Έχουμε ήδη μιλήσει LinuxBoot σε αυτό το blog, το οποίο ήταν ένα σύστημα που ήθελα αντικαταστήστε το UEFIΤι κακή φήμη έχει. Αυτό το έργο προέκυψε ειδικά για το HPC (βασισμένο σε x86), δηλαδή για διακομιστές και υπερυπολογιστές, όπου εφαρμόζεται αυτή τη στιγμή. Το Ίδρυμα Linux θέλει να αντικαταστήσει πλήρως το UEFI και αυτό το έργο είναι ένα τεράστιο βήμα για την εκτόπιση αυτού του βαρετού, αργού και μερικές φορές κολλημένου υλικολογισμικού ή πρόκλησης ασφάλειας.
Γνωρίζουμε ήδη ότι το υλικολογισμικό είχε πάντα ένα απλός σκοπός, που πρόκειται να ξεκινήσει το λειτουργικό σύστημα. Αλλά με την αυξανόμενη πολυπλοκότητα του υλικού, αυτό γίνεται πιο περίπλοκο στην εφαρμογή. Επί του παρόντος, το υλικολογισμικό πρέπει να διαμορφώσει πολλά στοιχεία συστήματος, με πολλές διεπαφές ή μέσα εκκίνησης, να υποστηρίζει προηγμένα πρωτόκολλα και χαρακτηριστικά ασφαλείας κ.λπ. Επομένως, κάτι απλό έχει γίνει ένα σύνθετο πρόβλημα.
Η εκκίνηση έχει τρεις φάσεις: SEC, PEI και DXE. Το περιβάλλον εκτέλεσης προγράμματος οδήγησης ή DXE είναι όπου το σύστημα UEFI φορτώνει προγράμματα οδήγησης για διαμορφωμένες συσκευές. Το LinuxBoot θα αντικαταστήσει συγκεκριμένες λειτουργίες υλικολογισμικού, όπως αυτή η φάση UEFI DXE, με χρόνο εκτέλεσης πυρήνα Linux. Εκτός από την επίτευξη υψηλότερης αξιοπιστίας εκκίνησης, προσφέρει επίσης καλύτερη απόδοση, καθώς μπορεί να εκκινήσει έως και 20 φορές πιο γρήγορα.
Αυτό το έχει κάνει τέλειο για πολλούς διακομιστές και υπερυπολογιστές, και επίσης σε πολλές ενσωματωμένες και στρατιωτικές εφαρμογές. Και έχουμε καλά νέα γιατί, αν και αυτό το έργο φαίνεται κάπως σταματημένο, είναι πολύ ζωντανό. Στη σύνοδο κορυφής FOSDEM 2019, μίλησαν γι' αυτό και οι μηχανικοί του Facebook και της Google συμβάλλουν πολύ ενεργά στο έργο για την κυκλοφορία του υλικού σε χαμηλότερο επίπεδο. Αυτές οι δύο εταιρείες το χρησιμοποιούν για να αποκτήσουν ταχύτητα και αξιοπιστία για τα μεγάλα μηχανήματα τους, αλλά δεν είναι οι μόνες που εμπλέκονται, έχουμε επίσης δει τώρα τα Horizon Computing, Two Sigma, 9elements Cyber Security, κ.λπ.