Jeg skriver denne artikkelen i et hus som ligger i utkanten av den argentinske hovedstaden. Når du er ferdig, vil du reise langs kilometer med fiberoptikk til badebyen Las Toninas hvor en underjordisk kabel tar deg under Atlanterhavet på den raskeste ruten til de spanske serverne til LinuxAdictos. Når den er publisert, vil en passasjer på en buss i Madrid kunne lese den på smarttelefonen sin, og en pasient som sitter på venterommet til en tannlege i Mexico City vil kunne lese den på nettbrettet sitt. Den første kan like den så godt at han vil ringe moren sin for å be henne lese den, mens den andre vil synes den er så ille at han vil laste opp en video på Instagram som sier hvor mye han hater den.
Rollen til Bell Labs
De fleste teknologiene som er involvert i prosessen, fra det øyeblikket jeg slo på datamaskinen for å skrive artikkelen, til meksikaneren trykket på knappen for å laste opp videoen sin, oppsto, forbedret eller ble inspirert av arbeidet til en enkelt institusjon. Bell Labs.
Finansiert av en liten avgift på telefonregninger fra AT&T kommunikasjonsmonopol, samlet Bell Labs noen av de beste fysikerne, matematikerne, kjemikerne, ingeniørene og andre spesialister innen disipliner for å forbedre eller utvide teknologitjenesten.
Selv om det som rettferdiggjør denne artikelserien Det er oppfinnelsen av Unix, operativsystemet som Linux, FreeBSD og macOS ble inspirert av, Transistorer, mobilnettverk for mobilkommunikasjon og CCD-teknologi for digital bildefangst kom også derfra. Det er sant at de ikke så potensialet til mikroprosessorer, men oppfinnelsen av disse ville vært umulig uten forutgående forskning fra laboratorier i halvledermaterialer.
Selv om Bell-laboratoriene jobbet med mekanismer som ligner på fri programvaresamfunnene, og de fleste av oppfinnelsene var et resultat av samarbeidet mellom flere personer, kanskje hans største prestasjon var et individuelt bidrag. Og det er ikke en teknologi, men en teori. La meg introdusere deg for Mr. Claude Shannon.
Mr. Claude Shannon
Sønnen til en kjøpmann og dommer fra en landlig by og av en skolerektor, vokste opp med å montere og demontere enheter. Karrieren hans i kommunikasjonsverdenen begynte å bygge en telegraf. Fra første øyeblikk ville professorene hans beskrive ham som en vitenskapsmann med stort talent, og år senere ville Albert Einstein selv klassifisere ham som "genial".
Den første milepælen i historien vi forteller er når herr Claude Shannon, i ferd med å fullføre sin bachelorgrad ved University of Michigan, ser en annonse som etterlyser operatører for MIT "differensialanalysator".
Regnes som en av de første analoge datamaskinene, differensialanalysatoren tok opp et helt rom og måtte betjenes av flere personer. Han var i stand til å løse komplekse matematiske problemer med en hastighet høyere enn for noen av datidens alternativer. Maskinen besto av en krets av elektroniske brytere som kontrollerte sett med stenger, trinser, gir og roterende skiver, som operatørene hele tiden måtte manipulere for å matche verdiene i et numerisk problem. Det morsomme er at analysatoren ga svaret ved å skrive med en mekanisk blyant på millimeterpapir.
Fascinert av maskinen ble Shannon interessert i de elektromekaniske reléene i kontrollkretsen. Dette var magnetiske brytere som klikket åpen eller lukket når en strøm ble tilført eller kuttet. Den åpne eller lukkede posisjonen til reléene kan representere et ja eller nei svar på et spørsmål. En kjede av reléer kan også forgrene seg i en logisk retning som representerer alternativene "OG" eller "ELLER" avhengig av åpne eller lukkede posisjoner.. På den måten kan du svare på et komplisert problem eller kjøre et komplekst sett med kommandoer.
Arbeidet med differensialanalysatoren ga Shannon kimen til en idé for en ny måte å designe og bruke disse kretsene på gjennom bruk av boolsk algebra.
Emne som gjenstår i neste artikkel
