La tecnologia Thunderbolt d'Intel compleix 10 anys aquest any, havent debutat en la MacBook Pro 2011 d'Apple i encara que lluny d'haver aconseguit l'èxit que la companyia esperava, Thunderbolt aparentment encara està reservat per a un nínxol de mercat en l'actualitat.
No obstant això, en el desè aniversari de la tecnologia, Intel està adoptant un nou enfocament que hauria de permetre obrir Thunderbolt a una audiència més àmplia, ja que Intel ha integrat Thunderbolt directament en la seva última generació de processadors Core mòbils, denominats Tiger Lake, eliminant així el recàrrec que paguen els fabricants de PC per obtenir-lo.
Per als qui desconeixen de Thunderbolt, han de saber que aquest és un tipus de connexió ultraràpid per a PC, el treball va començar en 2007, basat en el concepte Light Peak d'Intel.
Apple primer hauria registrat la marca Thunderbolt, abans de passar-la a Intel. La tecnologia es va utilitzar per primera vegada en el MacBook Pro al febrer de 2011 a través d'un port basat en un mini DisplayPort que tenia dos canals amb un ample de banda de 10 Gb / s cada un, la qual cosa va permetre connectar fins a sis dispositius en cadena.
Intel esperava que Thunderbolt es convertís en una eina diària per als usuaris d'ordinadors, però no va ser així.
Per impulsar l'adopció d'aquesta tecnologia, Intel ha integrat Thunderbolt en seus últims processadors Tiger Lake, El que significa que els fabricants d'ordinadors poden obtenir Thunderbolt sense haver de pagar més per xips de controlador separats. Amb els xips Intel en ús generalitzat, la signatura de Santa Clara diu que la tecnologia Thunderbolt ara tindrà el seu apogeu.
De fet, per a la majoria de les persones, els dispositius USB funcionen, però els usuaris «seriosos» necessiten un rendiment i una fiabilitat òptims, cosa que el USB no proporcionaria.
I la utilitat de Thunderbolt seria més important que mai, Ja que cada vegada són més els fabricants de portàtils que ofereixen ordinadors més prims amb menys ports. Depenent de les especificacions, els ports Thunderbolt brinden connexions ràpides i versàtils a dispositius d'emmagatzematge externs, monitors, adaptadors de xarxa i més, a més que poden reemplaçar els ports per HDMI, DisplayPort, Ethernet i alimentació.
Per exemple, s'espera que el nou Thunderbolt 4, Anunciat en CES 2020, permetre que les estacions d'acoblament i els concentradors multiport ofereixin tres ports Thunderbolt en lloc de només un.
Intel es recolza en totes les seves característiques, així com en les innovacions que preveu, per dir que Thunderbolt prevaldrà davant de l'USB durant aquesta dècada.
«Espero que per 2022, Thunderbolt estigui present a més de l'50% de les PC venudes», va dir Jason Ziller, qui dirigeix els productes de connectivitat d'Intel, i ha afegit que més de la meitat de les computadores portàtils que es lliuraran el proper any «definitivament» el portaran tecnologia.
A causa d'això, els analistes prediuen que Thunderbolt té el potencial d'estendre més àmpliament en 2022. Això succeiria especialment quan la generació de xips Alder Lake, el successor de Tiger Lake, s'integren en PC tipus torre que avui en dia no fan servir hui de processadors equipats amb Thunderbolt. Thunderbolt també és part de la marca «Evo» d'Intel per promoure ordinadors portàtils d'alta gamma que Intel considera poderoses i receptives amb una bona durada de la bateria. La combinació d'aquests dos factors ajudaria a Thunderbolt a prosperar en un món on domina l'USB.
A més, és important assenyalar que Thunderbolt alguna vegada va ser molt més ràpid que l'USB en la transferència de dades, però el USB s'està posant a el dia gradualment. La nova versió d'USB, USB 4, encara que rares en productes fins ara, pot igualar els 40 Gb / s de Thunderbolt.
No obstant això, s'espera que Thunderbolt sigui més ràpid en futures versions, el que podria donar-li un nou avantatge en velocitat bruta, rendiment i altres capacitats. Si l'ample de banda màxim de Thunderbolt 4 és de 40 Gb / s, els enginyers d'Intel estimen que Thunderbolt maig podria arribar als 80 Gb / s.
"Avui el nostre ample de banda de bus de dades en Thunderbolt 4 està alineat amb el rendiment de PCIe Gen 3 × 4, i per algunes de les nostres aplicacions d'emmagatzematge veiem que la velocitat d'emmagatzematge en aquest tipus de factor de forma ja s'ha duplicat "