קבוצת מאמרים זו שואפת ספר את סיפורה של יוניקס, מערכת ההפעלה שסללה את הדרך עבור לינוקס, נגזרת הקוד הפתוח של BSD ובעקיפין macOS ואנדרואיד. אבל כדי להבין את יוניקס עליכם להכיר את ההיסטוריה של מעבדות בל, חטיבת המחקר של AT&T.
חייבים להיות מעט מאוד מקרים בהם חברה ממציאה תעשייה כמעט מעצמה. מכוניות, תעשיית המחשבים או ייצור מטוסים היו תוצאה של חקירות של מספר אנשים במקומות שונים. במקום זאת מעבדות בל וקודמותיה, סניפי המחקר של ווסטרן אלקטריק ו- AT&T, פיתחו כמעט את כל הדרוש ליצירת רשת טלפון מודרנית.
שורשי AT&T ממציאים את הטלפון עצמו, אלכסנדר גרהם בל. בימים הראשונים דברים שאנו לוקחים כמובנים מאליהם כמו צלצול, צליל תפוס, וו לתליית המכשיר או חיוג חיוג לא היו קיימים. אומרים שאם רצית להתקשר היית צריך לצעוק ולהמתין שמישהו שעבר ליד המכשיר יענה לך.
החברה הייתי צריך לפתור אלפי בעיות מדי יום שאיש לא עמד בפני אותו רגע. לשם כך הוא יצר קבוצה של מומחים רב תחומיים שכללה מהנדסים, כימאים, פיזיקאים, מתמטיקאים ומומחים בתחום המטלורגיה, בין היתר.. הם לא רק היו צריכים לשמור על תקינות המערכת הנוכחית אלא להכין אותה לגידול בביקוש. יתר על כן, כדי להישאר מונופול, היה עליו להוזיל עלויות.
היו שני מכשולים עיקריים להשגת יעדים אלה. צינורות ואקום (מתוכם לדבר במאמר הקודםr ו- reles.
ממסר הוא מתג חשמלי שמאפשר לעבור לזרם חשמלי כשהוא סגור ומונע אותו כשהוא פתוח. פתיחת וסגירת המתג נעשית גם באופן אלקטרוני.
ייצור צינורות הוואקום היה פעילות מעין מלאכתית שדרשה צעדים מרובים ועם מעט מאוד סובלנות לכשלים.. לאחר שנבנה היה להם צריכת חשמל גבוהה והפיקו חום רב. הממסרים, שתפקידם היה להבטיח כי השיחות יגיעו ליעדן בתוך רשת הטלפון, tהיו להם אנשי קשר מתכתיים שחוקים. כמו כן, זמן התגובה שלו היה איטי.
פיזיקה של מצב מוצק והופעת הטרנזיסטור
הפיזיקה של מצב מוצק מוקדשת לחקר תכונות החומרים וכיצד הם מתייחסים לתכונותיהם בסולם האטומי.
חומרים מוצקים נוצרים מאטומים ארוזים בצפיפות, אשר מתקשרים אינטנסיבי. אינטראקציות אלה מייצרות את התכונות המכניות (למשל קשיות וגמישות), התרמיות, החשמליות, המגנטיות והאופטיות.
בהתקני מצב מוצק החשמל זורם דרך גבישי מוליכים למחצה מוצקים (סיליקון, גליום ארסניד, גרמניום) במקום דרך צינורות ואקום.
אם הם יכלו למצוא את החומרים הנכונים, מעבדות בל להפחית עלויות, זמן ייצור וחיי המנגנונים המשמשים לניתוב שיחות טלפון להבטיח את איכות האות.
בשנת 1939 החלו ללמוד חומרים של מוליכים למחצה. חומרים אלה נקראים כך מכיוון שהם אינם מוליכים חשמליים טובים כמו במקרה של נחושת) או מבודדים טובים של חשמל כגון זכוכית. מאפיין מעניין נוסף הוא שהם מאפשרים לזרם לעבור רק בכיוון אחד. היה צורך למצוא רק חומר שגם הגביר את הצליל.
העבודה הופסקה על ידי מלחמת העולם השנייה בה הוקדשו משאבי מעבדות בל לתקשורת צבאית ולשיפור טכנולוגיות גילוי מכ"ם.
לאחר שחידשו את עבודתם, נתקלו המדענים בבעיה, לחומרים של מוליכים למחצה לא היו תכונות הגברה. זה קרה מכיוון שחלקו העליון של חומר המוליכים למחצה (הם השתמשו בגרמניום או בסיליקון) מנע מעבר זרם. לבסוף הם פתרו את הבעיה על ידי יישום פיתרון מוליך.
מאוחר יותר הם יצרו מכשיר המורכב מפרוסה קטנה של חומר מוליך למחצה בערך רבע בגודל של אגורה על הדולר הנשען על בסיס מתכת. תיל הוצמד לבסיס ואילו פיסת פלסטיק קטנה משולשת עטופה בזהב הצביעה לעבר החלק העליון של הנתח. בקצה היה חתך קטן כמעט ולא מורגש שיצר שני חוטים עם הפרדה קטנה.
מכשיר זה יהיה הבסיס למשהו המכונה טרנזיסטור ויהווה את הבסיס של תעשיית האלקטרוניקה בשנות החמישים והשישים. הם יאפשרו גם הופעה של הדור השני של מחשבים אלקטרוניים.