Ako biste pitali grupu povjesničara tehnologije koja je bila drugi najvažniji znanstvenik u Bell Laboratories, bilo bi teško dobiti dva identična odgovora. Ova institucija je u svojim različitim objektima smjestila neke od najtalentiranijih fizičara, inženjera, matematičara, metalurških stručnjaka, pa čak i psihologa. koji su bili ključni za ambiciju tvrtke da proširi telefonske usluge diljem Sjedinjenih Država.
Ali kada je u pitanju odgovor koji je najvažniji, odgovor je vjerojatno jednoglasan; Claude Shannon. U ovoj seriji članaka Trudim se što je više moguće ne davati previše pravih imena ili datuma da bih se usredotočio na događaje. Međutim, neizbježno je stati na Shannon jer je, poput Newtona ili Einsteina, sam stvorio potpuno novo polje studija.
U čemu se sastojao Shanonin posao?
Ostavili smo Claudea Shannona, diplomiranog studenta inženjerstva i matematike, uzbuđenog zbog mogućnosti diferencijalnog analizatora. Bio je to stroj koji je kombiniranjem različitih položaja releja imao sposobnost rješavanja jednadžbi. Shannon je predložio mogućnost korištenja Booleove algebre, relativno nove grane matematike, za dizajn takvih uređaja.
Booleova algebra podržava samo dvije varijable; 0 i 1 i 3 osnovne operacije:
- Odbijeno (NE)
- zbroj (ILI)
- Proizvod (I)
Shannon je povezao dva moguća položaja svakog releja (isključen i uključen) s dvije varijable (0 i 1). Rad koji je napisao na tu temu smatra se najutjecajnijim magistarskim radom u povijesti.
Ne znajući što mu je činiti, neko je vrijeme surađivao u genetskim istraživanjima, ali nije izgubio interes za pitanje prijenosa informacija. Nakon članka o tome kako mjeriti i razmišljati o protoku podataka pošiljatelja i primatelja, počeo spekulirati o općoj teoriji koja obuhvaća različite medije.
Suočen s neminovnim ulaskom Sjedinjenih Država u Drugu Gerru, odlučio se pridružiti Bellovim laboratorijima, budući da su oni blisko surađivali u ratnim naporima, bio je to siguran način da izbjegne poziv.
Ratne igre
Shannonin prvi posao za Bell Labs bila je suradnja na dizajnu sustava za upravljanje vatrom. Njegov je zadatak bio razviti matematičke formule koje bi omogućile izračunavanje budućeg položaja neprijateljskog projektila ili zrakoplova iz podataka prikupljenih radarom.r sa trenutne pozicije. Te bi formule zatim bile programirane u primitivna računala koja bi automatski ispalila mete.
Kada je sustav raspoređen 1944. godine, uspio je zaustaviti 70% njemačkih bombi bačenih na Veliku Britaniju.
Međutim, ono što je Shannon stvarno zanimalo bila je kriptografija, pa se pridružio Bell Labs timovima koji su se bavili načinima zaštite komunikacija.. Njegov rad na toj temi sažet je u dokumentu od 114 stranica koji su državni organi odmah označili kao tajni.
Jedna od najvažnijih točaka ovog rada je njegovo otkriće da je engleski jezik pun suvišnosti i predvidljivosti. U kriptografiji, što poruka ima manje redundancije, to će je biti teže dešifrirati. Shannon je pokazala da je moguće smanjiti redundantnost i predvidljivost uklanjanjem slova ili riječi bez obesmišljavanja poruke. Postoji nekoliko psiholoških eksperimenata koji pokazuju kako mozak automatski dovršava rečenice tako da vidimo riječi koje nisu napisane.
Tri riječi koje čine naslijeđe Claudea Shannona pojavljuju se po prvi put u ovom dokumentu: Teorija informacija.
Da bi Shannon napravio sljedeći korak u svojoj teorijskoj formulaciji, bilo je potrebno pričekati da Bellovi laboratoriji razviju tehnologiju temeljenu na teoriji formuliranoj negdje drugdje: takozvanoj modulaciji impulsnog koda (PCM).
Telefonski signali kretali su se iz električnih valova. Bell inženjeri su uzeli 8000 uzoraka u sekundi porasta i pada ovih valova i pronašli način da ih prevedu u nule i jedinice ili uključena i isključena stanja. (Sjećate li se dvije varijable u Booleovoj algebri?) Sada, umjesto slanja valova duž telefonskih kanala, možete slati informacije koje opisuju numeričke koordinate valova.
U sljedećem članku govorim o tome kako je to utjecalo na Shannonin rad
Sada želim pročitati drugi dio.