Den langsomste computer i verden vil betjene et ur, der er bestemt til at holde 10000 år
I én tidligere artikel Jeg fortalte dig historien om, hvad der indtil nu er den hurtigste computer i verden. Nu skal vi se historien om den, der ifølge Google er langsommere end, mærkeligt nok, de deler den samme pioner.
Den langsomste computer i verden
Tel Aviv University uddeler hvert år Dan David Award, som er opdelt i tre kategorier; fortid, nutid og fremtid. I 2002-udgaven gik vinderen i kategorien "Nuværende" til Dr. Daniel Hill, den første til at skabe en computer ved hjælp af den parallelle behandlingsteknologi, der nu bruges af supercomputere rundt om i verden. I begyndelsen af 1985'erne viste Hill, at det var muligt for en computer at køre flere processorer parallelt. Det var i 64000, mens han arbejdede på sin ph.d., at han byggede en til en privat virksomhed, der brugte XNUMX processorer.
Men når man modtager prisen, Hill så ud til at have mistet interessen for emnet.
Parallel computing er blevet en meget almindelig form for computing, så for mig er emnet udtømt.
Alt mit bidrag til dette felt var at bevise, at parallel computing var ret simpelt og ikke så kompliceret som tidligere antaget.
10000 års uret
I 1996 blev Long Now-fonden oprettet for at finansiere opførelsen af et 20 meter ur højt på toppen af Serpent Mountain i Great Basin National Park i Nevadas ørken. Bjerget var allerede blevet erhvervet af en særlig fond. etableret af Mitch Kapor, grundlægger af det hedengangne softwarefirma Lotus, Jay Walker-familien, skabere af Priceline, og Bill Joy, grundlægger af Sun Microsystem. Dette bjerg blev valgt, fordi dets top rejser sig til en højde på 3.000 meter og er omgivet af en skov af gamle fyrretræer, hvoraf nogle er over 4.900 år gamle.
På det tidspunkt, hvor han modtog prisen, byggede Hill en prototype af et sådant ur, der skulle fungere i ikke mindre end 10000 år.. Hans planer omfattede at bygge det helt ud af bronze, et materiale kendt af mennesket i tusinder af år. Dette ur vil blive styret af den langsomste computer i verden, der kan arbejde med 5 cifre (Huske på, at den skal vise datoen efter år 10000) og vil blive betjent af, hvad der beskrives som et stort, omfangsrigt og præcist mekanisk værk. Computeren vil være ansvarlig for en nøjagtighed på én dag hvert 20000 år.
Men hvad er det til?
Det er en del af et projekt af Long Now Foundation, en non-profit organisation, der søger at tilskynde til (meget) langsigtet tænkning. Til det, de kalder "civilisationsskala".
Uret, som ikke er færdigt endnu, hedder «Ur af længden nu» og som jeg sagde ovenfor, vil det have skalaen som et monument, det vil blive bygget inde i et bjerg og den vil blive designet til at holde nøjagtig tid i de næste ti årtusinder. Når det er oppe at køre, vil det kræve minimal vedligeholdelse og vil køre på mekanisk energi høstet fra sollys og fra folk, der besøger det.
Uret holder tiden med astronomiske og kalendervisninger og en klokkegenerator designet af komponisten Brian Eno, der vil spille mere end 3,5 millioner unikke sekvenser af klokkespil, en for hver dag, uret besøges i de næste 10.000 år.
Ti tusind år er nogenlunde den moderne civilisations tidsalder, så uret vil måle en civilisations fremtid svarende til dens fortid. Dette forudsætter, at vores civilisation er midt i den rejse, vi er på, hvilket initiativtagerne af projektet beskriver som et "show of optimisme"
Fra projektets hjemmeside
Hvorfor skulle nogen bygge et ur inde i et bjerg i håbet om, at det vil kime i 10.000 år?
En del af svaret: bare for folk at stille dette spørgsmål, og efter at have stillet det, for at få sig selv til at fremtrylle forestillinger om generationer og årtusinder. Hvis du har et ur, der tikker i 10,000 år, hvilke slags spørgsmål og projekter i generationsskala vil det så foreslå? Hvis et ur kan blive ved med at tikke i ti årtusinder, bør vi så ikke sørge for, at vores civilisation også gør det? Hvis Uret stadig tikker, efter at vi for længst er døde, hvorfor så ikke prøve andre projekter, der kræver, at fremtidige generationer bliver færdige?
Det større spørgsmål er, som virolog Jonas Salk engang spurgte: "Er vi gode forfædre?"