NVIDIA koopt ARM: gevolgen voor de industrie

Het nieuws was al een tijdje rond. Geruchten over een mogelijke aankoop van ARM door NVIDIA ze werden sterker. Desondanks was er nog enige hoop, zoals dat de overname niet werd geaccepteerd, of dat Boris Johnson zijn veto uitsprak over de aankoop om het hoofdkantoor van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk te redden. Maar dat is allemaal niet gebeurd en de ergste verwachtingen zijn uitgekomen. Evenmin was er veel hoop ...

Velen denken misschien dat de beweging iets positiefs is, en de waarheid is dat het van wie afhangt. NVIDIA heeft zeker niet betaald 40.000 miljoen voor plezier. De verhuizing zal hem grote voordelen en een veel dominantere positie in de sector opleveren, maar er zullen natuurlijk veel slachtoffers vallen, en de belangrijkste zou zelfs de ARM zelf kunnen zijn.

Inleiding tot ARM

Eikel Computer Het was een bedrijf opgericht door Hermann Hauser en Chris Curry, en met een project onder leiding van onder meer Sophie Wilson en Steve Furber. Dit zou beginnen met de ontwikkeling van de ARM-architectuur in 1983 en de lancering van het eerste product op basis daarvan in 1987. Het oorspronkelijke doel was om een ​​geavanceerde processor te ontwikkelen met een architectuur vergelijkbaar met de MOS 6502, RISC-type. Op die manier kon hij zijn serie personal computers de kracht geven om de 6502-chips te vervangen waarop ze toen waren gebaseerd en waarvan de ontwikkelaars zich op hun gemak voelden.

In het begin had Acorn RISC Machine (later Advanced RISC Machine) praktisch geen interesse buiten deze eigen producten. Maar met de komst van mobiele apparaten, hun goede relatie prestatie-energie-efficiëntie, zet ze op ieders doel. Ze gingen van bijna een zeldzaamheid naar een groot aantal apparaten, van modems, routers, tv's, als controllers van een groot aantal apparaten tot mobiele apparaten.

In de afgelopen jaren hebben bedrijven als Cavium (nu eigendom van Marvel) met zijn ThunderX, Amazon met zijn Graviton, Fujitsu met zijn A64FX, Eigen EPI-project, enz., waren geïnteresseerd in ARM buiten mobiele elektronica, om ze ook te implementeren op het gebied van HPC, zoals datacenters​ En niet alleen dat, sommigen creëerden ook krachtige chips om sommige pc's van stroom te voorzien, zoals bepaalde Chromebooks, het bedrijf Cupertino zelf met zijn Apple Silicium zodra ze Intel hebben gedumpt, enz.

Kortom, "van de ene op de andere dag", ging ARM van weinig bekend naar praktisch Overal​ Iets dat ook doet denken aan de progressie die de Linux-kernel zelf heeft gehad ...

Om een ​​lang verhaal kort te maken, Arm's nieuwe bedrijf veranderde in een van de meest gewilde bedrijven. De Japanse reus SoftBank maakte een rampzalige stap voor Europa en kocht het bedrijf voor 28.950 miljoen euro, waarmee een van de belangrijkste technologische eigendommen van het oude continent werd weggenomen (dat duidelijk technologisch afhankelijk is van de VS en China). Maar de Japanners hadden kort hun bezit, aangezien de aankoop plaatsvond in 2016 en in 2020 is het verkocht ...

En niet juist omdat het bedrijf niet winstgevend was, want de manier waarop Arm zijn technologie aan anderen moet bijdragen, is behoorlijk productief. En hij doet het met twee verschillende modellen:

• Het maakt het mogelijk gebruik je ISA ARM, dat wil zeggen, het repertoire van instructies dat ze hebben ontworpen. Iedereen die het wil gebruiken, kan dit doen, zoals Fujitsu heeft gedaan voor zijn A64FX-chips, een microarchitectuur die vanaf nul is ontworpen met behulp van deze set instructies. Apple Silicon is ook een van deze gevallen, met behulp van een ISA ARM, maar met een ontwerp dat door Apple zelf is gemaakt voor zijn A-Series-chips.
• Een andere mogelijkheid die het biedt, is de licentiëring van zijn IP-kernen al ontworpen. Dat wil zeggen, om een ​​kant-en-klare microarchitectuur te bieden, zodat andere ontwerpers deze in hun eigen ontwerpen kunnen integreren. Dit is het geval voor het EPI-project zelf (ARM CPU + RISC-V-versnellers), of voor de meeste SoC's voor mobiele apparaten, zoals Qualcomm Snapdragon, Samsung Exynos, Mediatek Helio, HiSilicon Kirin, enz., Die één of meer Cortex-A, Cortex-M kernen,… In dit geval wordt het kostbare proces van het ontwerpen van de microarchitectuur bespaard.

In beide gevallen wordt Arm betaald voor het verkrijgen van de genoemde uitkering ... Een uitkering die er niet is geweest NVIDIA's belangrijkste booster om de Arm-divisie van SoftBank te kopen, aangezien de belangen van Graphzilla verder gaan en gericht zijn op het verkrijgen van een nieuw voordeel en dominantie in bepaalde sectoren, zoals ik nu zal beschrijven. Overigens, zoals u al weet, wordt de aankoop afgerond voor 40.000 miljoen dollar, ongeveer 33.770 miljoen euro.

Dat model is dat ook de basis van het succes van Arm​ Als het zou worden verwijderd, zou het succes kunnen verdwijnen en van een triomfantelijke Arm kunnen veranderen in slechts een hulpmiddel ten behoeve van NVIDIA. En ik wil duidelijk maken dat dit geen monoloog is tegen NVIDIA, maar het moet worden erkend dat het voor iedereen zeer ernstige risico's met zich meebrengt. Nooit eerder was er zoveel bezorgdheid over een aanwinst van dit kaliber.

Voor wie is de aankoop van ARM door NVIDIA van invloed?

Sommige Geautoriseerde stemmen en brancheanalisten van technologie, en stemmen die vrij dicht bij Arm staan, verzekeren dat deze overeenkomst het einde van Arm zelf zou kunnen betekenen, tenminste zoals je het nu weet. Worden nog een product van NVIDIA-dingen om een ​​aantal sectoren te monopoliseren waarin NVIDIA nu niet kan domineren ten opzichte van andere grote bedrijven.

Hoewel velen dat verzekeren De modellen van IP-cores of het gebruik van de ISA zou intact blijven na de overeenkomst, niet alle zijn even veilig. Daarom zou het feit dat ze stopten met het verstrekken van een van hen een groot verlies en tegenslag betekenen voor bedrijven zoals Samsung, Qualcomm, Mediatek en een lange enz. die nu afhankelijk zijn van een van die modellen.

Overigens noem ik altijd bedrijven als Samsung, Qualcomm, Mediatek, HiSilicon, Apple, etc., maar dat zijn niet de enigen. Anderen kopen ook licenties zoals Intel, AMD (voor hun Security Processors), Rockchip, Marvel, Renesas, STMicroelectronics, NXP, Amazon, Fujitsu, Broadcom (voor o.a. de chips van de Raspberry Pi) en nog veel meer. Ze staan ​​nu allemaal onder grote onzekerheid, en velen van hen zijn directe concurrenten van NVIDIA in sommige sectoren ...

Wat meer is, nu behorend tot een Amerikaans bedrijf, Het veto van Trump in zijn handelsoorlogen tegen China of Europa zou hij ook kunnen voorkomen dat sommigen de technologie van Arm gebruiken, wat echt catastrofaal zou zijn. En is het ontwerpen van een competitieve microarchitectuur vanaf het begin geen kwestie van dagen of maanden, het kost veel tijd en geld, dus het zou veel bedrijven in een duidelijk nadeel brengen.

Ook stemmen zoals Ryan Smith, van AnandTech, heeft aangegeven dat de overeenkomst voor de overname het gemakkelijke deel van de deal was. Het zal nu moeilijk zijn om al die consumenten die nu afhankelijk zijn van Arm te overtuigen om te blijven.

Een van de meest kritische stemmen was een gepensioneerde ex-ingenieur uit de industrie, zoals hij is Chia Kok Hua​ Hij maakt zich al een tijdje zorgen over deze mogelijke aankoop voordat deze plaatsvond, en hij beweert te beschikken over informatie uit de eerste bron over de overeenkomst, en verzekert dat het geen goede zaak is. Hij gaat verder en verzekert dat, zelfs als NVIDIA het bedrijf handhaaft zoals het nu is, de concurrenten niet veel te doen zouden hebben vanwege het voordeel dat NVIDIA nu zou hebben.

Waarom zeg je dat? Nou, simpel, en nu was Arm slechts een ontwerper die niet toegewijd was aan het produceren of verkopen van zijn eigen ontwerpen, maar gewoon aan het ontwikkelen voor anderen. Daarom was het geen bedreiging, maar gewoon een bron van technologie. In plaats daarvan zal NVIDIA niet alleen een bron zijn, maar ook een concurrent, en zal haar best doen om ervan te profiteren, aarzel niet. Hij zal zijn status gebruiken om een ​​voordeel te behalen ten opzichte van de rest.

U zou bijvoorbeeld kunnen veranderingen aanbrengen in de ISA of het ecosysteem voor uw eigen voordeel, wat niet geschikt zou zijn voor andere ontwerpers.

NVIDIA de grote begunstigde

El geweldige begunstigde van deze beweging is NVIDIA zelf. De zet van Arm is niet de enige die haar in een veel gunstiger situatie heeft gebracht:

1. NVIDIA overgenomen Mellanox voor 6.900 miljard dollar vorig jaar. Daarom behoudt het de InfiniBand- en Ethernet-technologieën die dit bedrijf in zijn bezit had. Met andere woorden, sleuteltechnologieën voor hogesnelheidsnetwerken die in de HPC-sector worden gebruikt. Nu staat die technologie onder de aanduiding NVIDIA Networking.
2. NVIDIA verwerft Arm voor 40.000 miljoen dollar. Ja, bijna $ 47.000 miljard aan uitgaven, maar nu bevindt u zich in een positie die u veel meer zal opleveren dan dat.

Wat bedoel ik hiermee? Nou, simpel, en NVIDIA bevindt zich nu in de beste positie om dat te doen domineren in de HPC-sectoren zelfs zeer machtige bedrijven in gevaar brengen, zoals ik in de volgende sectie uitvoer. Reden? Geen ander heeft uitgebreide oplossingen, NVIDIA doet het nu: ARM CPU's + GPU's + Netwerken. Wie kan dat evenaren?

x86 in gevaar

Zoals ik in het vorige gedeelte al zei, kan zelfs x86 ernstig in gevaar komen na deze overstap van NVIDIA. In ieder geval in de HPC en we zullen zien of ook in andere sectoren, en dat zeg ik niet. Er is ook enige bezorgdheid onder bepaalde werknemers in bedrijven zoals Intel en AMD, die andere onderpandslachtoffers zouden kunnen zijn van deze overeenkomst tussen Graphzilla en Arm.

In de datacenter-industrie wordt Arm steeds belangrijker, en nu met al deze overnames, zal NVIDIA zichzelf kunnen positioneren als een onbetwiste leider en de Intel Xeon- en AMD EPYC-chips, die tot nu toe samen met zijn GPU's nodig was, maar nu niet meer.

Onthoud dat AMD een ietwat zwakker bedrijf is dan Intel, en mogelijk een van de belangrijkste getroffen bedrijven is. En na deze rebound met zijn zen, zou een nieuwe tegenslag kunnen worden opgevangen met deze beweging van hem directe concurrent op het gebied van graphics. Intel is de reus, de Chipzilla, maar een heel, heel verzwakte Chipzilla en in een situatie die niet de beste is, dus een licht briesje zou zijn leiderschap kunnen doen schudden ...

Ik sta erop dat je je hoed moet afnemen voor de NVIDIA-beweging, die veel zal winnen, maar voor de rest ernstige problemen kan opleveren. Daarom, zelfs als het een meesterlijke en strategische beweging, is helemaal niet hoopvol. In feite, monopolisering en deze hopeloze voordelen eindigen altijd met schade aan de gebruikers zelf ... Jensen Huang, CEO van NVIDIA, is slim geweest, maar het is een zet die sommigen zoals Kevin Krewell omschrijven als «zeer roekeloze zet".

En tussen haakjes, Apple, dat van Intel af is en zijn eigen weg is ingeslagen Apple Silicium gebaseerd op de ISA ARM, kan ook ernstig worden getroffen. Sommige analisten zeggen dat ze twee opties hebben, of proberen NVIDIA te stoppen, of een alternatieve weg inslaan. Het eerste zie ik niet, aangezien Apple niet rechtstreeks concurreert met NVIDIA in de computersector, en het toewijzen van middelen voor een gevecht van dit kaliber zou niet gunstig zijn. Maar het tweede alternatief is ook geen goedkope en korte termijn oplossing ...

Hoe zit het met Raspberry Pi en Arduino?

Het gerucht gaat ook dat de SBC Raspberry Pi Het is in gevaar, omdat het Broadcom ARM-chips gebruikt. Maar er is niet veel gezegd over het ontwikkelbord Arduino, het andere gratis platform dat ook enkele ARM-gebaseerde kaarten heeft, en niet alleen Atmel Atmega-chips.

Afhankelijk van de licentieovereenkomsten die NVIDIA onderhoudt, kunnen deze in meer of mindere mate worden beïnvloed. Het is nog te vroeg om een ​​beslissing te nemen, maar het zou geen kwaad om ARM te dumpen en ernaar te kijken RISC-V, dat is een open ISA. In feite zijn er al enkele zeer interessante RISC-V-ontwikkelborden ...

Momenteel is Broadcom degene die de SoC voor de Raspberry Pi maakt, terwijl Atmel het voor de Arduino maakt. Afhankelijk van Ik probeer dat ze hebben deze met NVIDIA zullen afhangen van de toekomst van deze boards.

oog! Hetzelfde kan van al deze worden gezegd compatibele platen of iets dergelijks die op de markt bestaan, zoals ODROID, Orange Pi, Banana Pi, UDOO en borden zoals Beagle, Tenssy, enz.

ARM-microcontrollers

Een andere grote vergeten analyse die ik heb gezien, is de Cortex-M, Arm's serie MCU's of microcontrollers. Deze chips zijn bedoeld voor andere doeleinden, zoals embedded of embedded devices, industriële machines, voertuigen, IoT, alledaagse consumentenapparatuur, etc.

Deze lijn winstgevend zal zijn voor NVIDIA​ Afhankelijk van of het in het belang van NVIDIA is of niet, kan het enigszins worden gedegradeerd, waardoor velen die er nu op vertrouwen, deze IP-ontwerpen verliezen. En dat zou verder gaan dan de sector van computers en supercomputers.

Hetzelfde geldt voor ARM Cortex-R, een andere reeks RISC-CPU's op basis van ARM en, in dit geval, geoptimaliseerd voor veilige en kritieke applicaties, evenals voor Real-Time (real-time). Een ander belangrijk stuk voor bepaalde industriële en andere toepassingen.

Hoewel het niet zo populair is, is het natuurlijk een erg sappige sector. En weer vinden we een andere vraag. En hoewel NVIDIA de ontwikkeling van deze MCU's handhaaft, kan het een groot voordeel hiervan in sleutelsectoren voor de toekomst zoals voertuigen, IoT, enz. Groot voordeel van één, nadelig voor velen ...

Betrokken onderpand: RISC-V

NVIDIA is niet de enige begunstigde van deze stap bij de aankoop van Arm. Er is nog een andere begunstigde, maar bijna onderpand. Zonder ernaar te zoeken, ISA RISC-V zou de grote winnaar kunnen zijn, aangezien veel van die huidige ontevreden Arm-klanten zouden kunnen bellen RISC-V, die meer investeringen, ontwikkeling en empowerment van het ecosysteem zouden aantrekken.

Trouwens, ook al is NVIDIA dat wel een van de partners RISC-V Foundation, denk niet dat hij het met hen in gedachten heeft gedaan. Als RISC-V na de beweging volgers begint te krijgen, zou het zelfs een vijand voor NVIDIA zelf worden. Dus we zullen zien wat er gebeurt met uw huidige bijdrage ...

Mike Demler, een van de senior analisten bij The Linley Group, heeft ook verzekerd dat «sleutelfiguren zouden kunnen overlopen​ Meer Arm-klanten zouden naar RISC-V kunnen kijken«, Verwijzend naar de overeenkomst tussen NVIDIA en Arm.

Misschien houden anderen van MIPS en OpenPOWER Ze zouden ook kunnen profiteren van deze deal, aangezien deze ISA's rente in rekening kunnen brengen als NVIDIA besluit rare trucs te doen met ARM. We zullen wel zien…

Conclusie 

Uiteindelijk is de verhuizing een duidelijke stap voorwaarts voor NVIDIA, maar een serieuze erfenis voor iedereen anderen. En zelfs als ze hun huidige Arm-klanten zouden behouden en geen invloed zouden hebben op de huidige licentiemodellen, zal NVIDIA zelf een voordeel behalen op de markt, en dat kan ook gevolgen hebben voor klanten en gebruikers, aangezien de concurrentie eronder zal lijden.

Veel zekerheid dat NVIDIA zal winnen, maar veel onzekerheid in al het andere ... De tijd zal het leren.

Nu de beroemde zin die Linus Torvalds lang geleden uitgesproken, verwijzend naar NVIDIA ... misschien is het nu een beetje logischer. En nu is het tijd om naar RISC-V te kijken en hem veel succes te wensen voor het welzijn van iedereen ...