Chesterton je rekao da je funkcija novinara prenijeti smrt Lorda Jonesa ljudima koji nisu imali pojma da je živio netko po imenu Lord Jones. Istina je da, osim malog broja likova poznatih široj javnosti, svijet tehnologije prepun je vrlo vrijednih ljudi o kojima ne znamo ništa sve dok nas osmrtnica ne podsjeti na njihov doprinos.
Na primjer, nedugo nakon smrti Stevea Jobsa, umro je Dennis Ritchie. Ritchiejevi doprinosi bili su daleko impresivniji od Jobsovih. Vodio je razvoj Unixa i bio je jedan od kreatora programskog jezika C. Dvije stvari bez kojih Apple ne bi bio to što jest.
Međutim, u vrijeme njegove smrti i na desetu godišnjicu, utjecaj je bio mnogo manji.
O smrti Jaya Lasta
Još jedan vrijedan stranac bio je Jay Last. Posljednji, koji je preminuo u 92. godini života, Bio je jedan od izumitelja silikonskog čipa. Njegova tvrtka bila je jedna od prvih osam koja se preselila u Silicijsku dolinu, postavljajući financijske, kulturne i ekonomske temelje za ono što je dugo bilo prijestolnica računalne tehnologije svijeta.
Sin imigranata, Nijemac i Škotsko-Irac (obojica učitelji), emigrirao je sa 16 godina iz svog rodnog grada kako bi sudjelovao u berbi voća u Kaliforniji. Budući da je stigao prije starta, morao je preživjeti s 5 centi mrkve dnevno dok ne počne raditi.
Godine 1956. Last je završavao doktorat iz fizike na Massachusetts Institute of Technology kada ga je posjetio William Shockley, suizumitelj tranzistora i budući dobitnik Nobelove nagrade, koji je ponudio da se pridruži novoj skupini koja je željela komercijalizirati silicijski tranzistor u laboratoriju blizu Palo Alta u Kaliforniji.
Niti Shockleyev ugled niti izazov nije bio razlog zbog kojeg je Last prihvatio ponudu. Učinio je to jer je novi laboratorij bio u sjevernoj kalifornijskoj dolini, gdje je proveo ljeto brajući voće nakon što je stopirao iz svoje kuće u području čelika Pennsylvanije.
Na novom poslu nije dugo trajalo. Suočen sa svojim šefom, zajedno sa sedam drugih suradnika poznatih pod simpatičnim imenom "Osam izdajnika", osnovao je vlastitu tvrtku za tranzistore poznatu kao Fairchild Semiconductor., u onome što se danas smatra rodnim gradom Silicijske doline.
Upravo je u ovoj tvrtki dr. Last zajedno sa svojim timom znanstvenika razvio temeljnu tehniku koja se još uvijek koristi za izradu računalnih čipova.
Izum Fairchild Semiconductora
Shockley i njegov tim koristili su materijale poput silicija i germanija za stvaranje tranzistora, superiorne alternative tradicionalnim vakuumskim cijevima. Međutim, problem kako ih spojiti za izgradnju većeg stroja i dalje je ostao.
Last i njegov tim pokušali su pomoću kemijskih spojeva urezati tranzistore na silicijsku ploču, izrezati ih i povezati s pojedinačnim žicama, no metoda se pokazala teškom, skupom, a rezultati su bili ispod očekivanja.
Tada je bilo to jedan od osnivača Fairchilda, Robert Noyce, predložio je korištenje istog sloja silikona za izradu i tranzistora i žica. To je metoda koja se i danas koristi.
Posljednjih godina
Jay Last se povukao iz računalne industrije 47 godina, upravljajući svojim ulaganjima i svojim zbirkama afričkih umjetnina i etiketa kutija citrusa. Osim toga, bio je književnik i bavio se planinarenjem.
Zanimljivo je da je dok je završavao doktorat, osim Shockleyeve ponude, dobio je još jednu da preuzme mjesto direktora staklenog laboratorija u Butleru u Pennsylvaniji, gdje je radio tijekom ljeta. Kada je rekao roditeljima, njegova majka je rekla: 'Jay, ti možeš puno bolje od toga u svom životu.'
Dakle, znate djecu. Obratite pažnju na svoje majke. Na kraju će revolucionirati računalnu industriju i moći će provesti svoje posljednje godine skupljajući etikete s kutija agruma.