Chesterton berkata bahawa fungsi wartawan adalah untuk menyampaikan kematian Lord Jones kepada orang yang tidak tahu bahawa seseorang bernama Lord Jones hidup. Sebenarnya, kecuali sebilangan kecil watak yang diketahui umum, dunia teknologi penuh dengan orang yang sangat berharga yang kita tidak tahu apa-apa sehingga obituari mengingatkan kita tentang sumbangan mereka.
Contohnya, sejurus selepas kematian Steve Jobs, Dennis Ritchie meninggal dunia. Sumbangan Ritchie jauh lebih mengagumkan daripada Jobs. Dia mengetuai pembangunan Unix dan merupakan salah seorang pencipta bahasa pengaturcaraan C. Dua perkara yang tanpanya Apple tidak akan menjadi seperti apa adanya.
Walau bagaimanapun, pada masa kematiannya dan pada ulang tahun kesepuluh, kesannya adalah lebih kurang.
Mengenai kematian Jay Last
Seorang lagi orang asing yang berharga ialah Jay Last. Terakhir, yang meninggal dunia pada usia 92 tahun, Dia adalah salah seorang pencipta cip silikon. Syarikatnya adalah salah satu daripada lapan yang pertama berpindah ke Silicon Valley, meletakkan asas kewangan, budaya dan ekonomi untuk apa yang telah lama menjadi ibu kota teknologi komputer dunia.
Anak kepada pendatang, seorang Jerman dan Scotland-Ireland (kedua-duanya guru), dia berhijrah pada usia 16 tahun dari kampung halamannya untuk mengambil bahagian dalam penuaian buah-buahan di California. Memandangkan dia tiba sebelum mula, dia terpaksa bertahan dengan 5 sen lobak merah sehari sehingga dia boleh mula bekerja.
Pada tahun 1956 Last sedang melengkapkan ijazah kedoktoran dalam fizik di Institut Teknologi Massachusetts apabila beliau menerima lawatan daripada William Shockley, pencipta bersama transistor dan pemenang Hadiah Nobel masa depan, yang menawarkan untuk menyertai kumpulan baharu yang ingin mengkomersialkan transistor silikon di makmal berhampiran Palo Alto, California.
Reputasi Shockley mahupun cabaran yang menentukan Last menerima tawaran itu. Dia berbuat demikian kerana makmal baharu itu berada di lembah California utara, tempat dia menghabiskan musim panas menuai buah-buahan selepas menumpang dari rumahnya di kawasan keluli Pennsylvania.
Ia tidak bertahan lama dalam pekerjaan baru. Berdepan dengan bosnya, bersama tujuh rakan sekerja lain yang dikenali dengan nama bersimpati "The Eight Traitors," dia mengasaskan syarikat transistornya sendiri yang dikenali sebagai Fairchild Semiconductor., di tempat yang kini dianggap sebagai kampung halaman Lembah Silikon.
Di syarikat inilah Dr Last bersama pasukan saintisnya membangunkan teknik asas yang masih digunakan untuk membuat cip komputer.
Ciptaan Fairchild Semiconductor
Shockley dan pasukannya menggunakan bahan seperti silikon dan germanium untuk mencipta transistor, alternatif yang lebih baik daripada tiub vakum tradisional. Walau bagaimanapun, masalah bagaimana untuk menyambungkannya untuk membina mesin yang lebih besar berterusan.
Last dan pasukannya cuba menggunakan sebatian kimia untuk menggores transistor pada kepingan silikon, memotongnya, dan menyambungkannya dengan wayar individu, namun kaedah itu terbukti sukar, mahal, dan hasilnya tidak seperti yang dijangkakan.
Ketika itu salah seorang pengasas Fairchild, Robert Noyce, mencadangkan menggunakan kepingan siliko yang sama untuk membina kedua-dua transistor dan wayar. Ia adalah kaedah yang terus digunakan hari ini.
Tahun-tahun lepas
Jay Last telah bersara daripada industri komputer selama 47 tahun, menguruskan pelaburannya dan koleksi label kotak sitrus dan seni Afrika. Di samping itu, beliau adalah seorang penulis dan berlatih mendaki gunung.
Sebagai fakta yang ingin tahu, semasa dia menamatkan pengajian kedoktorannya, sebagai tambahan kepada tawaran Shockley dia menerima seorang lagi untuk menyandang jawatan pengarah makmal kaca di Butler, Pennsylvania, tempat dia bekerja semasa musim panas. Apabila dia memberitahu ibu bapanya, ibunya berkata, 'Jay, kamu boleh melakukan lebih baik daripada itu dalam hidup kamu.'
Jadi anda tahu kanak-kanak. Beri perhatian kepada ibu anda. Mereka akhirnya akan merevolusikan industri komputer dan akan dapat menghabiskan tahun-tahun terakhir mereka mengumpul label dari kotak sitrus.