In de afgelopen jaren is Linux erg populair geworden bij embedded apparaten, die in veel gevallen Linux illegaal gebruiken om concurrerende producten te maken die in strijd zijn met licenties. We weten al dat Linux wordt gepubliceerd onder de GNU GPL-licentie, met alles wat dit impliceert, het lijkt erop dat dit licentie kan worden geschonden van een bekende fabrikant: Symantec.
Dat is wat een Google-ingenieur en Linux-beveiligingsexpert heeft onthuld. Zijn naam is Matthew Garrett en hij heeft specifiek naar het product verwezen Norton Core Router als focus van deze licentieovertreding door Linux te gebruiken en niet te voldoen aan bepaalde vereisten die de GNU GPL-licentie impliceert. Deze router met deze opvallende vorm werkt met een bekend op Linux gebaseerd systeem, de OpenWRT dat veel van deze embedded netwerkapparaten gebruiken om te werken.
Symantec heeft geprofiteerd van OpenWRT en QCA Software Development Kit (QSDK), een ander open source-project. Beide zijn een goede optie om een concurrerend product zoals de Norton Core Router te bouwen, maar soms profiteren de fabrikanten en ontwerpers van dit soort producten van het werk van de gemeenschap en respecteren ze bepaalde voorwaarden niet. Onder de GPLv2-licentie zou dit in dit geval betekenen dat Symantec de Norton Core Router-code met de wereld zou moeten delen, maar dat is niet het geval.
Dat is een van de voorwaarden van meest beperkende licenties zoals GPL versus andere meer tolerante zoals BSD. Dat is de reden waarom sommigen zoals Apple systemen als FreeBSD en dergelijke hebben gekozen voor hun systemen, omdat ze op die manier gegarandeerd in staat waren om op basis daarvan gesloten code te creëren en deze niet hoefden te delen. We zullen zien wat Symantecs reactie is op wat Garrett heeft het ontdekt, maar het is natuurlijk niet iets nieuws, het is al gedaan en helaas denk ik dat andere fabrikanten het zullen blijven doen.