פריסת לוויין עבור קבוצת הכוכבים של סטארלינק (הפרויקט של אילון מאסק לספק אינטרנט מהיר מהחלל ברחבי העולם) התחיל ביום חמישי הקרוב. ביום חמישי בלילה SpaceX השיקה את צי הראשון שלה בן 60 לוויינים במסלול כדור הארץ נמוך. כפי שהכריז אילון מאסק, 60 הלוויינים טסו לחלל על סיפון רקטת הפלקון 9 מבסיס חיל האוויר של קייפ קנוורל בפלורידה, ארה"ב.
לאחר כמה בעיות טכניות ומזג אוויר שעיכבו את ההשקה בשבוע שעבר, SpaceX סוף סוף הכניס למסלול 60 לווייני סרלינק הראשונים.
לאחר שצייץ בשבוע שעבר תצלום של לוויינים על רקטת הפלקון 9, מאסק הודיע כי הם ישוגרו ב -15 במאי.
אך SpaceX עיכבה את ההשקה במשך 24 שעות בפעם הראשונה, בגלל תנאי מזג אוויר לא מתאימים ופעם שנייה לבעיות טכניות הקשורות למדעי המחשב.
ل 60 לוויינים במשקל של כ -227 קילוגרמים כל אחד זרק את עצמו הם כבר נמצאים במסלול כדור הארץ נמוך.
זאת רק ההתחלה
Musk ו- SpaceX הסבירו כי באופן משמעותי, 60 הלוויינים לא מייצגים הרבה לרגע. לפיהם, יהיה צורך להמתין לפחות שש השקות נוספות (כ -400 לוויינים) להציע שירות אינטרנט מינימלי.
SpaceX אמר גם כי זה יהיה כנראה עוד יום לראות אם כל הלוויינים הפרוסים עובדים כמו שצריך.
בנוסף, מאסק אמר בראיון בשבוע שעבר כי יש צורך לפחות 12 מגרשים. עם מטען דומה כדי להבטיח כיסוי עקבי באינטרנט ברוב מדינות העולם.
לעת עתה, מותר לסטארלינק לפעול בארצות הברית בלבד. עם זאת, שאיפותיו של אילון מאסק חורגות מעבר פשוט לספק אינטרנט בפס רחב בקנה מידה עולמי.
לאילון מאסק יש תוכניות למאדים
דרך סטארלינק, מנכ"ל טסלה וחברת רקטות החלל הפרטית SpaceX הם רוצים לגייס את הכספים הדרושים לחזון החלל שלך, במיוחד זו של התיישבות כדור הארץ מאדים.
למעשה, בשיחת הטלפון שלו עם עיתונאים שדיווחה CNBC בשבוע שעבר, אילון מאסק אמר כי הוא רואה בסטארלינק עמוד מימון אמיתי למסעות הבאים שלך בחלל ובמאדים בפרט.
בוס טסלה סומך על ההכנסות מפרויקט זה כדי לממן את חזונו על מאדים.
הכנסות אלה יאפשרו לה להעמיד משאבים נוספים לרשות SpaceX. כדי להשלים את רקטת הדגם החדשה שלהם המפותחת ותיקרא "ספינת החלל", חללית חדשה להובלת לקוחות משלמים לירח ואולי לנסות ליישב את מאדים.
במילים אחרות, Starship היא מערכת ההשקה החדשה לשימוש חוזר לחלוטין. ש- SpaceX מתפתח כרגע.
על החללית לשאת עד 100 איש בכל פעם מכדור הארץ לירח או לכוכב הלכת מאדים.
"אנו רואים זאת כדרך ש- SpaceX יכולה לייצר הכנסות שניתן להשתמש בהן לפיתוח יותר ויותר רקטות וחלליות. אנו מאמינים שנוכל להשתמש בהכנסות של סטארלינק למימון סטארשיפ ", אמר אילון מאסק לעיתונאים בשבוע שעבר.
ההכנסות הפוטנציאליות מפעילות ההשקה של סטארלינק צפויות להיות סביב 3.000 מיליארד יורו (2.600 מיליארד אירו) בשנה, הערכה אפשרית למרות שטרלינק טרם רשמה לקוחות.
בשלב זה, אילון מאסק אמר לעיתונאים כי לסטארלינק אין עדיין לקוחות, כי הוא חושב שעדיף שתהיה הבנה טובה של התוכנית. הוא אמר כי, עם זאת, SpaceX רצתה לחתום עם מפעילי תקשורת וגם עם ממשלות.
סביר להניח ש- SpaceX תחל למכור קישוריות בהמשך השנה או בתחילת השנה הבאה, אם הכל יתנהל על פי התוכנית.
עם זאת, אל לנו לשכוח את התחרות. למרות העובדה שכל 60 לווייני אילון מאסק סטארלינק יספקו קיבולת פס רחב שמיש, כלומר יכולת שימושית מרשת סטארלינק על פני כל לוויין טלקומוניקציה גיאוסטציונלי שנמצא כיום במסלול ויעלה בצורה משמעותית על כל אחר.
מתחרות פוטנציאליות ל- SpaceX כוללות את החברות הקנדיות Telesat ו- LeoSat, שמתכננות לפרוס גם צי של כ -300 לוויינים עם יכולת שמישה של בערך שמונה טרה בייט בשנים הקרובות, ו- OneWeb, בגיבוי איירבוס SE, שהשיקה רשת לווינים משלה ב פברואר השנה.