לאחר מספר ניסיונות לא מוצלחים שיגור בגלל מזג אוויר גרוע ובעיות אחרות, סוף סוף SpaceX השיקה את משימת Starlink השתים-עשרה שלה ממרכז החלל קנדי בפלורידה.
SpaceX שיגרה בהצלחה קבוצה נוספת של 60 לוויינים ביום שלישי, מביא את המספר הכולל של לווייני סטארלינק במסלול ליותר מ -700. מאסק, מנכ"ל SpaceX, אמר שזה מספיק לבטא ציבורית "גדולה מספיק".
המטרה הסופית של סטארלינק היא הצבת 42.000 לוויינים, כולל 12.000 שכבר מורשים על ידי ה- FCC, במסלול מעל כדור הארץ, המסוגלים להעביר אינטרנט מהיר למקומות מרוחקים שבהם קשה להשיג.
סטארלינק מצהירה באתר האינטרנט שלה כי היא רוצה כיסוי בארצות הברית ובקנדה עד סוף 2020 ו"כיסוי גלובלי כמעט "עד 2021.
גרסת בטא ציבורית זו תכלול את מטרופולין דטרויט ואת אן ארבור, מישיגןמאסק הגיב בתגובה לשאלה בטוויטר. אך מאסק לא אמר בדיוק מתי צפויים לווייני סטארלינק הקטנים להגיע ל"עמדת היעד "שלהם.
מאסק אמר באפריל כי שלב בטא ציבורי לשירות יפעל בסתיו 2020. הוא גם אמר במאי 2019 כי גרסה "ראשונית" כדאית מסחרית של שירות סטארלינק לארצות הברית תתאפשר עם 400 לוויינים, בעוד ש- 800 הם יספיקו לכיסוי גלובלי "משמעותי", על פי Business Insider.
בעוד מאסק לא ציין את תאריך הגעת משימת המסלול האחרונה האחרונה, האסטרופיזיקאי ג'ונתן מקדואל ממרכז הרווארד-סמית'סוניאן לאסטרופיזיקה אמר בהצהרה כי ייתכן שלווייני הרקע לא יהיו זמינים עד פברואר 2021. מקדואל עוקב אחר מסלולי הלוויינים של סטארלינק ומספק עדכונים באתר האינטרנט שלו.
בסך הכל, על פי האסטרופיזיקאי, SpaceX מחלק כל אצווה של 60 לוויינים לשלוש קבוצות של 20.
“הקבוצה הראשונה תגיע לגובה היעד בעוד כ- 45 יום; השני והשלישי אחרי 90 ו- 135 יום בערך, "אמר. לכן זה אפשרי, על פי התחזיות ממקדואל, אשר גרסת הבטא הציבורית יוצאת לדרך עם 60 הלוויינים האחרונים שנפרסו בחודשים הקרובים.
חברת סטארלינק מפעילה גרסת בטא פרטית מאז יולי בחלקים בצפון ארצות הברית, ולמרות שהיא מכסה את דרום קנדה, השירותים ממתינים לאישור הרגולציה.
עם זאת, הבטא הפרטית של הטכנולוגיה הייתה מוגבלת בעיקר לעובדי SpaceX, את שירותי הצבא והחירום במדינת וושינגטון.
על פי דיווח שפרסם CNBC בסוף ספטמבר, היחידה לניהול חירום של צבא מדינת וושינגטון השתמשה בשבעה מסופים רשת משתמשי הקצה של סטארלינק לקישוריות מאז תחילת אוגוסט בחלקים פצועים של המדינה.
בעדכון שפורסם לאחר ההשקה ביום שלישי, אמר SpaceX כי האופן שבו המגיבים הראשונים של וושינגטון פרסו את סטארלינק במאלדן, דרומית לספוקיין בוושינגטון, הוא "מייצג את האופן שבו Starlink פועלת בצורה הטובה ביותר: באזורים מרוחקים או כפריים שבהם אין קישוריות לאינטרנט".
גרסת "בטא ציבורית גדולה למדי" שהובטח על ידי מאסק זה לא יכסה את כל ארצות הברית, אבל הוא יכסה יותר את החלק הצפוני של המדינה. שלב זה פירושו שלקוחות פוטנציאליים רבים יותר של סטארלינק, שאינם מרוצים מחיבורי הפס הרחב של השירותים באמצעות לוויינים מסורתיים ותחליפים לפס רחב נייד, יזכו להתנסות בשירות סטארלינק של SpaceX.
SpaceX הציגה לאחרונה את מבחני הביצועים באינטרנט של FCC Starlink, המראים שהוא מסוגל להוריד מהירויות של 102-103 מגה לשנייה, להעלות מהירות של 40,5 מגהביט לשנייה ו 42 מגה לשנייה, וחביון של 18 עד 19 אלפיות השנייה.
למרות שבדיקות עצמאיות אחרות של צד שלישי הראו ביצועים נחותים.
עם זאת, ל- SpaceX עדיין יש אתגרים אחרים, כולל הגדלת מהירות הייצור של מסופי משתמשי הקצה.
אתגר נוסף הוא בעיית זיהום האור, שגברה במהירות עם קצב הפריסה חסר התקדים של לווייני סטארלינק קטנים.
מקור: https://www.spacex.com