Tres decennis amb Linux. Així vam arribar fins aquí.

En la dècada de l'80 va sorgir un nou gènere editorial, les autobiografies de líders empresaris. Amb l'ajuda d'algú que sabés escriure, aquestes persones compartien la seva saviesa sobre com assolir l'èxit. Anys després aquests llibres només servien per sostenir taules amb una pota més curta. Molt pocs d'aquests empresaris van ser capaços de seguir sent reeixits quan les condicions de mercat van canviar.

El mateix succeiria alguns anys més tard amb les empreses de tecnologia.

Prenguem, per exemple, el cas de Iahoo! L'empresa que liderava els serveis online en els noranta no va poder competir amb l'oferta de Google a la dècada següent. O, IBM, que sent líder de la computació personal i corporativa va acabar venent la seva divisió de portàtils a Lenovo. i, dos desenes d'anys després, comprant Red Hat per poder competir amb Amazon en el negoci de la computació en el núvol.

Aquest recull que estem fent de tres dècades amb Linux no pretén ser una crònica històrica exacta. El nostre objectiu és demostrar com un canvi d'època va fer que les característiques del programari lliure i de codi obert el tornessin més atractiu que el programari privatiu. Però, cal tenir en clar qui les coses poden tornar a canviar i, que els mateixos que avui són entusiastes sostenidors de llicències obertes poden fàcilment tornar a un model privatiu.

3 decennis amb Linux. La tecnologia client servidor

havíem deixat la nostra història en l'any 92 amb l'aparició de la primera distribució Linux a usar un CD com a mitjà d'instal·lació. Anem a oblidar-nos per ara de l'usuari domèstic i retrocedir una dècada per parlar dels servidors.

Els sistemes client-servidor començar a sorgir als Estats Units a principis de la dècada de 1980, quan la informàtica va passar dels grans ordinadors centrals a un processament distribuït que utilitzava múltiples estacions de treball o ordinadors personals. El nou model es va convertir ràpidament en la columna vertebral de les solucions tecnològiques adoptades per les grans organitzacions. Gran part de l'èxit es va deure a Unix, un sistema operatiu desenvolupat per Ken Thompson i Dennis Ritchie el 1969. No ens aturarem en Unix i la seva relació amb Linux perquè el tema mereix el seu propi post.

bàsicament les estacions de treball eren equips molt potents destinats a tasques específiques que exigien molts recursos informàtics.

A principis de la dècada de 1990, el creixement de l'mercat de les estacions de treball va disminuir a causa de la creixent potència i el rendiment de les computadores personals, Per mitjans de la dècada ja estava en franc declivi.

Buscant un nou mercat, els fabricants van trobar el dels servidors. És a dir, ordinadors que permetien compartir els seus recursos informàtics amb els equips connectats.

aquests equips havien de ser capaços de permetre connexions amb múltiples clients sense perdre potència de processament. A el mateix temps havien de ser estables, resistents a les fallades, escalables i connectables a múltiples dispositius d'emmagatzematge. El seu sistema operatiu havia de ser capaç de funcionar sense interrupcions perceptibles.

El 1992 es va introduir la versió V d'Unix amb suport per a múltiples microprocessadors. Això va permetre augmentar el rendiment i la fiabilitat dels equips.

Per a 1993 gairebé tots els fabricants de servidors estaven usant una variant d'Unix. Va ser llavors que Microsoft va decidir entrar al mercat.

L'empresa va introduir Windows NT 3.1. Aquesta nova edició del seu sistema operatiu tenia versions per a ordinadors d'escriptori i servidors. Encara que mai va aconseguir imposar-se al sector dels servidors, Windows NT 3.1 va ser la base de Windows XP, el sistema operatiu que asseguraria el lideratge de la firma a la computació personal.

Dos anys abans que succeís això, un estudiant d'informàtica de la Universitat d'Hèlsinki va decidir escriure el nucli d'un sistema operatiu que li permetés aprofitar tota la potència de l'processador de la seva nova ordinador. Es deia Linus Torvalds.

Torvalds va publicar per primera vegada el nucli de Linux sota la seva pròpia llicència que posava restriccions a la seva distribució comercial. In versions posteriors passaria a fer-ho sota la llicència oberta GPL. Aquesta decisió seria la base de l'posterior èxit de Linux en els servidors.

Les excel·lents prestacions de l'nucli de Torvalds costat de la nova llicència despertar la imaginació dels desenvolupadors que ho van combinar amb diferents eines de codi obert per crear diverses distribucions Linux.

A el mateix temps, alguns proveïdors de solucions informàtiques van prendre nota que podien tenir un sistema operatiu ajustable a les necessitats dels seus clients sense haver d'abonar oneroses llicències.

Tot estava a punt per al segle XXI. Però, d'això en parlarem en el proper post.