Denne gruppe af artikler sigter fortæl historien om Unix, styresystemet, der banede vejen for Linux, open source-derivaterne af BSD og indirekte til macOS og Android. Men for at forstå Unix skal du kende historien om Bell Laboratories, forskningsafdelingen af AT&T.
Der burde være meget få tilfælde, hvor En virksomhed opfinder en industri praktisk talt af sig selv. Biler, computerindustrien eller fremstilling af fly var resultatet af undersøgelser af flere mennesker forskellige steder. I stedet Bell Laboratories og dets forgængere, forskningsgrenene fra Western Electric og AT&T, udviklede næsten alt det nødvendige for at skabe et moderne telefonnetværk.
AT&T sporer sine rødder tilbage til opfinderen af telefonen selv, Alexander Graham Bell. I de tidlige dage fandtes ikke ting, vi nu tager for givet som ringetone, optagettone, hook eller opkaldsdisk. Det siges, at hvis du ville foretage et opkald, skulle du råbe og vente på, at nogen, der passerede i nærheden af enheden, besvarede dig.
Firmaet han var nødt til at løse tusindvis af problemer dag for dag, som ingen havde mødt op til det øjeblik. Til det skabte han en gruppe af tværfaglige specialister, der blandt andet omfattede ingeniører, kemikere, fysikere, matematikere og metallurgiske specialister.. De skulle ikke kun holde det nuværende system i god stand, men også forberede det på en stigning i efterspørgslen. Ud over dette, for at fortsætte med at være et monopol, var det nødt til at sænke omkostningerne.
Der var to store forhindringer for at nå disse mål. Vakuumrør (af hvilken Tal i forrige artikelry relæerne.
Et relæ er en elektrisk kontakt, der tillader elektrisk strøm at passere, når den er lukket, og forhindrer den, når den er åben. Åbning og lukning af kontakten sker også elektronisk.
Fremstillingen af vakuumrør var en næsten håndlavet aktivitet, der krævede flere trin og med meget lille tolerance for fejl.. engang bygget de havde et højt elforbrug og producerede meget varme. Relæerne, hvis funktion var at sikre, at opkald nåede deres destination inden for telefonnettet, tDe havde flere metalkontakter, der var slidte. Desuden var deres responstid langsom.
Faststoffysik og transistorens ankomst
Faststoffysik er dedikeret til studiet af materialers egenskaber, og hvordan de er relateret til deres egenskaber på atomær skala.
Faste materialer dannes af tætpakkede atomer, som interagerer intenst. Disse interaktioner producerer mekaniske (for eksempel hårdhed og elasticitet), termiske, elektriske, magnetiske og optiske egenskaber.
I solid state-enheder strømmer elektricitet gennem faste halvlederkrystaller (silicium, galliumarsenid, germanium) snarere end gennem vakuumrør.
Hvis de kunne finde de rigtige materialer, Bell Laboratories ville være i stand til at reducere omkostningerne, fremstillingstiden og levetiden af de mekanismer, der bruges til at dirigere telefonopkald og sikre signalkvalitet.
I 1939 begyndte de at studere halvledermaterialer. Disse materialer hedder sådan, fordi de ikke er gode ledere af elektricitet (som det er tilfældet med kobber) eller gode isolatorer af elektricitet, såsom glas. En anden interessant egenskab er, at de kun tillader strøm at passere i én retning. Det var kun nødvendigt at finde et materiale, der også forstærkede lyden.
Arbejdet blev afbrudt af Anden Verdenskrig, hvor Bell Laboratories ressourcer blev afsat til militær kommunikation og forfining af radardetektionsteknologier.
Ved at genoptage deres arbejde stødte forskerne ind i et problem: halvledermaterialer havde ikke forstærkende egenskaber. Dette skete, fordi den øvre del af halvledermaterialet (de brugte Germanium eller Silicium) forhindrede passage af strøm. De fik endelig løst problemet ved at anvende en ledende løsning.
De skabte derefter en enhed bestående af et lille stykke halvledermateriale omkring en fjerdedel på størrelse med en amerikansk cent, der hvilede på en metalbase. En wire blev fastgjort til bunden, mens et lille trekantet stykke guld-indpakket plastik pegede mod toppen af skiven. Ved spidsen var der et lille, næsten umærkeligt snit, der skabte to ledninger med en lille adskillelse.
Denne enhed ville være grundlaget for noget kendt som en transistor og ville være grundlaget for elektronikindustrien i XNUMX'erne og XNUMX'erne. De ville også tillade fremkomsten af anden generation af elektroniske computere.