De uitvinder van het wachtwoord is Fernando J Corbató Zoals met zoveel andere computerpioniers, leren we wie ze zijn wanneer het nieuws over hun dood wordt vrijgegeven, inclusief zijn biografie op Wikipedia is het vrij beknopt. Het overlijden viel op de 12e van deze maand vanwege complicaties door zijn diabetes.
Corbató ontwikkelde het idee om wachtwoorden te gebruiken tijdens het werken aan timeshare-methoden waardoor meerdere mensen tegelijkertijd veilig één computer kunnen gebruiken.
De prominente wetenschapper begon zijn studie aan de University of California, Los Angeles, maar moest na een jaar zijn studie onderbreken vanwege de Tweede Wereldoorlog. De volgende drie jaar werkte hij bij het debuggen van computersystemen voor de Amerikaanse marine.
Na de oorlog schreef Corbató zich in voor een cursus natuurkunde aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), waar afgestudeerd in 1950 en promoveerde in 1956. Onmiddellijk na zijn afstuderen trad hij toe tot het MIT Computer Center, waar hij in 1965 professor zou worden. Bij die instelling wisselde hij zijn onderwijstaken af met onderzoek tot aan zijn pensionering.
Corbató bleef als professor aan het MIT tot aan zijn pensionering, waar hij werkte in ibelangrijke IT-onderzoeken waarvoor het formeel zou worden erkend.
Naast het bovengenoemde werk in de productie van timeshare-systemen, Corbató hij wordt verantwoordelijk geacht voor de ontwikkeling van het Multics-besturingssysteem Multics was een pionier op het gebied van een aantal concepten die tegenwoordig worden toegepast in moderne besturingssystemen en leidde tot de ontwikkeling van het Unix-besturingssysteem, dat nog steeds veel wordt gebruikt. Unix is ook de inspiratiebron voor Linux, Mac OS X, Android, iOS en Chrome OS.
In 1990 ontving Corbató de Turing Award voor zijn werk in de ontwikkeling van computersystemen voor algemene, grootschalige, time-sharing en resource-sharing. Een van de resultaten van dat opmerkelijke onderzoek in de vroege jaren zestig was het idee om wachtwoorden te gebruiken.
Hij was echter niet verliefd op zijn uitvinding. In 2014 benadrukte Corbató dat wachtwoorden waren een soort "nachtmerrie" geworden Destijds beweerde hij dat de rudimentaire veiligheidsaanpak in het huidige landschap grotendeels onhandelbaar was geworden.