadził najlepszych fizyków, matematyków, chemików, inżynierów i innych specjalistów w różnych dziedzinach, aby ulepszyć lub rozszerzyć usługi technologiczne.
Chociaż to, co usprawiedliwia? tej serii artykułów Jest to wynalazek Uniksa, systemu operacyjnego, który zainspirował Linux, FreeBSD i macOS, stamtąd pochodziły również tranzystory, komórkowe sieci komunikacji mobilnej i technologia CCD do cyfrowego przechwytywania obrazów. Co prawda nie dostrzegali potencjału mikroprocesorów, ale ich wynalezienie byłoby niemożliwe bez wcześniejszych badań laboratoriów nad materiałami półprzewodnikowymi.
Chociaż Bell Labs pracował z mechanizmami podobnymi do tych ze społeczności wolnego oprogramowania, a większość wynalazków była wynikiem współpracy kilku osób, być może jego największym osiągnięciem był wkład indywidualny. I nie jest to technologia, ale teoria. Pozwól, że przedstawię cię panu Claude Shannon.
Pan Claude Shannon
Syn kupca i sędziego ze wsi oraz dyrektora szkoły, dorastał montując i demontując urządzenia. Jego kariera w świecie komunikacji rozpoczęła się od budowy telegrafu. Profesorowie od pierwszej chwili określili go jako naukowca z wielkim talentem, a po latach sam Albert Einstein zaklasyfikował go jako „genialnego”.
Pierwszym kamieniem milowym w opowiadanej przez nas historii jest moment, w którym pan Claude Shannon, kończący studia licencjackie na Uniwersytecie Michigan, widzi reklamę wzywającą operatorów do „analizatora różnicowego” MIT.
Uważany za jeden z pierwszych komputerów analogowych, analizator różnicowy zajmował całe pomieszczenie i musiał być obsługiwany przez kilka osób. Był w stanie rozwiązywać złożone problemy matematyczne z szybkością większą niż jakakolwiek alternatywa w tamtych czasach. Maszyna składała się z obwodu przełączników elektronicznych, które sterowały zestawami prętów, kół pasowych, kół zębatych i obrotowych dysków, którymi operatorzy musieli stale manipulować, aby dopasować wartości w zadaniu numerycznym. Zabawne jest to, że analizator udzielił odpowiedzi pisząc ołówkiem mechanicznym na papierze milimetrowym.
Zafascynowany maszyną Shannon zainteresował się przekaźnikami elektromechanicznymi w jej obwodzie sterowania. Były to przełączniki magnetyczne, które otwierały się lub zamykały, gdy prąd został przyłożony lub odcięty. Otwarta lub zamknięta pozycja przekaźników może stanowić odpowiedź tak lub nie na pytanie. Ponadto łańcuch przekaźników może rozgałęziać się w logicznym kierunku reprezentującym alternatywy „AND” lub „LUB” w zależności od pozycji otwartej lub zamkniętej.. W ten sposób możesz odpowiedzieć na skomplikowany problem lub uruchomić złożony zestaw poleceń.
Praca z analizatorem różnicowym dała Shannonowi zalążek pomysłu na nowy sposób projektowania i używania tych obwodów poprzez zastosowanie algebry Boole'a.
Temat, który pozostanie w następnym artykule
