Stallman a tiskárna. Původ svobodných softwarových licencí

Skončili jsme náš předchozí článek v 80. letech kdy software se přestal stávat nekomerční hodnotou pro ziskové podnikáníSpolečnost AT&T, která je jedním z hlavních poskytovatelů, začala účtovat poplatky za upgrady na nedobytný trh vlád a univerzit.

I dnes, kdy klesá využití tištěných dokumentů, tiskárny stále bolí hlava. Zaseknutý papír, inkoustové kazety, které dojdou podezřelou rychlostí a stojí víc než ledvina, ovladače, které při aktualizaci operačního systému nefungují, a mohli bychom jít na seznam.
Když k tomu dojde, většina z nás jen uráží dámy Hewlett a Packard nebo si přeje, aby COVID zasáhl sídlo společnosti Epson, samozřejmě většina z nás není Richard M. Stallman.

Stallman a tiskárna. Příběh, který všechno změnil

Na začátku 80. let byl Stallman dvacetiletý programátor z Massachusetts Institute of Technology Laboratory umělé inteligence. Jednoho dne poslal 50stránkový dokument do laserové tiskárny v laboratoři. Když ho šel hledat, o několik hodin později, Zjistil, že nejenže nebyl vytištěn jeho dokument, ale předchozí práce ještě nedokončila tisk.

Nebylo to poprvé, co ho stroj přinutil přerušit práci, takže byl v pokušení s tím něco udělat.. Protože nebyl odborníkem na hardware, musel by přijít na to, jak najít řešení jiným způsobem.

Na rozdíl od toho, co by si někdo myslel, nešlo o zastaralé zařízení. Univerzitě ji věnovala společnost Xerox Corporation. Byl to prototyp řady tiskáren, které má společnost prodávat.

Na začátku vše fungovalo dobře. Stroj tiskl grafiku s větší přesností než dříve a zkrátil dobu tisku o 90%. Později zjištěným problémem bylo časté zasekávání papíru.

Tiskárna byla design odvozený z kopírky, to znamená z počítače, který má při provozu operátora. V případě kopírky není zaseknutí papíru příliš vážným problémem. Pro tiskárnu, která pracuje automaticky a na dálku, to však byla vážná nepříjemnost. K tomu je třeba dodat, že tiskárna musela uspokojit poptávku několika uživatelů.

Stallman vyřešil problém se starou tiskárnou vytváření softwaru, který jej pravidelně monitoroval a informoval každého uživatele s čekající tiskovou úlohou, když nastal problém. Protože nikdo z nich nevěděl, jestli oznámení dostal někdo jiný, bylo jisté, že to někdo napraví.

Při pokusu o totéž s modelem Xerox to Stallman zjistil Namísto poskytnutí dobře zdokumentovaného zdrojového kódu společnost dodala software tiskárny v předkompilovaných balíčcích.

Stallman využil výletu na Carnegie Mellon University a promluvil si s kolegou, který pracoval jako vývojář produktů Xeroxupravit kopii zdrojového kódu, která byla zamítnuta.

Dnes se nám Stallmanova žádost může zdát nemístná, ale v 80. letech bylo pravidlo omezení distribuce softwaru nové. Jedním z důvodů, proč společnosti darovaly hardware laboratořím pro počítačový výzkum, bylo to, že věděly, že programátoři budou vyvíjet vylepšení, která mohou společnosti bezplatně předávat zákazníkům. Ve skutečnosti nikoho nezajímalo, že ostatní software brali bez svolení a vylepšili ho. Stačilo, aby tato vylepšení byla k dispozici také všem.

Ujistěte se, že tiskárna byla nejnovější z řady událostí, které by změnily Stallmanův profesionální život. Už si začal uvědomovat konec paradigmatu, kterým se řídil vývoj softwaru od druhé světové války, bezplatnou dostupnost zdrojového kódu.

Nedokázal snést myšlenku, že někdy bude tím, kdo bude nucen popřít zdrojový kód někomu jinému, rozhodl se, že nastal čas něco udělat.

Ale to bude důvod pro další příspěvek.