Una de les discussions més idiotes de el món de l'programari, és si tal o qual aplicació de programari lliure o de codi obert és una alternativa vàlida a una de codi privatiu. Vinc insistint, sense èxit, en què deixem de promoure a aquest tipus de programes com "el reemplaçament de ..." i comencem a parlar de les seves virtuts.
Per exemple, El Gimp permet crear els nostres propis scripts en Python. Si tens coneixements d'aquest llenguatge de programació, i de les matemàtiques utilitzades en la manipulació d'imatges (tota la informació necessària està a Internet) pots ampliar les seves funcionalitats més enllà dels somnis de qualsevol usuari d'una aplicació de pagament.
El taló d'Aquil·les dels projectes de programari lliure i de codi obert va ser sempre la documentació. Desorganitzada, obsoleta i sovint incompleta, era el principal obstacle a l'adopció massiva d'aplicacions lliures.
Per sort, de poc això està canviant. En els repositoris de les diferents distribucions Linux comptem amb eines de disseny perfectament documentades i molt útils tant per a aficionats com a professionals.
Aplicacions lliures per a disseny. Com triar que eina utilitzar
La millor manera de saber que aplicació utilitzar en cada cas, és distingir amb quin tipus d'imatges treballarem.
Les imatges rasterizadas es creen amb programes que treballen amb píxels o es capturen amb una càmera o escàner. Es guarden en formats com jpg, gif, png, i s'usen en la web i en documents creats per veure en pantalla. Alguns programes que podem utilitzar per treballar amb aquest tipus d'imatges són: el Gimp, Krita, Grafx2 y Tux Paint.
. Els gràfics vectorials es creen amb un programari específic, i són ideals per a imatges que s'aplicaran a un producte físic. També es fan servir en CAD, enginyeria i gràfics 3D. Algunes alternatives de codi obert són: Inkscape, LibreOffice Draw y LibreCAD
Crear una imatge amb un programa d'rasteritzat es pot comparar a pintar amb un pinzell. Aquest tipus d'imatges admet la barreja de colors. En canvi, quan s'utilitza un programa de dibuix vectorial es dibuixa el contorn de les formes. Aquestes formes anomenades objectes mostren un sol color cadascuna.
És possible crear imatges similars d'un i altre tipus. Sempre que no incloguin subtils variacions de colors ja que els gràfics vectorials requereixen que hi hagi una forma per cada color.
Alguns programes de creació de gràfics vectorials solucionen això sumando la possibilitat d'incorporar efectes de rasteritzat. Aquest tipus de gràfics no serà adequat per a processos que requereixen un 100% de contingut vectorial com el tall o el gravat.
les fotografies són imatges rasterizadas i la seva conversió a format vectorial no tindrà la mateixa qualitat
Píxels i fórmules
Les imatges rasterizadas estan construïdes a partir de píxels. Un píxel és un punt o l'element més petit d'un dispositiu de visualització. Si fem zoom en una imatge tramada veurem un munt de petits quadrats. Les imatges vectorials es construeixen a partir de càlculs matemàtics d'un punt a un altre que formen línies i formes. Si fem zoom en un gràfic vectorial sempre es veurà igual.
Una imatge tramada té un nombre específic de píxels. Quan s'amplia l'arxiu de la imatge sense canviar el nombre de píxels, la imatge es veurà borrosa. Encara que és possible intentar solucionar això afegint el nombre de píxels, com aquests s'afegeixen de forma aleatòria en tota la imatge, els resultats no solen ser bons.
Quan engrandim un gràfic vectorial, les fórmules matemàtiques es mantenen iguals, de manera que la qualitat de visualització es manté. Els gràfics vectorials poden ser escalats a qualsevol mida sense perdre qualitat.
En conclusió, si anem a crear contingut gràfic per veure en pantalla que continguin molts colors, el millor és utilitzar imatges rasterizadas, mentre que si necessitem continguts per a altres suports, que necessiten precisió i no requereixin de molts colors, el més adequat és treballar amb imatges vectorials.
En el proper article comentarem més extensament algunes opcions d'aplicacions de codi obert per a disseny