Πρόγραμμα ή χρήση του Excel; Γιατί να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε υπολογιστικά φύλλα

Τα υπολογιστικά φύλλα είναι ένα ευρέως διαδεδομένο εργαλείο για τον χειρισμό και τον υπολογισμό μεγάλων ποσοτήτων δεδομένων. Ωστόσο, μια καλύτερη επιλογή μπορεί να είναι η χρήση της γλώσσας προγραμματισμού Τζούλια.

Το 2010, δύο έγκριτοι οικονομολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, η Carmen Reinhart και ο Kenneth Rogoff, δημοσίευσαν δύο άρθρα που χρησιμοποιήθηκαν σε όλο τον κόσμο από πολιτικούς για να υποστηρίξουν τα σχέδια λιτότητας.

Οι Reinhardt και Rogoff υποστήριξαν ότι η μέση πραγματική οικονομική ανάπτυξη επιβραδύνεται (μείωση 0,1%) όταν το χρέος μιας χώρας αυξάνεται σε περισσότερο από το 90% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ). Ωστόσο, όταν χρησιμοποιούσαν το Microsoft Excel έκαναν ένα απλό λάθος με σοβαρές συνέπειες.

Οι οικονομολόγοι δεν επέλεξαν ολόκληρη τη σειρά κατά τον μέσο όρο των αριθμών ανάπτυξης: Παράβλεψαν τα δεδομένα από την Αυστραλία, την Αυστρία, το Βέλγιο, τον Καναδά και τη Δανία. Προσθέτοντας αυτές τις χώρες μαζί, η πτώση 0,1% μετατράπηκε σε μέση αύξηση 0,2% στην οικονομική ανάπτυξη.

Γενικά, τα υπολογιστικά φύλλα παρουσιάζουν τρία προβλήματα:

• Δεν επιτρέπουν την αυτόματη και συστηματική επικύρωση των δεδομένων που λαμβάνονται.
• Ο τρόπος με τον οποίο παρουσιάζονται οι πληροφορίες καθιστά εξαιρετικά δύσκολο για τρίτους να ανακαλύψουν σφάλματα.
• Ενθαρρύνουν μηχανικές συμπεριφορές. Μερικές φορές για να εξοικονομήσουν χρόνο αντιγράφουν και επικολλούν τύπους στους οποίους πρέπει να γίνουν τροποποιήσεις, κάτι που ξεχνούν να κάνουν.

Ίσως γιατί η δημιουργία ενός συγκεκριμένου προγράμματος απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή στο τι γίνεται ή, επειδή έχουν ευελιξία σε σχέση με προ-προγραμματισμένους τύπους ότι τα υπολογιστικά φύλλα δεν παρέχουν, η αλήθεια είναι ότι Όλο και περισσότερες γλώσσες προγραμματισμού ανοιχτού κώδικα χρησιμοποιούνται στις Οικονομικές Επιστήμες.

Προγραμματισμός ή χρήση Excel; Γιατί η Τζούλια είναι καλύτερη από το Excel

Η γλώσσα προγραμματισμού Julia είναι επίσημα μαζί μας εδώ και δύο χρόνια. Η έκδοση 1.0 του δημοσιεύτηκε τον Αύγουστο του 2018, μετά από μια δεκαετία ανάπτυξης. Αυτοί οι είκοσι τέσσερις μήνες ήταν αρκετοί για να το μετατρέψουν σε ένα από τα βασικά εργαλεία ανάλυσης δεδομένων.

Η Julia είναι μια ανοιχτού κώδικα, δυναμικά πληκτρολογημένη γλώσσα προγραμματισμού. Αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για γενικό προγραμματισμό, σχεδιάστηκε με γνώμονα τις ανάγκες των χρηστών επιστημονικής και αριθμητικής υπολογιστικής. Η Julia υποστηρίζει τον παραλληλισμό εκτός πλαισίου, προσφέροντας τρία κύρια επίπεδα παραλληλισμού που ταξινομούνται ως κορουτίνες Julia, πολυνηματική (επί του παρόντος πειραματική) και πολυπύρηνη ή κατανεμημένη επεξεργασία.

Οι δυναμικά πληκτρολογημένες γλώσσες είναι εκείνες που επιτρέπουν την πραγματοποίηση τροποποιήσεων ενώ εκτελείται το πρόγραμμα.

Με τον παραλληλισμό αναφερόμαστε σε έναν τρόπο επίλυσης προβλημάτων στους υπολογιστές που συνίσταται στην υποδιαίρεση μεγάλων προβλημάτων σε πολλά μικρότερα και στην παράλληλη επίλυσή τους.

Μερικά πλεονεκτήματα της Julia έναντι του Excel

• Είναι ανοιχτού κώδικα, έτσι δεν χρειάζεται να πληρώσετε ακριβές άδειες για να το χρησιμοποιήσετε.
• Υποστηρίζει τη χρήση με σύστημα ελέγχου έκδοσης, το οποίο επιτρέπει την αξιολόγηση από ομοτίμους της εργασίας που πραγματοποιήθηκε.
• Είναι cross platform? Είναι διαθέσιμο για μηχανές Windows, Mac, Linux, FreeBSD και Docker.
• Δεν χρειάζεται να καταφύγετε σε άλλη γλώσσα προγραμματισμού. Εάν ο χρήστης χρειάζεται να δημιουργήσει νέες βιβλιοθήκες, μπορεί να το κάνει τέλεια στο Julia. Στο Excel είναι απαραίτητο να καταφύγετε σε μια γλώσσα μακροεντολών)
• Υψηλότερη απόδοση. Η Julia έχει βελτιστοποιηθεί για ταχύτερους υπολογισμούς.

Φυσικά υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Σε πολλά σημεία ο χρήστης δεν μπορεί να αποφασίσει τι θα χρησιμοποιήσει. Ακόμα κι αν οποιοσδήποτε υπολογιστής με Windows υποστηρίζει προγραμματισμό με Julia, πιθανότατα θα πρέπει να μοιραστείτε αυτά τα δεδομένα με άλλους που αρνούνται να σταματήσουν να χρησιμοποιούν το Excel. Ωστόσο, η Julia διαθέτει βιβλιοθήκες που σας επιτρέπουν να εισάγετε και να εξάγετε δεδομένα Excel.

Δεύτερον, υπάρχει η καμπύλη μάθησης.. Η συμπλήρωση δεδομένων σε έναν βοηθό δεν είναι το ίδιο με τη σύνταξη ενός προγράμματος. Για να μην αναφέρουμε ότι υπάρχει ένας τόνος περισσότερης τεκμηρίωσης για το πώς να κάνετε κάτι στο Excel από ό,τι στο Julia.

Ακόμη και σήμερα, στα κολέγια και τα πανεπιστήμια η χρήση του Excel για υπολογισμούς και προγραμματισμό επιχειρήσεων συνεχίζει να διδάσκεται ως ένα μάθημα εκτός βάσης. Με τη χρήση γλωσσών όπως η Τζούλια, όχι μόνο οι μαθητές θα έχουν την αίσθηση της πληρότητας αυτού που μαθαίνουν. Θα τους προετοιμάσει επίσης καλύτερα για έναν κόσμο όπου η ερμηνεία δεδομένων θα είναι μια κρίσιμη δεξιότητα.