Όταν το περασμένο καλοκαίρι Valve ανακοίνωσε Το Steam Deck του, υπήρχαν περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις. Για χρήστες σαν διακομιστής, στην αρχή φαινόταν κάπως (υπερβολικά) ακριβό, ειδικά αν λάβουμε υπόψη ότι μπορούσαν να παιχτούν μόνο τίτλοι Steam. Με τον καιρό μάθαμε ότι όχι, ότι αυτή η συσκευή είναι κάτι πολύ περισσότερο από μια κονσόλα, και μάλιστα μπορούν να εγκατασταθούν διαφορετικά λειτουργικά συστήματα. Αυτό που έρχεται εγκατεστημένο από προεπιλογή είναι Steam OS 3.0και ο Simon McVittie, της Collabora, μας εξηγεί λίγο πώς λειτουργεί.
Αλλά πριν συνεχίσουμε, πρέπει να προειδοποιήσουμε ότι δεν πρόκειται για "αναθεώρηση" ή δοκιμή κανενός χρήστη. Ο McVittie εργάζεται στην Collabora, οι οποίοι έχουν συνεργαστεί με το Steam για να κάνουν όλα αυτά δυνατά. Με άλλα λόγια, είναι πληροφορίες από κάποιον που έχει εμπλακεί στο έργο, αλλά παρόλα αυτά πληροφορίες. Ξεκινά εξηγώντας κάτι που ήδη γνωρίζαμε, ότι είναι το SteamOS 3.0 βασισμένο στο Arch Linux, μια διανομή Rolling Release με υποστήριξη για την πιο πρόσφατη έκδοση του Mesa.
Το SteamOS 3.0 βασίζεται στο Arch Linux, αφήνοντας πίσω το Debian
Ο McVittie λέει ότι μια συσκευή όπως αυτή χρειάζεται ενημερωμένα πλαίσια και αυτή είναι μια από τις μεγαλύτερες συνεισφορές της Collabora στο SteamOS 3.0, βοηθώντας στη γρήγορη και απρόσκοπτη ενημέρωση. Εξηγεί επίσης ότι με το σχέδιό του "A/B", υπάρχουν τώρα δύο διαμερίσματα λειτουργικού συστήματος με δύο διαφορετικές εκδόσεις του SteamOS. Κατά την αναβάθμιση, θα εγκατασταθεί μια νέα εικόνα συστήματος στο διαμέρισμα που δεν χρησιμοποιείται πριν από την επανεκκίνηση του συστήματος. Μια ειδική μονάδα bootloader επιλέγει αυτόματα την πιο πρόσφατη έκδοση του λειτουργικού συστήματος και την εκκινεί. Εάν η ενημέρωση ήταν επιτυχής, θα χρησιμοποιηθεί το νέο λειτουργικό σύστημα και το παλιό θα αντικατασταθεί από τη μελλοντική έκδοση του SteamOS.
Αυτή η διάταξη "A/B" είναι ενδιαφέρουσα γιατί μας διαβεβαιώνει ότι τίποτα δεν θα πάει στραβά. Αν δηλαδή το λειτουργικό είναι ενημερωμένο και δεν ξεκινά σωστά, ο bootloader θα επιστρέψει σε αυτό που υπήρχε στο διαμέρισμα εργασίας, και μπορούμε να ενημερώσουμε ξανά αργότερα.
Το KDE Plasma είναι η προεπιλεγμένη εγκατεστημένη επιφάνεια εργασίας
Όπως ήδη αναφέραμε, μπορούν να εγκατασταθούν διαφορετικά λειτουργικά συστήματα, και αυτό γιατί είναι στην πραγματικότητα σαν υπολογιστής τύπου «μίνι». Όταν βγαίνουμε από το λογισμικό τυχερών παιχνιδιών, το SteamOS 3.0 μάς αφήνει στην άκρη επιφάνεια εργασίας kde plasma που είναι εγκατεστημένο από προεπιλογή. Επιπλέον, όλα είναι σχεδιασμένα ώστε να είναι δύσκολο να τα μπερδέψεις:
Σε κανονική χρήση, το διαμέρισμα ενεργού λειτουργικού συστήματος είναι μόνο για ανάγνωση, για να διατηρείται το Steam Deck όσο το δυνατόν πιο στιβαρό. Ωστόσο, σε αντίθεση με τις περισσότερες κονσόλες παιχνιδιών, είναι μια πλήρως ανοιχτή συσκευή και μπορεί να μεταβεί σε λειτουργία προγραμματιστή όπου το διαμέρισμα του λειτουργικού συστήματος διαβάζεται/εγγράφει και μπορεί να τροποποιηθεί. Ο διαχειριστής πακέτων "pacman" του Arch Linux είναι διαθέσιμος για χρήση σε λειτουργία προγραμματιστή.
Χωρίς να ξεχνάμε ότι το σημαντικό είναι τα παιχνίδια
Ο McVittie τελειώνει υπενθυμίζοντας ότι σχεδόν τίποτα από αυτά δεν θα είχε νόημα χωρίς παιχνίδια, γι' αυτό δημιούργησαν το Steam Deck. Από αυτή την άποψη, να θυμάστε ότι έχουμε πρόσβαση σε όλα τα διαθέσιμα παιχνίδια Steam για Linux και πολλά άλλα για Windows, χάρη στο Proton και λογισμικό όπως το WINE ή το DXVK.
Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν είναι πολύ ενδιαφέρον χωρίς κάποια παιχνίδια, και εκτός από τους εγγενείς τίτλους Linux που είναι διαθέσιμοι στο Steam, το Steam Deck μπορεί επίσης να τρέξει πολλά παιχνίδια που έχουν κατασκευαστεί για Windows. Αυτό το κάνει χρησιμοποιώντας το Proton, ένα πλαίσιο συμβατότητας που δημιουργήθηκε γύρω από το WINE και το DXVK από την Codeweavers, τη Valve και την κοινότητα WINE. Το Proton δεν προορίζεται μόνο για το Steam Deck: χάρη στο σταθερό περιβάλλον κοντέινερ που βασίζεται στο Debian που παρέχεται από το Steam Linux Runtime και κυκλοφόρησε από το εργαλείο δοχείων πίεσης που αναπτύχθηκε από την Collabora, μπορεί να εκτελεστεί σε ένα συνεπές περιβάλλον στις περισσότερες διανομές. Linux για επιτραπέζιους υπολογιστές, που κυμαίνονται από τις πιο πρόσφατες κυλιόμενες εκδόσεις όπως το Arch Linux, έως παλαιότερες διανομές LTS όπως το Ubuntu 14.04.
Το Steam Deck είναι διαθέσιμο από τα τέλη Φεβρουαρίου. Οι πρώτοι χρήστες που θα το λάβουν θα είναι αυτοί που το έκαναν κράτηση και θα το κάνουν με τη σειρά που το ζήτησαν μέσω ενός συστήματος που βασίζεται στην ουρά.