Si féssim cas només d'alguns comentaris de la comunitat, sembla que la majoria d'usuaris de Linux preferim fer servir els programes que ens ofereix l'empaquetat nadiu de la nostra distribució. També preferim compilar els programes o senzillament fer servir binaris, però les veus que defensen els paquets flatpak i snap no sonen tan alt. Podríem arribar a pensar que a ningú li agraden, però les estadístiques de Flathub diuen una cosa molt diferent.
És difícil treure moltes conclusions a partir de xifres. Abans de passar a donar les de Flathub, cal recordar que Linux està instal·lat entre l'1-coma-alguna cosa i el 3% dels escriptoris. Som molt pocs, i això cal tenir-ho en compte. Amb aquesta idea ja al cap, les estadístiques de Flathub ens diuen que ja han superat els 1000M de descàrregues, i en total tenen 2104 aplicacions. La data en què tot va començar va ser el 29 d'abril del 2018, fa poc més de 5 anys. Són moltes? Són poques? Jo crec que són força si tenim en compte que gairebé el 98% dels ordinadors usen Windows o macOS i no tenen accés a aquest tipus de paquets.
La major part de descàrregues de Flathub es fan des dels EUA
La major part de les descàrregues, gairebé la cinquena part del total, es fan des dels EUA. També destaca que més del 10% es fan des del Brasil, i ja després la resta. A Europa, el primer lloc se'l queda Alemanya, amb gairebé 100M, ia Espanya no arribem als 40M. En altres països de parla hispana, Colòmbia supera els 8M, Veneçuela no arriba al milió, l'Equador supera el milió i mig, el Perú es queda prop dels 2M, Bolívia supera el mig milió, Xile no arriba a 5M i Argentina supera els 10M. Rússia i Austràlia també surten al mapa en un color una mica més clar, i el primer s'ha quedat amb més de 50M i el segon per sobre dels 13M.
Al gràfic de descàrregues des del maig del 2018 fins al maig del 2023, la tendència és a l'alça. La línia està sota mínims al final, però senzillament perquè acabem d?entrar al mes.
I què és el que més agrada? Es descarrega de tot una mica, però hi ha dos apartats que destaquen sobre els altres: en primera posició, els jocs, seguit molt de prop per les utilitats. Després apareix el bec de les apps de xarxes, les multimèdia i després ja la resta.
Apps netes, per a qualsevol sistema… però amb dependències
Entre els punts que s'esmenten per descriure aquest tipus de paquets, com els snap, es parla que no tenen dependències, i això és una veritat a mitges. Tal com vaig explicar al seu dia, una aplicació que pesa 22mb pot requerir un espai de 1.3GB si és el primer paquet flatpak que instal·lem. Perquè puguin funcionar, s'han de descarregar els de la plataforma (GNOME, KDE…) on s'executarà. Aquests paquets són pesats, i, com que se'n depèn, jo crec que sí que són dependències. A més, actuen una mica com les dependències reals dels repositoris oficials: es descarreguen una vegada i no es tornen a descarregar a partir del segon programa que les necessiti.
A més, en estar aïllades (sandbox), no sempre queden tan bé com les de repositoris oficials. Flathub era fins fa poc part del GNOME, o millor dit, depenia molt del GNOME. Recentment han manifestat la seva intenció de ser una companyia totalment independent, però la qüestió és que molt del que trobem a Flathub està dissenyat per al GNOME. Si fem servir una app creada a GTK en un entorn Qt com el de KDE, l'aplicació no quedarà tan bé com una de repositoris oficials que pugui fer servir una versió en Qt. Per exemple, el GNOME Boxes.
Personalment, jo prefereixo les AppImage, que són executables d'usar i tirar (si cal), però sembla que a la comunitat Linux li agrada Flathub.
Appimage és el millor si la intenció és fer servir un programa o app que funcioni com els portable a Windows, són força útils si un els necessita portar amb si en una memòria extraïble i sense instal·lar res ni dependre d'externalitats s'executen sense problemes ni obligació de línia d'ordres… Ara bé, els Appimage també requereixen algunes dependències internes per funcionar, la preferència per flatpak és que ofereix seguretat sandbox, funcionalitat independentment de la distribució linux que facis servir i que no has d'estar descarregant dependències a destra i sinistra… Cosa que , amb Appimage hauries de fer sempre que el programa o app rep actualitzacions (sigui per millores i addicions o per seguretat); mentre que amb Flatpak no cal sempre actualitzar totes les dependències cada vegada que el teu programa o app favorit rep actualitzacions. En aquest sentit podríem dir que, no hi hauria diferència amb snap, però, la centralització forçosa del repositori per a snap i que els seus paquets per alguna raó treballen més lent en molts casos comparats a flatpak, fan que per defecte la comunitat es decanti per flatpak . Respecte a Veneçuela, com a veneçolà, considerant la lentitud de l'internet més econòmic i la dificultat de tenir equips moderns amb els quals estar més «al dia» amb la tecnologia, fa difícil que hi hagi molts usuaris de flatpak.