Tento článek píšu v domě na okraji hlavního města Argentiny. Až ji dokončíte, pojedete po kilometrech optických vláken do přímořského letoviska Las Toninas, kde vás podzemní kabel zavede pod Atlantik nejrychlejší cestou ke španělským serverům LinuxAdictos. Až bude zveřejněna, cestující v autobuse v Madridu si ji bude moci přečíst na svém chytrém telefonu a pacient sedící v čekárně u zubaře v Mexico City si ji bude moci přečíst na svém tabletu. Tomu prvnímu se to může líbit natolik, že zavolá matce, aby si to přečetla, zatímco druhému to bude myslet tak špatně, že nahraje na Instagram video, jak moc to nesnáší.
Role Bellových laboratoří
Většina technologií zapojených do procesu od chvíle, kdy jsem zapnul počítač, abych napsal článek, až do chvíle, kdy Mexičan zmáčkl tlačítko pro nahrání svého videa, vznikla, vylepšila nebo se inspirovala prací jediné instituce. Bell Labs.
Bell Labs, financované malým poplatkem za telefonní účty od komunikačního monopolu AT&T, spojily některé z nejlepších fyziků, matematiků, chemiků, inženýrů a dalších specialistů v oborech, aby zlepšili nebo rozšířili technologické služby.
I když co ospravedlňuje tuto sérii článků Je to vynález Unixu, operačního systému, kterým se inspirovaly Linux, FreeBSD a macOS, Odtud také pocházely tranzistory, celulární sítě pro mobilní komunikaci a technologie CCD pro digitální snímání obrazu. Je pravda, že neviděli potenciál mikroprocesorů, ale jejich vynález by byl nemožný bez předchozího výzkumu polovodičových materiálů v laboratořích.
Přestože laboratoře Bell pracovaly s mechanismy podobnými mechanismům komunit svobodného softwaru a většina vynálezů byla výsledkem spolupráce několika lidí, jeho největším úspěchem byl snad individuální přínos. A není to technologie, ale teorie. Dovolte mi představit vám pana Clauda Shannona.
Pane Claude Shannone
Syn obchodníka a soudce z venkovského města a ředitele školy vyrostl na montáži a demontáži přístrojů. Jeho kariéra ve světě komunikací začala budováním telegrafu. Od prvního okamžiku ho jeho profesoři klasifikovali jako vědce s velkým talentem a po letech jej sám Albert Einstein klasifikoval jako „geniálního“.
Prvním milníkem v příběhu, který vyprávíme, je, když pan Claude Shannon, těsně před dokončením vysokoškolského studia na University of Michigan, uvidí reklamu vyzývající operátory na „diferenciální analyzátor“ MIT.
Považován za jeden z prvních analogových počítačů, diferenciální analyzátor zabíral celou místnost a muselo ho obsluhovat několik lidí. Byl schopen řešit složité matematické problémy s rychlostí větší než kterákoli z tehdejších alternativ. Stroj se skládal z obvodu elektronických spínačů, které ovládaly sady tyčí, kladek, ozubených kol a rotujících kotoučů, se kterými museli operátoři neustále manipulovat, aby odpovídaly hodnotám v numerickém problému. Legrační je, že analyzátor dal odpověď psaním mechanickou tužkou na milimetrový papír.
Shannon, fascinovaný strojem, se začal zajímat o elektromechanická relé v jeho řídicím obvodu. Byly to magnetické spínače, které se s cvaknutím otevřely nebo sepnuly, když byl aplikován nebo přerušen proud. Otevřená nebo zavřená poloha relé může představovat odpověď ano nebo ne na otázku. Také řetězec relé by se mohl větvit v logickém směru představujícím alternativy "AND" nebo "OR" v závislosti na otevřené nebo uzavřené poloze.. Tímto způsobem můžete odpovědět na komplikovaný problém nebo spustit složitou sadu příkazů.
Práce s diferenciálním analyzátorem dala Shannonovi zárodek nápadu na nový způsob, jak navrhnout a použít tyto obvody pomocí aplikace Booleovy algebry.
Téma, které zůstane pro další článek
