Som el resultat de les decisions que prenem sota el nostre lliure arbitri o hi ha una força superior que guia els nostres passos? La bibliografia sobre Claude Shannon consultada per aquesta sèrie d'articles semblaria donar arguments als partidaris de la Destinació. Shannon va ser una persona que es va interessar per moltes coses; el malabarisme, el Jazz, l'aviació, els mots encreuats o la construcció de màquines de jocs. Part de la seva vida professional la va dedicar a investigar les matemàtiques aplicades a la investigació genètica o la indústria armamentística. No obstant això, una vegada i una altra les circumstàncies el portaven a anar construint la base del seu treball cimera: La Teoria de la Informació
Un petit avís a la paret de la Universitat de Minnesota el va portar a treballar amb l?analitzador diferencial del MIT. Allí va relacionar l'Algebra de Boole amb la construcció de circuits. Fent una passantia als laboratoris Bell va tenir accés al In article que li va donar la idea que una sola teoria podria explicar la transmissió dinformació independent del medi. Incorporat definitivament a Bell, on va ingressar bàsicament per evitar ser cridat a files, es va interessar per la criptografia i va descobrir la redundància del llenguatge i la no necessitat d'haver de transmetre frases completes perquè el missatge tingui sentit.
La Teoria de la Informació
Shannon va integrar un equip que treballava en un canvi de paradigma a les telecomunicacions, l'anomenada tecnologia PCM o Modulació de Codi de Pols. En lloc de la transmissió de la veu mitjançant ones elèctriques, com es feia des que Alexander Graham Bell va inventar el telèfon, es buscava transmetre la informació sobre el comportament de les ones elèctriques perquè el receptor sigui capaç de reconstruir-les. Aquí hem de tenir en compte dos punts importants.
- No es transmet la informació sobre el comportament de les ones durant tota la conversa, sinó que es fa un mostreig cada certa quantitat de temps, i el receptor completa els espais. Recordem les observacions de Shannon sobre la redundància i la no-necessitat d'enviar el missatge complet.
- La informació sobre les ones es pot transmetre codificant-les amb zeros i uns. Aquí apliquen les idees de Shannon sobre l'ús de l'àlgebra booleana per transmetre informació per un circuit.
Ara bé, aquest mètode no només s'aplica a la veu. La mateixa tecnologia es pot aplicar a la transmissió a distància de qualsevol contingut que es pugui convertir en zeros i uns; imatges fixes i en moviment, textos, gràfics, música, etc.
Garantint la fidelitat del missatge
Probablement a tots els països hi hagi una variant del joc que a la meva infància anomenàvem «telèfon descompost». Una persona xiuxiueja un missatge al company del costat que alhora fa el mateix amb el següent de la fila. Així, fins a arribar a lúltim que ha de repetir el missatge en veu alta. Gairebé mai no coincideix amb el que va dir el primer.
El desafiament dels laboratoris Bell és evitar que això passés a les comunicacions. I aquí és on intervé la Teoria de la Informació.
Shannon va proposar un model de comunicacions general on l'emissor emet a través d'un transmissor un senyal que viatjant per un canal arriba al receptor. Aquest és l'encarregat de descodificar el missatge prèviament codificat pel transmissor i lliurar-lo al destinatari. A tot canal existeix el que s'anomena soroll que són distorsions que afecten la recepció del missatge.
La seva proposta inclou les afirmacions següents:
- Totes les comunicacions, independentment del format, es poden pensar en termes dinformació.
- Tota la informació es pot mesurar en bits. Un bit (Abreviatura de dígit binari) indica l'elecció entre dues alternatives possibles, el punt o ratlla del telègraf, cara o creu en llençar una moneda, o polsos encesos o apagats a la tecnologia PCM
- La informació més complexa es pot transmetre mitjançant una cadena de bits amb un format predefinit. Per exemple, la representació a la base 2 d'un codi númeric assignat a una lletra.
Al seu treball sobre criptografia, Shannon havia demostrat que es podia reduir la mida del missatge eliminant la redundància. Aquí va proposar seguir el camí contrari; combatre el soroll afegint bits addicionals perquè el receptor sigui capaç de corregir errors ocorreguts durant la transmissió.
Encara que en molts casos la formulació teòrica trigaria dècades a convertir-se en aplicacions pràctiques, els enginyers ja tenien una manera de mesurar la capacitat dels diferents canals per transmetre la informació. Estava tot llest perquè nous materials reemplacessin el tradicional cable de coure augmentant exponencialment la quantitat de missatges circulants. I, per descomptat, caldria una manera de manejar tota aquesta quantitat d'informació. Això ho veurem en els propers articles.
Si us plau, fonts! la sisena part tenia un tros que em va fer pensar que era una traducció, encara que no n'estic segur. De tot surt tot això?
Prometo pel divendres que ve una llista detallada de les fonts i el que vaig treure de cadascuna. El que probablement et soni a plagi és la primera frase. La vaig robar a Isaac Asimov d'un llibre que recopila les respostes sobre qüestions científiques.