En els últims dies s'està discutint la possibilitat de la suspensió de les patents concedides als desenvolupadors de les vacunes contra el COVID. Aparentment es tracta d'una discussió només per acontentar mitjans de comunicació i activistes. Difícilment aconsegueixi l'aprovació de el Congrés dels Estats Units i, molt menys la unanimitat de l'Organització Mundial de Comerç.
És una bona idea?
Hi ha qui sosté que és una idea perillosa. Aquestes persones afirmen que si s'obliga als laboratoris a una cessió de patents, per trobar remei a la propera pandèmia dependrem dels laboratoris russos i xinesos (De forta dependència estatal) perquè cap occidental es prendrà la molèstia d'investigar. I el mateix val per a malalties massives com el càncer o l'artrosi.
Com a suport presenten el cas de la penicil·lina. Alexander Fleming, en lloc de patentar la va donar a la Humanitat. Atès que qualsevol podia fabricar-la (disminuint la seva rendibilitat) ningú es va molestar a fer-ho fins que la Segona Guerra Mundial ho va fer necessari.
D'altra banda, suspendre les patents no tindria cap avantatge de les que aporta el codi obert. Encara, quan algun altre laboratori trobés una millora en el procés d'elaboració o en el rendiment no podria aplicar-la. Tampoc va poder aplicar l'après en altres productes.
El curiós és que si el president Biden, Bill Gates i altres defensors de regalar el treball aliè estiguessin veritablement interessats a fer que les vacunes arribin a tothom, tenen un projecte a què poden donar suport.
Sobre el projecte OpenVax i per què és una alternativa millor
OpenVax és un projecte conjunt de l'Open Source Pharma Foundation, l'escola de medicina de la Universitat de Harvard i el govern de l'Índia per lluitar contra el COVID-19 i altres pandèmies mitjançant la modificació de vacunes existents, de baix cost i de provada eficàcia amb patents ja vençudes. La iniciativa ja es troba fent proves en fase 3.
Els responsables de el projecte creuen que poden competir amb els grans laboratoris, però sense haver de sacrificar el principi d'equitat ja que certes vacunes basant-virus atenuats protegeixen contra una àmplia gamma de patògens, en base al que es diu "immunitat innata entrenada"
Els avantatges d'utilitzar vacunes ja conegudes i sense patent, en comparació de les creades i patentades específicament per al COVID són:
- Menor temps de desenvolupament: Només s'han de fer proves de la seva efectivitat per prevenir el COVID, la resta dels passos d'homologació ja es van fer.
- Més segures: A l'estar molt de temps entre nosaltres ja sabem si tenen efectes adversos. Això fa més probable que la gent se la vulgui posar.
- Més eficàcia a llarg termini: Aquestes vacunes busquen entrenar el sistema immunològic a respondre a una amenaça en general i no a un virus en particular pel que probablement no requeriran una revacunació en cas de mutacions.
- Costos: A l'tractar-se d'vacunes ja conegudes i sense patents, el seu cost de producció i adquisició serà més baix.
- Millor ús dels fons públics: En lloc de transferir fons a un laboratori estranger, els governs poden fomentar la seva indústria farmacèutica local.
El Projecte compta amb un finançament de 10 milions de dòlars. Això sembla ser suficient per a les proves i la infraestructura de vacunes individuals i combinades fins al final dels assajos de fase 3 i, si es troba una que serveixi, fins a la fabricació i començar la distribució. De tota manera, accepten donacions ja que cada assaig costa un mínim de 500 mil dòlars.
Sense donar lloc a teories conspiratives irresponsables, la veritat és que quan aquesta pandèmia passi, l'Organització Mundial de la Salut i els diferents governs hauran de respondre als seus ciutadans per la tardana i ineficient gestió de la pandèmia i per què en l'era del Big Data recórrer a mesures medievals com el confinament massiu. En un altre article vaig escriure como les eines de codi obert ajudaven a combatre les falses notícies i l'eliminació de drets basant-se la por.
També caldrà reformular a la professió mèdica ia la indústria farmacèutica. I, no tinc dubtes qui l'aplicació dels principis de el codi obert constitueix una millor alternativa que mesures populistes que, de dur a terme, generessin indemnitzacions que acabarem pagant els contribuents.