Efter udgivelsen af kerne 4.16 er der åbnet en overgangsperiode for udviklingen af den næste version. Denne overgangsperiode eller fusionsvindue er blevet lukket, og med den er kandidatversionen af kerne 4.17 blevet frigivet. Den næste kerne, der vil nå vores computere i år. Imidlertid, Linus Torvalds, dets skaber og projektleder, er ikke tilfreds med nummereringen, som de seneste kerneversioner har, og den kan meget vel snart blive ændret.Linux Torvalds har oplyst via postlisten af kernen, der ønsker ikke at være forudsigelig, og at den næste version kan være version 5 eller måske ikke. Sandheden er, at det for øjeblikket vil være version 4.17 af kernen, hvormed endnu en milepæl er nået i Git-lageret, og det er noget bemærkelsesværdigt.
For resten introducerer den nye version af kernen ikke nogen stor nyhed, og det er stadig en vedligeholdelsesversion. I denne version er fejl, der er dukket op, blevet rettet, og hardwareplatforme, der var blevet forældede, er blevet elimineret. Listen over fjernede platforme er blackfin, cris, frv, m32r, metag, mn10300, score og tile. på den anden side, nds32 platformen eller også kaldet RISC Andes Technology 32-0bit arkitektur er blevet tilføjet.
Koden til denne kerne er allerede tilgængelig på kernel.org, men det anbefales ikke at bruge det på produktions- eller stabile computere, da kernen er ustabil. Men det mest slående er ord fra projektlederen Linus Torvalds. Et par ord, der varsler en drastisk ændring i nummereringen af kernen og ind hvilket mange udviklere er enige med Linus Torvalds om, da versionsnumre ikke har mere betydning end at blive brugt som et pakkenavn.